風力、太陽光、水力といった再生可能エネルギー源の大きな問題の一つは、間欠性です。つまり、例えば太陽が照らなくなったり、風のない静かな日になったりするなど、常に電力を利用できるわけではないということです。こうした不足を補うために、ユーザーはディーゼル発電機やバッテリーに頼ることがよくあります。しかし、ディーゼル発電機は排出ガスを排出し、バッテリーは短時間しか持ちません。クリーンテクノロジーのスタートアップ企業であるEnduaは、モジュール式の水素生成・貯蔵技術でこの問題を解決したと述べています。
オーストラリアのスタートアップ企業は本日、1,180万豪ドル（約780万米ドル）を調達したと発表しました。今回の資金調達ラウンドには、新規投資家であるクイーンズランド投資公社（QIC）、メルト・ベンチャーズ、77パートナーズが参加し、合計750万豪ドルを出資しました。残りの資金は、戦略的投資家であるメイン・シーケンス（オーストラリア連邦科学産業研究機構（CSIRO）が設立したディープテックファンド）と、オーストラリア最大の輸送エネルギー供給会社であるアンポルから調達されました。
2021年にCEO兼創業者のポール・セルニア氏によって設立されたEnduaは、スタンドアロンのモジュール型水素パワーバンクを使用しており、モジュールあたり最大100kWの電力負荷を駆動できるとしています。これは、給水ポンプ、農場の納屋、または独立した通信インフラに電力を供給するのに十分な電力です。再生可能エネルギーの余剰分は水素として貯蔵され、必要に応じて燃料電池で電力に変換されるため、電力使用量は拡張可能です。
セルニア氏はTechCrunchに対し、余剰の再生可能エネルギーを水素として貯蔵することで、ユーザーは必要な時、あるいは再生可能エネルギーの発電量が不足している時にいつでも貯蔵されたエネルギーを利用できるため、間欠性の課題を克服できると語った。Enduaは、地域社会、農業、通信インフラ、エネルギー供給業者、遠隔地インフラなど、幅広い顧客にサービスを提供している。
Enduaは、太陽光や風力などの再生可能エネルギー源を用いて水分子を電気分解し、水素と酸素に分解する電解装置を設計・製造しました。生成された水素は、数ヶ月間水素の完全性を維持できる高圧貯蔵タンクであるモジュラーバンクに貯蔵されます。Enduaの顧客が貯蔵された水素を電力に変換する準備が整うと、パワーバンクは主に水素燃料電池などの電気化学技術を用いて、二酸化炭素を排出せずに電力を供給します。
セルニア氏によると、Enduaのパワーバンクは、太陽光パネルや風力タービンなどの再生可能エネルギー源を含む既存のエネルギーシステムと連携し、余剰電力を捕捉するように設計されている。これにより、顧客は継続的な電力供給を確保できるという。
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Enduaは、新たに調達した資金を、今後18ヶ月間のパイロットシステムの拡大と採用活動に活用します。資金調達に加え、Enduaは起業家プログラム商業化促進助成金、共同研究センタープロジェクト、先進製造成長センター助成金など、合計430万ドルの助成金も受け取っています。同社の製品はすべてオーストラリアで製造されており、現在クイーンズランド州に製造施設を建設中です。
アンポル社のマネージングディレクター、マシュー・ハリデイ氏は、今回の資金調達に関する声明の中で、「エンデュア社の技術は、オフグリッドおよびディーゼル発電事業者が脱炭素化のコミットメントを達成し、自立するための基盤を築くものです。この技術が拡大し、経済全体への応用をさらに模索していく中で、お客様と協力できることを楽しみにしています」と述べました。
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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