厳しい環境で新しいテクノロジーを構築するとなると、消火活動は最も困難な課題の一つと言えるでしょう。煙と熱はハードウェアに瞬く間に損傷を与え、火災による干渉はほとんどの無線通信を遮断し、ソフトウェアをほぼ使い物にならなくなってしまいます。技術的な観点から見ると、火災への対応は今日でもそれほど変わっていません。
サンフランシスコに拠点を置くスタートアップ企業Qwake Technologiesは、C-THRUと呼ばれるハードウェア拡張現実ヘッドセットで消防活動の効率化を目指しています。消防隊員が装着するこのデバイスは、周囲の状況をスキャンし、重要な環境データをクラウドにアップロードすることで、すべての消防隊員と現場指揮官が共通の状況把握を可能にします。その目的は、負傷や死傷者を最小限に抑えながら、状況認識を向上させ、消防隊員の活動効率を高めることです。
2015年に設立された同社は、今週、約550万ドルの資金調達を完了した。CEOのサム・コスマン氏は、契約条件書の守秘義務条項を理由に、リードインベスターの名前を明かさなかった。同氏は、戦略的投資家は上場企業であり、Qwakeは同社が投資する初のスタートアップ企業であると述べた。
(通常、このような詳細のない資金援助は無視しますが、最近 DisasterTech に夢中になっていることを考えると、無視しない手はありません)。
データは新しい石油だったが、石油が燃えてしまった
Qwakeはここ数ヶ月、2021年後半に製品の本格リリースを控え、政府機関から大型契約を獲得することに成功している。昨年は国土安全保障省から140万ドルの契約を獲得し、4月にはRSAと共に米空軍との提携も締結した。さらに、エンジェル投資家から少額の資金を調達し、Verizonの5G First Responder Labに最初のコホートとして参加した（ちなみに、TechCrunchは依然としてVerizon傘下である）。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
ジョン・ロング、マイク・ラルストン、オメル・ハシオメログルと共にQwakeを設立したコスマン氏は、長年にわたり火災、特に火山に興味を抱いてきました。長年にわたり、彼は探検ビデオグラファーであり、カルデラに登り、視聴者、人道支援、そして科学の間の橋渡しを試みてきたイノベーターでもあります。
「これまで私が行ってきた研究の多くは、地球科学と火山に焦点を当てたものでした」と彼は語った。「多くのプロジェクトは、火山噴火の予測や、火山の脅威にさらされている地域に住む人々の安全確保を目的としたセンサーネットワークなどの活用に焦点を当てていました。」
ニカラグアでのあるプロジェクト中、彼のチームは活火山の煙の中で突然迷子になってしまった。「濃く、過熱された火山ガスが、私たちの正しい航行を妨げていた」とコスマン氏は語る。彼は将来、そのような状況下での航行に役立つ技術を見つけたいと考え、消防士向けの製品を調べ始めた。「『きっと、これらの男性と女性は、過酷な環境でどのように視界を確保し、どのように迅速な判断を下すかなど、すでに理解しているはずだ』と考えました」
彼は失望したが、同時に新たなビジョンも抱いた。自らそのような技術を開発するというビジョンだ。こうしてQwakeが誕生した。「誰よりも、ましてや消費者以上に、この技術を必要としている人たちが、それを手に入れる場所がないことに腹を立てました。それなのに、実現可能なはずなのに」と彼は語る。「しかし、SFの世界の話でしかなかったので、この6年ほど、この技術を現実のものにすることに専心してきました」
このような製品の開発には、ハードウェアエンジニアリング、神経科学、消防、製品デザインなど、多様な才能が必要でした。「私たちはこのプロトタイプを改良し、構築し始めました。そして、非常に興味深いことに、消防関係者の注目を集めました」とコスマン氏は語ります。
当時、Qwakeには消防士の知り合いが一人もいませんでした。創業者たちは顧客との面談を重ねるうちに、センサーやカメラだけでは消防隊員に必要なものではないことに気づきました。彼らが求めていたのは、より明確な運用体制でした。単にデータ入力を増やすだけでなく、あらゆるノイズを取り込み、統合し、現場で何が起こっているのか、そして次に何をすべきかという重要な情報を消防隊員に正確に伝えるシステムです。
最終的にQwakeは、消防士のヘルメットに装着するIoTデバイスと、入力されるセンサーデータを処理し、全チームからの情報を同時に同期するタブレットベースのアプリケーションを含む包括的なソリューションを構築しました。クラウドがこれらすべてを結び付けています。
同社は現在、カリフォルニア州メンロパークとボストンの消防署を設計顧客としています。今回の新たな資金調達により、チームはプロトタイプの開発をさらに進め、スケーラブルな製造体制を整えることで、より広範な流通に対応し、今年後半の一般公開に向けて準備を進めています。
地球が消滅しても、少なくともインターネットは機能し続けるだろう
