BokksuのCEO、ダニー・タイン氏は、常に日本の食と文化に情熱を注いでおり、大学卒業後に東京に移住し、4年間そこで暮らしました。ニューヨークに戻ったタイン氏は、お気に入りの日本のお菓子をスーツケースいっぱいに詰め込み、友人たちとシェアしました。タイン氏は、他のアメリカ人も日本のお菓子が大好きなのに、アメリカではそれらを見つけて買う方法がないことに気付きました。
Taingは2015年に Bokksuを設立し、2016年に日本のスナックのサブスクリプションサービスを開始しました。100か国以上の顧客に100万個以上の日本のスナックのサブスクリプションボックスを届けた後、Bokksuは2018年にプレミアム日本のライフスタイル製品のデジタルマーケットプレイスであるBokksu Marketを立ち上げました。また、2021年にはオンライン食料品店の Bokksu Groceryをオープンし、 誰もが本格的なアジアの食品を簡単に見つけて購入できるようにしました。
「100万箱の定期購入を経て、お客様が、これまで試したことがなかったかもしれない食品を発見し、食べることをどれほど楽しんでいるかを見て、本物のアジアのメーカーがより多くの顧客に届くように支援する方法を見つけたいと思いました」とタイン氏は語った。
本日、ニューヨークと東京を拠点とするスタートアップ企業は、1億ドルの評価額で2,200万ドルのシリーズA資金調達を発表しました。この資金調達は、伝統的なアジアの製品を世界中の人々に届けることで、文化の架け橋となることを目指しています。Valor Siren Venturesが主導し、Company Ventures、St. Cousair、World Innovation Lab (WiL)、Headline Asia、Gaingelsが参加しました。
「今回の資金調達により、Bokksuは創業当初の自力での資金調達をはるかに超えるレベルに資本増強され、製品ラインナップの急速な増加と納期の改善が促進されるほか、チームの拡大も可能になる」とTaing氏は述べた。
この新たな資金調達により、Bokksuは主要事業であるサブスクリプション、マーケット、食料品のビジネスラインを加速させることが可能になる。Taing氏によると、Bokksuは食料品を米国とカナダに出荷しているが、サブスクリプションとマーケットサービスは米国、カナダ、英国、オーストラリア、ドイツ、シンガポール、スウェーデン、オランダなど100カ国以上に提供している。
Bokksuは2018年以降、連続して前年比100%の成長を遂げており、今後も成長が続くと予想しているとTaing氏はTechCrunchに語った。
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Bokksuが競合他社と一線を画す点は、数十年にわたり日本で製造してきたスナックメーカーのストーリーを伝えることに尽力していることだとタイン氏は述べた。また、100社以上のスナックメーカーと独占提携を結んでいるため、顧客はBokksuのプラットフォーム上で、他では手に入らないスナックを見つけることができる。
タイン氏はまた、Bokksuを立ち上げた当初の目標は、日本の伝統的な菓子職人がその技術を世界に発信できるよう支援することだったと語った。アメリカとアジアの両方で生活した経験から、多くのアメリカ人が日本について、芸者、ポケモン、寿司といった比較的表面的な知識しか持っていないことに気づいた。彼は、Bokksuを通して、より多くの人々に日本の豊かな文化と歴史を知ってもらいたいと願っていた。
Bokksuの食料品サービスは、UmamicartやWeee!、そしてHMartやSunrise Martといった従来の食料品店と競合している。Taing氏によると、Bokksu Groceryは全国配送と適正価格の両方を提供しているという。
「私が最も興奮しているのは、最近立ち上げたボクス・グローサリーです。これにより、人種、居住地、アジア料理に関する知識の程度に関係なく、すべてのアメリカ人がアジアの食料品店をより身近に利用できるようになります」とタイン氏は語った。
「大都市圏を主なターゲットとする競合他社とは異なり、Bokksuは全国配送を通じて、幅広いファンに本格的なアジアの製品と体験を提供しています」と、ワールド・イノベーション・ラボのゼネラルパートナー兼CEOである伊佐山元氏は述べています。「アジアのe食料品プラットフォームの多くは主にアジア人が利用していますが、Bokksuの忠実な顧客基盤の大部分は、アジア料理についてもっと知りたいというアジア人以外の人々です。そのため、Bokksuは潜在的により大きな市場を開拓できる可能性があります。」
オンライン食料品市場はここ数年、成長を続け、多額の投資を集めています。伊佐山氏はTechCrunchに対し、 「e食料品市場は、スピードと利便性を重視し、食料品の買い物を面倒なものからより簡単なものにすることに重点を置いてきました。今後、e食料品企業は、スナックやフレーバーなど、顧客が新しいものを探したり、食品を通じて個々の栄養ニーズを満たしたりすることをますます支援していくと予想しています」と述べています。
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「事業拡大を目指すBokksuと提携できることを大変嬉しく思います」と、Valor Siren Venturesのパートナー兼ファンドマネージャーであるジョン・シュルキン氏は述べています。「Bokksuチームは短期間で、真に目的志向のブランドを築き上げました。厳選された日本産の商品とグルメ体験を世界に届けるという彼らの成功により、Bokksuはアジアの食品を扱う最高のデスティネーションとなる、革新的なD2C（消費者直販）食料品プラットフォームを構築する可能性を秘めていると確信しています。」
Bokksuのサブスクリプション料金は月額49.95ドルで、米国を含むほとんどの国では送料無料です。さらに、複数月分の前払いオプションも用意されており、さらにお得になります。3ヶ月プランと6ヶ月プランはそれぞれ月額44.95ドルと42.95ドル、12ヶ月プランは39.95ドルです。
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ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとしてM&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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