エジプトの人口は1億人を超えています。30歳未満の人口が61%を占めるエジプトは、若くテクノロジーに精通した国民にとって不可欠なモバイルとインターネットの普及率が高い国です。しかし、若い人口構成にもかかわらず、エジプトでは現在、3人に2人が銀行口座を持っていません。MENA（中東・北アフリカ）地域でも状況は同じで、銀行口座を持つことができるのは人口のわずか40%に過ぎません。
デジタルバンクは、この地域において大きな可能性を秘めています。本日、新たに設立されたTeldaは、エジプト人の貯蓄、送金、そして支出をデジタル化するために、500万ドルのプレシードラウンドの資金調達を発表しました。
2週間前、エジプトのeコマース・フルフィルメント・スタートアップであるFlextockがMENA地域最大のプレシード資金調達を達成したと報じました。しかし、本日、 Teldaの資金調達額がMENA地域とアフリカ地域（Autochekの340万ドル）の両方でFlextockの記録を大幅に上回り、状況は一変しました。
Teldaは先月、CEOのアハメド・サバ氏とCTOのユセフ・ショルカミー氏によって設立されました。Telda設立以前、サバ氏はエジプトの配車サービス会社Swvlの共同創業者兼CTOを務め、ショルカミー氏はUberのインフラチームでシニアエンジニアを務めていました。サバ氏によると、彼と共同創業者は以前の職場でフィンテック分野に注目していました。しかし、2015年にベルリンの友人を訪ねた際にN26を利用した経験から、エジプトにおけるデジタルバンキングの可能性に目を開かされたそうです。
「このアイデアは気に入っていました。エジプトやその地域で決済に大きな問題を抱えていたことがきっかけでした。私としては、エジプトでこの流れが来るのを待ち望んでいました。もし実現しなかったとしても、いつかチャンスを掴もうと思っていました」と彼はTechCrunchに語った。「ユセフと私は、6年ほど前に最初のデジタルバンクが立ち上がってから、この分野に注目していました。この地域よりも銀行業が成熟していると思われる市場で、彼らがどのように成長していくかを見てきました。ですから、銀行業がさらにはるかに未成熟なエジプトのような地域で、チャンスが生まれることを想像してみてください。」
北アフリカの国エジプトは、アフリカで最も消費支出の高い市場の一つです。名目GDPの約85%を民間消費が占め、キャッシュレスはGDP全体のわずか4%を占めています。つまり、エジプトは現金に大きく依存しており、カード利用はまだ初期段階にあります。顧客中心主義に欠ける銀行業務に不満を抱き、代替手段を提供するためにTeldaが設立されました。
世界中の他のデジタルバンクと同様に、Teldaは顧客が無料で口座を開設して送金や受け取りを行えるようにしています。また、オンラインや店舗での利用、引き出し、請求書の支払いに使えるカードも発行しています。ただし、 サービスは現在稼働中ですが、Teldaカードは既存および新規の顧客にまだ配布されていません。
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テルダは、エジプト中央銀行（CBE）の新規制に基づき、カード発行とデジタル顧客登録のライセンスを取得した最初の企業であることを確認した。設立1ヶ月の同社は、ライセンス取得に規制当局との長い協議を要したにもかかわらず、比較的短期間で大きな進歩を遂げた。
「先駆者は通常、規制当局や銀行とあらゆる努力を尽くし、道を切り開かなければなりません。ですから、規制当局に当社の銀行業務を信頼してもらい、規制し、消費者に決済金融サービスを提供してもらうよう説得することが、最も困難な点の一つでした」とCEOは述べた。しかし、テルダの提案は、インドにおける決済のデジタル化というCBEのビジョンと一致していたため、CBEはテルダにライセンスを付与する以外に選択肢がなかった。
同社が直面したもう一つの課題は、これらのサービスを提供する提携銀行を見つけることでした。そのためには、Teldaは両社のサービスが相互に補完し合うものであり、完全に重複するものではないことを銀行に納得させる必要がありました。
「つまり、銀行のインフラから可能な限り独立しようとするということです。これは、銀行の技術や業務のペースに縛られ、遅くなるのではなく、スタートアップとして迅速かつ的確に行動するために非常に重要でした」と彼は続けた。
