アレックス・ゾウは2007年に大学進学のために中西部に引っ越しましたが、当時はアジアの食料品や製品へのアクセスが限られていました。お気に入りのアジア製品を買うために、最寄りのアジアンマーケットまで車で2時間もかけなければなりませんでした。この経験がきっかけとなり、ロサンゼルスに移住した2013年、彼はアジア食品、スキンケア製品、家庭用品を扱う米国直販マーケットプレイス「Yami」を立ち上げました。
Yamiは、アジア系アメリカ人とアジア文化に関心を持つ他のアメリカ人の両方に、本物のアジア文化、伝統、そして製品を提供したいと考えています。周氏は、Yamiが食品、美容、健康、家庭用品のカテゴリーにわたり、4,000を超えるブランドで26万以上の在庫管理単位（SKU）を提供していると述べました。
Yamiは水曜日、Altos VenturesとBalsam Bay Partnersが共同リードし、以前の出資者であるJP MorganとGGV Capitalも参加したシリーズBで5,000万ドルを調達したと発表した。周氏は評価額を公表しなかったものの、シリーズBの調達額は合計6,000万ドルに達したと述べた。
ロサンゼルスに本社を置く新興企業は、今回の資金調達を活用してニュージャージー州に新たな倉庫を開設し、配送時間を短縮することで米国事業をさらに拡大する予定だと周氏は述べた。
さらに、同社は人工知能（AI）やビッグデータといったテクノロジーへの投資を計画しており、これによりサプライチェーンが強化され、顧客体験が向上すると周氏はTechCrunchに語った。同社の新技術はハイパーパーソナライゼーションを可能にし、AIとリアルタイムデータによって、様々な背景を持つ買い物客に対し、より関連性の高い商品と競争力のある価格を提供できるようになる。同時に、販売業者やベンダーは商品調達や在庫予測に関するより詳細な情報を得ることができると周氏は述べた。
周氏はTechCrunchに対し、Yamiは米国でのさらなる拡大後、早ければ来年にもカナダに進出し、サービスを提供することも検討していると語った。
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米国におけるアジア系アメリカ人の数は 過去30年間でほぼ3倍に増加し、アジア系アメリカ人は米国で最も急速に成長している消費者セグメントとなり、 2020年の ニールセンのデータによると、アジア系アメリカ人の消費者市場の価値は1.2兆ドルに達している 。
Yamiは、創業以来、米国で200万人以上の顧客を獲得したと主張しています。生鮮食料品やスナックのサブスクリプションなど、特定の分野に特化した企業は他にもありますが、顧客数と商品の品揃えにおいて、Yamiはアジア最大のマーケットプレイスだと周氏は述べています。同社は現在、米国、中国、日本にオフィスを構え、世界中に300人以上の従業員を擁しています。
「ほぼ10年にわたり、当社は北米全域の消費者に最も人気のあるアジア製品を提供する、最も本格的で専門的に厳選されたオンラインマーケットプレイスでした」と周氏は述べた。
「ヤミはグローバルeコマースの強みを生かし、世界のどこにいても家庭の快適さや愛する文化を提供しています」と、ヤミの取締役でGGVキャピタルのマネージングパートナーであるハンス・トゥン氏は語った。
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Bokksuは、伝統的なアジアの食料品を自宅に届けるために、1億ドルの評価額で2200万ドルのシリーズAを獲得しました。
ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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