ドローン配送の実現には長い道のりがありましたが、実際の導入は概して断続的に行われてきました。アルファベット傘下のWingのように順調な進歩を遂げた企業もあれば、Amazonのように苦戦している企業もあります。規制、渋滞、安全上の懸念など、本格的な導入にはまだまだ克服すべき課題が山積しています。しかし、限られた市場では小規模な成功を収めている企業もいくつかあります。
本日、ウォルマートは自社投資を拡大し、DroneUpとの提携を6州34拠点に拡大する計画を発表しました。計画されている展開は年末までに完了する予定で、その時点で理論上は最大400万世帯の米国世帯をカバーすることになります。
同社は昨年末、COVID-19検査キットの試験配送に続き、設立6年のスタートアップ企業への投資を発表した。初期試験はアーカンソー州ベントンビルで実施された。今年は、アリゾナ州、フロリダ州、テキサス州、そしてドローンアップの地元バージニア州が対象地域に加わる。オンラインでのサービス開始後は、午前8時から午後8時まで、タイレノールからホットドッグのパンまで、数万点の商品から選択できるようになる。
両社によると、なんとハンバーガーヘルパーが既存サイトの1つで最も売れている商品となっている。これは、消費者が「購入」をクリックしてから最短30分で商品を配達してもらう利便性（と目新しさ）のために4ドルの配送料を喜んで支払うことを示している。
ドローンは最大10ポンド（約4.5kg）の商品を輸送でき、FAA認定パイロットによる遠隔操縦が可能だ（完全自律飛行の夢はまだ先のようだ）。目的地に到着すると、ドローンは顧客の庭の上空にホバリングし、ケーブルで荷物を降ろす。この方法は、こうしたシステムではほぼ標準となっている。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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