創業者たちがSwvlとUberで経験を積んでいることから、優れたチームを構築することの重要性はいくら強調してもし過ぎることはありません。エジプトでデジタルバンクを立ち上げるには、参考にできる青写真がほとんどないため、Teldaは自分たちが最も得意とする、つまり優れた人材を採用する方法で事業を構築しています。CEOによると、チームはFacebook、Microsoft、Uber、Noon、McKinseyなどの企業で働いた後、北アフリカのエジプトに帰国してTeldaを立ち上げたエジプト人で構成されています。
MENA地域はデジタルバンキング体験の機が熟しているようだ。GSMAインテリジェンスによると、この地域のモバイルインターネット利用者は2億8000万人に達し、その成長は鈍化していない。特に若い世代は、シンプルで使いやすく 、透明性のある体験を切望しており、従来の銀行に対する不満が顕著だ。TeldaがSequoia Capitalを含む魅力的な投資家リストを獲得できたのは、まさにこのためだ。
米国の巨大ベンチャーキャピタル会社がプレシードラウンドを主導し、ベルリンを拠点とするグローバル・ファウンダーズ・キャピタル（GFC）と新興市場に特化したファンドのクラス5グローバルが参加した。
Teldaは、SequoiaにとってMENA（中東・北アフリカ）およびGCC（湾岸協力会議）地域における最初のベンチャーです。8年前、このVC大手は、ラテンアメリカのデジタルバンクNubankが本格的に事業を開始する前に、悪名高いシード投資を主導しました。現在、Nubankは3,800万人以上の顧客を抱え、評価額は250億ドルに達する世界最大のデジタルバンクです。SequoiaはTeldaでも同様の成功事例を模索しています。
「ブラジルとエジプトには多くの共通点があります。両国とも、若く才能豊かでハイテクに精通した人口が多く、イノベーションへの強い意欲を誇ります」と、セコイアのパートナーであるジョージ・ロブソン氏は今回の投資について述べています。「テルダと提携し、この地域への初の投資とすることを大変嬉しく思います。」
フィンテックの寵児Nubankが250億ドルの評価額でシリーズGの4億ドルの巨額資金調達
テルダは今回の資金調達により、カードの発行と流通を加速させる計画だ。同社によると、既に3万人以上の登録があり、その半数が既にカードを申請しているという。また、採用と事業拡大に向けてセコイアの知名度を活用する計画だとCEOは続けた。
「採用は私たちにとって鍵だと考えています。チームを世界クラスのチームに成長させ、チャンスを積極的に活かしていきたいと考えています。目指しているのは、エジプトで事業を拡大し、アーリーアダプター向けにカードの提供を開始することです。そして、初年度には100万枚近くのカード発行を目指しています。」
エジプトへの投資は過去3年間で飛躍的に増加しており、成長著しいエコシステムもそれを伴っています。Partech Africaによると、エジプトは昨年、投資案件数で過去最多を記録しました。86件の案件が成立し、アフリカ大陸全体の投資案件数の24%を占めました。
GFCのパートナーであるロエル・ヤンセン氏は、声明の中で、この新興エコシステムについて言及し、次のように述べています。「私たちはサバー氏とショルカミー氏に非常に感銘を受けており、地域をリードするデジタルバンキングアプリを構築するという彼らのビジョンを高く評価しています。彼らの歩みに携われることを誇りに思います。これはGFCにとってエジプトへの初の投資であり、エジプトは世界的なテクノロジーエコシステムの重要なハブとなる可能性を秘めていると考えています。」
2020年にアフリカのスタートアップがどのように投資を調達したか
クラス5のグローバル・マネージング・パートナーであるユーセフ・ウジダン氏は、「お金は単なる価値の保存手段ではなく、自己表現の手段、つまりアイデンティティの一形態となっています。テルダは、機能性とデザインの両面において、自社の文化と価値観を製品に組み込むという素晴らしい仕事を成し遂げています」と述べています。
追記：この記事の前半で、セコイアがHealthlaneやOPayといったサハラ以南のアフリカのスタートアップ企業に投資したとお伝えしました。しかし、これらの投資はそれぞれセコイア・チャイナ（セコイアの子会社）とセコイアのスカウトによって実行されました。
アフリカのベンチャー投資の増加が2020年のフィンテック、クリーンテックへの投資を牽引
