ショッピングアプリ「Alwayz」を運営するソウル拠点のeコマース企業Levitは、ショッピング体験をより楽しく、より手頃な価格にしたいと考えています。設立2年のスタートアップであるLevitは、DST Global Partnersがリードし、新規投資家のBOND、そして既存のKB Investment、Mirae Asset Capital、Korea Investment Partners、GS Ventures、Klim Venturesが参加したシリーズBの資金調達ラウンドで、4,600万ドルを調達しました。今回の資金調達により、Levitは設立以来の累計資金調達額が6,700万ドルとなりました。
Alwayzは、日用品から家電製品、衣料品から化粧品まで、幅広い商品を提供しています。しかし、顧客獲得のために、ショートビデオやゲーミフィケーションといったソーシャル機能をオンラインショッピングに取り入れることで、一般的なeコマースプラットフォームとは一線を画しています。
例えば、ユーザーは豚のキャラクター「ドンドンイー」を育てるゲームをプレイして報酬を獲得したり、アプリ内の「AIファーム」というゲームをプレイして作物の栽培に成功すると、現実世界で作物を受け取ったりすることができます。さらに、Alwayzは最近、「Shorts」機能を導入しました。これは、ユーザーがショート動画を視聴することで、ショッピング時に割引を受けられる機能です。
また、低価格の商品で顧客を惹きつけています。Alwayzでは、他のユーザーや友人と商品を購入すると割引が受けられます。AlwayzのC2M（消費者から製造業者への取引）モデルは、物流、在庫、その他の中間業者といった流通業者の層を排除し、高品質な商品をより低価格で提供することを可能にしました。Alwayzによると、Alwayzの販売業者のほとんどは生産者またはメーカーです。
「当社の商品の平均販売価格は、他のeコマースプラットフォームの最低価格よりも約20%安くなっています」と、LevitのCEO兼共同創業者であるカン・ジェユン氏は述べた。「これは、従来、検索ベースのeコマースプラットフォームで販売価格の約30～50%をマーケティングに費やしていた知名度の低いブランドが、Alwayzでは発見型ショッピングを通じてより効率的に商品を販売できるようになったためです。」
レビット氏は、ゲームやソーシャル機能のおかげで、ユーザーは毎日Alwayzアプリにアクセスし、すぐに購入するつもりがなくてもさまざまな製品に触れることができるようになると述べている。
「ユーザーが当社のプラットフォーム上で魅力的な体験を楽しんでいる間、高いエンゲージメントを活かし、レコメンデーションアルゴリズムを通じて幅広い商品をユーザーに紹介していきます。これにより、たとえあまり知られていないブランドの商品であっても、お客様は発見し、購入することができます」とカン氏は述べています。レビット氏はこのユーザー体験を「ディスカバリーショッピング体験」と表現しています。
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低価格商品でありながら高品質であることをどのように保証しているかと尋ねられた同社CEOは、Alwayzに掲載されるすべての商品は、コンバージョン率や再購入率といった要素を用いて推奨アルゴリズムで評価されていると述べた。「品質が証明されるまでは、商品は広く公開しないようにしています。このアプローチによって商品の品質を維持できるのです」とCEOは述べた。
2021年9月のサービス開始以来、Alwayzは3ヶ月で100万人のユーザーを獲得し、1年半でユーザー数700万人、月間アクティブユーザー（MAU）250万人、1日あたりアクティブユーザー（DAU）130万人に達したと、このスタートアップは主張している。カン氏によると、Alwayzは2023年末までに1,200万人以上の登録ユーザー、500万人の月間アクティブユーザー、300万人の1日あたりアクティブユーザー（DAU）の確保を目指しており、アプリには約2万人の販売業者が登録していると付け加えた。
Levitの3人の創業者、カン氏、サンウ・パク氏、ヒョンジク・リー氏は、Levitを韓国の大手eコマース企業として確立し、世界のディスカバリーショッピング市場で大きなシェアを獲得するという2つの野心的な目標を掲げています。
アルウェイズは、クーパン、ネイバー、カーリーといった地元の同業他社と競争しなければならないが、そのビジネスモデルは、ソーシャル機能や低価格製品の点で、米国上場の電子商取引のピンドゥオドゥオや中国を拠点とするアリエクスプレスに似ている。
20人のチームを擁する同社は、早ければ今年中にも自社のプラットフォームを米国市場に投入する予定だ。
「水平商取引における破壊的変化は稀です」と、BONDのゼネラルパートナーであるDaegwon Chae氏は述べています。「大手既存企業を追い出すには、より良く、より速く、より安価な体験を提供する必要がありますが、成熟した効率的な市場ではそれを実現するのは困難です。Alwayzは、ユーザー体験、エンゲージメント、そして価値への徹底的なこだわりによって、この状況を打破しました。」
ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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