Googleはここしばらく、実店舗展開を模索してきました。こちらは4年以上前に訪れたマンハッタンのソーホー地区にあるポップアップストアです。しかし、Googleが自社ブランドの実店舗展開をしてきたのは、これまでかなり限られていました。Googleが常にソフトウェア企業として歩んできたことを考えると、それも当然と言えるでしょう。
しかし、この夏、Googleも自社店舗を構えるテクノロジー企業の増加に加わることになる。ニューヨーク市チェルシー地区の旧ポート・オーソリティ・ビルに、Googleストア1号店がオープンする。このビルにはGoogleのニューヨークオフィスも入居している。
この動きは、近くに店舗を持つアップルとサムスンの後を追うものだ（アマゾンも独自の書店を持っているが、それはエンパイア・ステート・ビル近くのアップタウンにある）。
競合他社と同様に、Googleのショッピング体験はまずハードウェア製品、つまりPixelスマートフォンや各種Nestホームデバイスなどが中心となります。Googleの製品ラインナップはAppleやSamsungなどと比べるとまだかなり限られていますが、最近Fitbitの買収が完了したことで、明るく照らされた売り場に多少のバラエティが提供されるようになるはずです。
今年は初めての小売店をオープンするには特に奇妙な時期です。Googleは以前からチェルシーにかなりの店舗スペースを構えていましたが、昨年の開業計画はCOVID-19の影響でほぼ確実に頓挫しました。しかし、ニューヨーク市は人口の膨大さにもかかわらずワクチン接種をかなり迅速に進めており、今月初めの時点で成人の41%がワクチン接種を完了しています。
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それでも、Googleは安全性を最優先に考えています。ブログ記事によると、
Googleストアでは、マスクの着用、手指消毒、ソーシャルディスタンスの確保を義務付け、1日に複数回、すべてのスペースを清掃いたします。お客様に安心してショッピングをお楽しみいただけるよう、店内の入店人数を制限させていただきます。また、お持ち帰り用の簡易オプションもご用意しております。今後も、地方自治体および国の当局の指示を厳守し、必要に応じて健康と安全に関する手順を調整してまいります。
これは、最近特にモバイル分野で苦戦している同社にとって、ハードウェア事業へのより大規模な取り組みの一環とみられる。Googleは、この最初のストアを「当社のハードウェア事業における重要な次のステップ」と呼んでいる。
Googleのニューヨーク市ポップアップショップへの旅
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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