昨夜、StrictlyVC主催のイベントで、この編集者はトレイ・スティーブンス氏と対談しました。スティーブンス氏は元政府情報アナリストで、現在はPalantirの初期社員、そして現在はFounders Fundの投資家として活躍しています。スティーブンス氏はFounders Fundで2つの企業を共同設立しています。1つは話題の防衛技術企業Andurilで、現在投資家から84億ドルの評価額を得ています。もう1つはSolで、サングラスとほぼ同じ重さで、読書に特化した350ドルの単一用途ヘッドセットを製造しています。ウェアラブルKindleのような存在です。（スティーブンス氏がイベントに持参したヘッドセットを装着した後、すぐに自分も欲しくなりました。ただ、現在1万5000人の順番待ちリストがあるそうです、とスティーブンス氏は言います。）
チャットの前半は主に Founders Fund についての話に費やし、会話は Founders Fund が他の企業とどのように差別化しているか (取締役の席はまれ、追加投資のために資金を留保していない、コンセンサスはほとんど採用していない) について話すことから始まりました。
また、多くのメディアの注目を集める元同僚のこと（スティーブンス氏と私が会話しているときに、彼について話したことを正当にからかった）、ファウンダーズ・ファンドはイーロン・マスク氏が多忙を極めていると懸念しているかどうか（同ファンドはマスク氏の多数の企業に株式を保有している）、そして、別のポートフォリオ企業であるオープンAIが、従業員に株式の一部を860億ドルの評価額で売却させたことで、あまりにも多くの才能を失った場合にどうなるかなどについても話した。
会話の後半はアンドゥリルについての話になり、スティーブンス氏はここで大いに盛り上がった。それも当然だ。スティーブンス氏はサンフランシスコ在住だが、カリフォルニア州コスタメサにある同社の事業の大部分を監督することに多くの時間を費やしている。アンドゥリルは、言うまでもなく現在、急成長を遂げている。
講演を視聴したい場合は、以下をご覧ください。読みたい方のために、以下に会話の大部分を抜粋しました。長さの関係で若干編集しています。
最近Khosla Venturesに復帰したキース・ラボイス氏は、同僚との不和が原因でFounders Fundから「追い出された」と報じられています。何が起こったのか、少しお話しいただけますか？
ファウンダーズ・ファンドでは、全員が独自のスタイルを持っています。そして、約20年前の創業当初からピーター（ティール）から受け継がれてきた真のメリットの一つは、全員が独自の戦略を実行できるということです。私は（同僚の）ブライアン（シンガーマン）とは異なる方法でベンチャー戦略を立案しています。これは、当社のグロースファンドを運営するナポレオン（ティール）のベンチャー戦略とも異なります。これは良いことです。なぜなら、それぞれ異なる戦略を実行する人材を投入することでは得られない、異なる視点を得られるからです。キースは全く異なる戦略を持っていました。彼は非常に具体的で、非常に実践的で、非常に積極的な戦略を持っていました。コスラはまさにその戦略に合致していると思います。そして、彼がその実行を支えてくれるチームに恵まれていると感じられる場所を見つけられたことを、私は本当に嬉しく思っています。
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以前、Founders Fund は多くのサポートを必要とする創業者を支援したくないと話していましたね…
VCにとって理想的なのは、創業者が自身の事業運営に非常に長けており、VCが彼らを支援する独自の強みを提供できることです。しかし現実は、たいていそうではありません。自分が最も付加価値をもたらすと考えている投資家こそが、最も厄介で扱いにくい存在なのです。VCが「私は価値を付加します」と言えば言うほど、「私がキャップテーブルに残っている間は、あなたを徹底的に困らせるつもりです」と言わざるを得ません。私たち、つまりFounders Fundが事業の成功に必要だと信じるなら、創業者ではなく、私たち自身に投資すべきです。
