ホワイトボードや冷蔵庫の付箋を使って家族のタスクや家事を割り当てたり管理したりすると、混乱が生じます。また、家族全員にカレンダーアプリをインストールしてもらい、常に最新の状態にしておくのも必ずしも簡単ではありません。そこでHearth Displayは、27インチの大型タッチスクリーンディスプレイを家庭に設置することで、このタスク管理の問題を解決しようと試みています。
メイ・リン・ン、スージー・ハリソン、ナタリー・ストラットンによって設立されたこの会社は、過去2年間をかけてこのデバイスとソフトウェアの開発に費やしました。これにより、個人用デバイスを持たない家族でも、家族のカレンダーを閲覧し、タスクを追加できるようになりました。その過程で、3,000世帯を対象に調査を実施したところ、70%の世帯が依然としてホワイトボードなどのアナログなツールを使用していることがわかりました。創業者たちは、母親が働く家庭で育ち、母親が全てを管理するのは大変だったと述べています。そこで、親の生活を楽にするタスク管理システムの開発を目指しました。
「ホワイトボードやその他の家族向けアプリでは、親、特に母親が整理整頓システムの管理と維持を担っています。子供たち、そして時には多くのパートナーが貢献していないのです。精神的な負担を本当に軽減するためには、家族全体で計画プロセスを民主化する必要があります」と、創設者たちはTechCrunchのインタビューで語った。
デバイスとソフトウェアの開発を支援するため、Fire Displayは、Female Founders Fund、Stellation VC、Precursor Ventures、Marshall Plan for MomsのReshma Saujani氏、およびVenture PartnerのベンチャーパートナーであるJenny Fleiss氏から、最初の機関投資家によるシードラウンドで280万ドルを調達し、同社の総資金は300万ドル強となった。
同社によると、Hearth Displayはセットアップが簡単で、家族は同社のウェブアプリを通じて既存のGoogleカレンダー（iCalとOutlookも近日中にサポート予定）と同期できる。また、ウェブサイトはプロフィール管理やペアレンタルコントロールの設定のためのハブとしても機能する。デバイスを持っていないメンバーは、ディスプレイのタッチ入力を使って直接タスクを入力できる。
家事やタスク管理用の別アプリを開発する代わりに、同社はメールまたはSMSでアクセスできる「Hearth Helper」アシスタントを開発しました。テキストメッセージや、お子様の週の学校予定などのスケジュールの写真を送信してカレンダーを更新できます。27インチ、1080pのディスプレイは、バックエンドでAndroidを搭載し、フレームはライトウッド、マットブラック、マットホワイトの3種類から選択できます。
家族経営のテクノロジー企業は、過去2ヶ月間、100人のベータテスターを対象にこのデバイスのテストを行ってきました。そして今回、7月12日よりこのディスプレイを499ドルで予約販売開始します。これには、同社製ソフトウェアの2年間無料サブスクリプションが付属します。Hearth Displayは来年夏に一般販売開始予定で、価格は699ドル、ソフトウェアサブスクリプションは月額9ドルです。
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「ソフトウェアのサブスクリプションでは、ToDoリストやお子様のルーティン、そしてAIベースの音声アシスタントといった今後予定されている機能をご利用いただけます。サブスクリプションをご購入いただかなくても、Hearth Displayをデジタルカレンダー管理ソリューションとしてご利用いただけます」と創設者たちは述べています。
ディスプレイに完了したタスクを簡単にチェックできるので、誤って犬に餌を与えすぎてしまうことがありません。また、ルーティン機能を使えば、子供たちにサッカーの練習にスパイクを持参するよう通知するなど、イベントの準備も促してくれます。
同社は現在、サブスクリプションバンドルに、献立プランや関連する食料品リストの管理といった機能を追加する取り組みを進めていると述べた。さらに、両親が同時に予定を入れている場合に、予定が重なると両親がよりスムーズに一日を過ごせるよう、予定の重複アラート機能の開発にも取り組んでいる。
「Hearth Displayは、タスク管理のためのオペレーティングシステムを家の真ん中に置くことで、責任感を高めるようなものです。多くの家庭では家事のことで喧嘩が起きますが、このソリューションは、家庭内で仕事の分担という文化を変えるための素晴らしい取り組みです」とサウジャニ氏は述べた。
Hearth Displayには、CoziやMapleといった、家族タスク管理分野で競合製品がいくつかあります。これらの製品はハードウェアを持たず、デバイスにアクセスできない家族にも対応できませんが、デバイスを購入するよりも費用対効果の高いソリューションです。もう一つのソリューションとしてRaspberry PiベースのDAKboardがありますが、495ドルのディスプレイにはタスク入力用のタッチスクリーンインターフェースがありません。
しかし、調査によりアプリがすべての家族にとって効果的な解決策ではないことが示されたため、共同創業者のン氏は同社の解決策に自信を持っている。
「ファミリーアプリは、参加する家族全員が個人用デバイスを持っていることを条件とするため、結果として子供がシステムから除外されたり、モバイル専用になったりすることになります」と彼女は述べた。「平均して、アプリは家族の約50%を除外しています。9歳未満の子供の多くは個人用デバイスやデジタルカレンダーさえ持っていないため、システムに参加することはもちろん、自分の情報を入力することもできないからです。CoziやMapleのような無料アプリは、主に広告やアフィリエイト販売をビジネスモデルとしており、家族の視線とデータが収益源の一部となります。Hearthでは、お客様のデータがお客様自身のものであることを重視しています。なぜなら、お客様が製品にお金を払わないとき、お客様自身が製品であると考えているからです。」
IvanはTechCrunchで世界の消費者向けテクノロジーの動向をカバーしています。インドを拠点とし、以前はHuffington PostやThe Next Webなどの出版物で勤務していました。
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