サンパウロを拠点とし、ラテンアメリカのZ世代をターゲットにしたデジタル銀行Z1は、米国拠点のHomebrewが主導した資金調達ラウンドで250万ドルを調達した。
この資金調達には、クロックタワー・ベンチャーズ、ザ・チェインスモーカーズが所有するベンチャーキャピタルのマンティス、グッドウォーター、ゲインゲルズ、ソーマ・キャピタル、レベル・ファンドなど、多数の投資家も参加しました。注目すべきは、マンティスは米国に拠点を置くティーン向けフィンテック企業Stepにも出資しており、グッドウォーターはZ1と同様のサービスを提供するグリーンライトにも投資している点です。
Z1は今年初めにYコンビネーターのWinter '21バッチに参加し、当時アクセラレーターから12万5000ドルの資金を獲得しました。2020年3月には、Maya Capitalが70万ドルのシードラウンドをリードしました。
簡単に言えば、Z1は10代と若者向けに開発されたデジタル銀行アプリです。同社は、アプリと連携したプリペイドカードを利用することで、ブラジルとラテンアメリカの10代の若者がより経済的に自立できるという理念のもと設立されました。
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ジョアン・ペドロ・トンプソンとチアゴ・アチャツは 2019年後半に会社を設立し、その後すぐに マテウス・クラベイロ とソフィー・セカフが共同創業者に加わりました。Z1は設立当初はブラジルに特化していますが、将来的にはラテンアメリカの他の国にも進出する予定です。
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「Z1は、単なる10代の若者向けのデジタルバンクではなく、次世代の頼れる銀行となることを目指して構築しています」とアチャツ氏はTechCrunchに語った。「彼と共に成長し、いつかブラジルとラテンアメリカで最大の銀行になりたいと考えています。」
トンプソン氏も同意する。
「私たちは非常に早い段階でユーザーを獲得し、生涯にわたる銀行となることを念頭にブランドロイヤルティを構築しています」と彼は述べた。「彼らが成長して大人になっても、私たちは彼らのニーズに応え続けます。」
Z1 の製品は米国の Greenlight の製品とまったく同じというわけではありませんが、創設者たちはその製品がブラジル特有の文化や市場の状況にさらに適応したものになっていることに同意しています。
例えば、トンプソン氏は、ブラジルの若者の大半が現金を使っているのは、伝統的であれデジタルであれ、他の金融サービスにアクセスできないためだと指摘する。
「ブラジルの即時決済システムを利用して入金、出金、またはプリペイドクレジットカードでの支払いができるアカウントを提供しています」と彼は述べた。「ほとんどのサイトはデビットカードに対応していないので、これは10代の若者が既に持っているものと比較すると大きな前進です。」
同社が資金を使っている目的の一つは、iPhoneなどの大きな買い物のためにお金を貯めたり、口座で利息を稼いだりできるように、自社の製品をより堅牢なものにすることにある。
同社は、ブラジルと米国のもう一つの大きな違いは、ラテンアメリカの多くの親が一般的に、子供たちに伝えることができる真の金融教育を受けていないことだと考えている。
「私たちはグリーンライトのようなトップダウン型ではありません」とアチャツ氏は述べた。「そのようなアプローチはラテンアメリカでは通用しません。ここでは、多くの人が幼い頃から自立しており、マイクロビジネス、副業、インスタグラムでの物販など、既に仕事をしています。彼らははるかに独学で、収入は両親の収入とは無関係であることが多いのです。」
Z1は発売以来、週30%、月200%の成長を遂げており、マーケティング費用は「ごくわずか」で、主に口コミに頼っている。例えば、同社は米国の競合他社に倣い、TikTokを活用して自社のサービスを広めている。
「StepはTikTokで約20万人のフォロワーを抱えていますが、私たちのフォロワー数はその半分弱です」と同社は述べている。「ブランディングの面では優位な立場にあります。」
リード投資家のHomebrewにとって、ラテンアメリカのZ世代に金融サービスを教育し提供する機会は、米国での機会よりもさらに魅力的だと、パートナーのSatya Patel氏は指摘する。
ラテンアメリカのZ世代の3分の1以上が「副業」をしており、親から独立して自ら収入を得ていると彼は述べた。
「ミレニアル世代は好景気の中で育ちましたが、Z世代は不況の中で育ちました。ブラジルでは過去10年間で3回不況を経験しました。彼らはできるだけ早く経済的に自立したいと考えています。彼らは以前の世代よりもはるかに早く経済的な知識を身につけ、積極的に活動するようになっているのです」とパテル氏は付け加えた。
彼はまた、特にゲームやエンターテインメントのオンライン取引への欲求が、ブラジルのZ世代のクレジットカードやデジタル決済製品に対する需要の高まりを生み出していると考えている。
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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