2011年にサービスを開始したZapierは、長らくユーザーによるシンプルなワークフローの自動化と、ビジネスに不可欠な様々なツール間の連携構築を支援することに注力してきました。これは同社にとって大きなビジネスチャンスでしたが、今日のユーザーはより高度な機能を期待しており、ここ数年で同社は製品ポートフォリオの拡充を決断しました。その最初の新製品は、昨年10月にリリースされたアプリ間のデータ移動ツール「Transfer」でした。本日、ZapConnectカンファレンスにおいて、Zapierは新たな一歩を踏み出します。Zapier Tables and Interfacesは、エンドユーザーが既存のZapierワークフローを操作できるようにするデータベースサービスとUIビルダーです。
現在、同社のユーザーは、データベースとしてGoogleスプレッドシート、ビジネスロジックの作成にはZapier、そしてワークフローのフロントエンドとしてSalesforceやTrelloといったサービスを利用することが多い。本日の発表に先立つインタビューで、Zapierの共同創業者兼社長であるマイク・ヌープ氏は、現在同社のサービス利用の約半分がこうしたソフトウェア型のユースケースで構成されていると述べた。しかし、これは非常に脆弱なシステムでもあり、スプレッドシートに少しでも問題があれば、システム全体が停止してしまう可能性がある。
「顧客から聞いた最大の問題点の一つは、Zapier はロジック面（コード面とでも言いましょうか）を非常にうまくカバーしている一方で、UI やデータ ストレージ レイヤーにサードパーティ ツールを統合しなければならないといった、よくある問題点ばかりを指摘されていたことです」と Knoop 氏は語ります。
Google Sheets や、Airtable などの新しいツールは、自動化システムの記録システムとして設計されていないため、Zapier などのツールがそれらの上に構築できる自動化の種類には制限があります。
「Tablesの自動化を優先したバージョンを構築することで、高速な変更記録を取得し、『このシステムを保護し、この変更を行った場合は、下線付きのシステムに自動的に反映するか、どのアプリがその変更に依存しているかを警告します』と判断できるようになりました。基本的には、よくある障害のリストを確認しただけです」とKnoop氏は説明した。
ここでTablesが方程式の片側に位置するのに対し、Zapier Interfacesはエンドユーザーに焦点を当てたもう片側を担います。ここでのアイデアは、ユーザーがZapierとデータベース（Tablesかどうかは関係ありません）と連携して、カスタマイズ可能で動的なWebページを作成できるようにすることです。Knoop氏は、今日のユーザーはこれらのシステムを自ら構築することが多いものの、初期設定後のメンテナンスは脆弱で困難だと指摘しました。この新しいツールでは、ユーザーはフォームの作成、データの編集、共有、自動化のトリガーの起動など、すべてドラッグアンドドロップのシンプルなインターフェースで行うことができます。
これらの新機能はすべて、Zapierの新しい早期アクセスプログラムの一部であり、現在、転送、テーブル、インターフェースが含まれています。Knoop氏はZapierが次に何に取り組むのかを明言しませんでしたが、同社が直接対処できる問題点は他にもたくさんあることは明らかです。
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これはZapierにとって間違いなく興味深い動きです。Knoop氏は、同社がやや現状に甘んじてしまい、最近は顧客のニーズを満たすために追い上げを余儀なくされたことを認めています。イノベーションを重視する企業文化の変革には多少の時間がかかりましたが、その努力は成果を上げ始めているようです。
この文脈において、同社がこれら 2 つの新主力製品に加えて、Zapt の下書き機能、バージョン管理、より複雑な Zap を構築するための新ツール、Transfer での転送スケジュール設定機能、一部の高価格帯のユーザー向けのカスタム エラー通知、サブフォルダー、スーパー管理者レベルの追加など、ユーザーから最も要望の多かった 8 つの機能もリリースしたことは注目に値します。
フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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