リモートワークが長引く中、起業家にとってハッカーハウスが再び注目を集めている。創業者たちがスタイリッシュに隔離生活に適応する一方で、20代の女子大生グループは、学部課程を終えるのを待たずに、自らもハッカーハウスというライフスタイルに飛び込んでいる。
大学3年生のココ・サックとケンドール・タイタスによって設立されたWomxn Igniteは、コンピューターサイエンスを学ぶ女子大生とノンバイナリーの大学生のための寮です。このアイデアは、サックとタイタスがそれぞれイェール大学とスタンフォード大学でリモート授業に疲れ果てていたことから生まれました。退屈なZoom講義が多すぎるため、2人はギャップセメスター（休学期間）を取り、休暇を有意義に過ごす方法を模索していました。
「高校生のうちにプログラミングを始められるよう、若い女性を対象としたプログラムはたくさんあるし、キャリアの後半に差し掛かっている女性のためのシンジケートや創業者グループもたくさんあります」とタイタス氏は言う。「しかし、20歳から25歳くらいの年齢層で、自分の道を見つけ、声を上げ、自分の立場を貫こうとしている人たちのためのものは何もありませんでした。」
スタートアップの創業者たちがシリコンバレーのシナジーを再現するためにハッカーハウスを設立
そこで、彼女たちは独自のプログラム「Womxn Ignite」を立ち上げました。カリフォルニアにあるウェディングリゾートのスペースを借り切り、ギャップイヤーでこのライフスタイルを体験したい女性を探しました。学生の40%以上がギャップイヤーを検討しているため、需要は急速に高まりました。500人以上が応募し、選ばれたのはわずか20人でした。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
このプログラムは、住み込みのインキュベーターとして運営されています。参加者はそれぞれの関心分野に基づいてチームに分けられ、特定の問題の解決に取り組みます。
そのために、チームは様々なメンターセッションに参加します。月曜、火曜、木曜には、Womxn Igniteが女性起業家を交代で招いたメンターセッションを開催します。また、メリンダ・ゲイツやBumbleのホイットニー・ウルフ・ハードなど、著名な起業家をゲストスピーカーとして招いた講演会も、週を通して開催されます。
毎週末に、チームは問題の説明、解決策、顧客検証、製品開発に関する進捗状況についてプレゼンテーションを行います。
タイタス氏によると、目標は全員が起業することではなく、ネットワークにもっと多くの仲間と出会い、起業へのアプローチ方法のアイデアを得ることだという。参加者の一人は、テクノロジー業界で活躍する黒人女性をテーマにしたテレビ番組を制作中。また別の参加者は、Womxn Igniteのようなプログラムを大規模に立ち上げやすくするための会社を設立しようとしている。
これらのセッションの合間の時間は、主にチームベースのコラボレーションとネットワーキングに費やされます。テーマディナーや「プラトニック・デートナイト」では、参加者がペアになり、周辺を散策したり、一緒にアクティビティをしたりして、お互いを知ることが奨励されます。週末には、女性たちがニッチなテーマについて語り合う機会が設けられ、顔認識の倫理的問題やナノスケールの材料など、様々なテーマが取り上げられます。
タイタス氏とサック氏は、プログラムへの参加費は5,000ドル以下だと述べているが、参加者の半数以上は匿名の投資家から支給された奨学金を受けている。
あらゆる背景を持つ女性を体系的にエンパワーメントするコミュニティを構築しようとする際には、コホートの多様性が重要です。最初のWomxn Igniteコホートは主に白人でしたが、黒人、ラテンアメリカ系、中東、アジア系インド人の参加者も含まれていました。彼らは皆、スタンフォード大学、イェール大学、ジョージタウン大学、コロンビア大学、ハーバード大学、ダートマス大学、MITといった一流大学出身でした。
女性コミュニティは、デモデーや初回給与といった典型的なアクセラレーターの常套手段にこだわっていません。それは、彼女たちが今まさに置かれている人生のステージ（大半は何らかの形で学校に復学する）を理由としているからです。その代わりに、このプログラムは任意で契約を交わすことで終了します。参加者はそれぞれ、今後5年間、年収の1%をシンジケートファンドに拠出することを希望します。共同創設者によると、これまでのところ、ほとんどの参加者が同意しているそうです。
「その数はもっと増えることを願っています」とタイタスは言った。「私たちはできる限りの資金を集め、自分たちと同じような女性起業家を後押しするために、どのように資金を使い、投資していくかを皆で考えていきたいと思っています。」
Womxn Igniteの参加者であるクララ・シュワブ氏は、この契約により、女性がキャリアの早い段階で、男性中心の分野であるベンチャーキャピタルにもっと関わることができるようになると述べた。
「私と他の19人の本当に才能があり、賢く、野心的な、テクノロジーに興味を持つ女性が一緒に集まって、このようなことを議論できる環境や状況は他に知りません」と彼女は語った。
共同創設者たちは2月に別のコホートを主催し、参加者のためのデジタルコミュニティの構築に注力する予定です。
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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