電子商取引は急成長していますが、オンラインビジネスの起業家にとって最大の課題は、販売する商品を保管する場所を見つけることと、運営の物流に対処することです。
Tyler Scriven、Maxwell Bonnie、Paul D'Arrigo の 3 人が、この問題を解決するためにSaltboxを共同設立しました。
3人は、中小企業やeコマース事業者が一つの屋根の下で業務を行うスペースと、商品の保管・出荷を行うスペースを提供する、独自の「共同倉庫」モデルを考案しました。物理的なサービスに加え、Saltboxは統合物流サービスに加え、機器や梱包ステーションのレンタル、フォークリフトなどの備品へのアクセスといったアメニティも提供しています。賃貸契約は不要で、テナントはニーズに応じて規模を拡大または縮小することができます。
「我々はコワーキングスペースと未加工の倉庫スペースの間の絶妙なバランスを保っている」と、パランティアの元幹部でテックスターズのマネージングディレクターも務めるCEOのスクリブン氏は語った。
ソルトボックスは2019年末、本拠地アトランタに2万7000平方フィート（約27,000平方フィート）の第一号施設を開設し、2ヶ月以内に満室となった。最近ではダラス・フォートワース地域に6万6000平方フィート（約66,000平方フィート）の第二号施設を開設し、現在約40%の稼働率となっている。同社は2021年末までに8拠点体制を構築する計画で、特にデンバー、シアトル、ロサンゼルス市場を注視している。スクリブンによると、ソルトボックスは最大11万平方フィート（約11,000平方フィート）規模の施設を開設する予定だ。
Scriven氏によると、このスタートアップは、「共同倉庫と中小企業向け物流支援ソリューション」の必要性が、オンライン小売プラットフォームで商品を販売する多くの新興企業にとって大きな問題となっているという前提に基づいて設立されました。これらの企業の多くは、在庫保管にセルフストレージやミニ倉庫施設を利用することしかできず、費用がかさみ、不便な場合もあります。
Scriven 氏は、多文化ヘアおよび美容製品の小売業者である自身の電子商取引ビジネス、True Glory Brands を立ち上げた際に個人的に課題に直面しました。
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「私たちは、商取引に従事する中小企業にとって物理的なワークスペースが不足していることに気づきました」と、Scriven氏はTechCrunchに語った。「1万平方フィートの工業用倉庫スペースを探している場合、不動産エコシステム、ひいては起業家エコシステム全体の周縁に追いやられてしまうことになります。これは企業に、計り知れないほど大きな損失をもたらしています。」
Saltboxは現在、パロアルトに拠点を置くPlayground Globalが主導するシリーズAラウンドで1,060万ドルの資金調達を完了しました。このラウンドには、既存のVillage GlobalとMetaPropに加え、XYZ Venture Capitalとプロップテックに特化したWilshire Lane Partnersも参加しています。同社は新たに調達した資金を主に新規市場への進出に充てる予定です。
Scriven 氏によると、同社の顧客は典型的には「年間 5 万ドルから 1,000 万ドルの収益を生み出す」中小規模の電子商取引業者です。
同氏は、同社の価値提案は従来のフレックスオフィスやコワーキングスペースとは「かなり異なる」と強調する。
「当社の会員は、重要なワークフローのサポートを当社に頼っています」とスクリベン氏は語った。
ソルトボックスのサービスは、eコマース事業者以外にも、清掃サービスや物理的な機器のためのスペースを必要とする事業者など、多くのサービス事業者が利用していると同氏は述べた。同社は、水道光熱費やWi-Fiに加え、荷積み場や写真スタジオの利用などを含む、オールインクルーシブの料金プランを提供している。
同社は、不動産機関投資家と提携し、購入とリースを組み合わせて不動産を確保しています。
「これらのパートナーは資産を取得し、ほとんどの場合、物件の運営管理または収益分配契約を締結することで、設備投資の全額を賄っています」とスクリブン氏は述べた。同氏は、このモデルは「著名なフレックススペース運営業者」のモデルとは意図的に異なっていると述べた。
「我々は当然ながら、こうした話を非常に注意深く追跡し、彼らの経験から学ぶために最善を尽くしてきた」と彼は付け加えた。
ウィルシャー・レーン・パートナーズの共同創業者兼マネージング・パートナーである投資家 のアダム・デムヤコル氏は、同社が全国展開を続ける上で「優れた不動産取引を構築する」能力に感銘を受けたと語った。
また、ソルトボックスは「次世代の優れた直販ブランドを強化し、実現する上で非常に有利な立場にある」と彼は考えている。
プレイグラウンド・グローバルのゼネラルパートナー、ローリー・ヨラー氏は、このスタートアップはガレージやセルフストレージユニットで注文を処理してきた中小企業に「専用の代替手段」を提供すると述べた。
Saltboxは最近、ズビン・カンティーンワラ氏 を最高執行責任者（COO）として採用しました。カンティーンワラ氏は、コワーキングスペース運営会社Industriousで不動産部門のSVPを務めていました。それ以前は、フレキシブルな住宅ブランドであるCommonでオペレーション部門のEVPを務め、物件管理およびコミュニティエンゲージメントチームを率いていました。
適切なツールがあればスタートアップの収益を予測することは可能だ
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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