キースがマイアミに移転した時、そしてベイエリアにパートタイムで戻ってきた時に、あれほど多くの情報が飛び交ったのは興味深いですね。ファウンダーズ・ファンドはフロリダに移転したと思われていましたが、会社の大半はベイエリアに残っているとおっしゃっていましたね。
チームの大半は今もサンフランシスコにいます。私が10年前にFounders Fundに入社した時でさえ、まさにベイエリア中心のビジネスでした。シリコンバレーが依然として圧倒的な勢力でした。私がFounders Fundに入社したファンド5を見ると、投資先の60%から70%はベイエリアの企業でした。直近のファンド7を見ると、投資先の企業の大半はベイエリア外でした。ですから、Founders Fundがマイアミに移転することについて人々がどう考えていたとしても、決してそうではありませんでした。地理的に分散しているのであれば、他の興味のある分野に近い場所に人材を配置すべきだというのが、私たちの考え方でした。
キースが本日（近隣で）開催されたアップフロントサミットで、ベイエリアの創業者は比較的怠惰で、平日や土曜日の9時から9時まで働くことを嫌がる傾向にあると発言していました。このことについてどう思われますか？また、創業者はその時間帯に働くべきだと思いますか？
かつて政府で働いていたのですが、公の場で話す時は、何も言わずにできるだけ多くの言葉を話すことが目標でした…まるでチャーリー・ブラウンの先生のようです。キースはジャーナリストが後で質問してくるようなことを言うのが本当に上手です。それはキースにとって良いことです。彼はステージ上で私たちに彼について語らせました。彼の勝ちです。現実には、人々の記憶に残り、後で話題になるようなことを言う人は世の中に十分にいないと思います。この講演の残りの目標は、今日か明日、誰かが「トレイがそんなことを言ったなんて信じられますか？」と尋ねるようなことを言うことです。
解決策はありますが、それはまた後ほど！OpenAIはポートフォリオ企業です。あなたは流通株式を購入しました。そして、OpenAIは先日、別の流通株式の売却を監督しました。従業員たちはこれらの売却で（おそらく）多額の利益を得ています。これは懸念事項ですか？従業員が投資家に株式を売却し始めるのが早すぎる時期について、何かご意見はありますか？
テクノロジー業界では人材獲得競争が非常に激しく、企業は従業員に株式に真の金銭的価値があると信じてもらいたいと思っています。「権利確定株式の100%を売却しても構いません」と言うのは明らかに良くありませんが、かなり早い段階では、「権利確定株式は10万株あります。そのうち5%から10%を会社主導の入札で売却しても構いません。そうすれば、株式で報酬を受け取る際に、それが現実のものであり、報酬パッケージ全体の一部となります」と言うのは問題ないと思います。
しかし、規模が全く違います。この企業の評価額は（二次的な買い手によると）860億ドルですから、5%から10%というのはかなり大きい数字です。
流動性が高すぎるために人々がチェックアウトすることに関連してパフォーマンスの低下が見られ始めたら、確かにかなり深刻な問題になるでしょう。OpenAIではそのようなことは見ていません。彼らは（汎用人工知能）の実現に非常に強い使命感を持っているように感じます。そして、それは本当に重要な使命です。
あなたはSpaceXにも投資家です。Neuralinkにも投資家です。Boring Companyにも投資家ですか？
私たちはBoring Companyの投資家です。
あなたはXの投資家ですか?
いや。いや、いや、いや、いや。（笑）
でも、投資家なら誰でもそうしたいと思うでしょうが、あなたはイーロン・マスクのビジネスに携わっていますよね。彼のことを心配していますか？限界点を心配していますか？
個人的には心配していません。イーロンは、私がこれからの人生で目にするであろう、最もユニークで世代を代表する才能の持ち主の一人です。トレードオフは必ず存在します。IQが一定のレベルを超えると、トレードオフは非常に厳しくなります。そして、イーロンにはトレードオフがいくつもあります。彼は信じられないほど熱心で、誰よりも努力します。彼は聡明で、頭の中で多くのことを整理することができます。そして、人生の他の側面が損なわれることになるでしょう。
アンドゥリル社の日々の業務に、私が思っていた以上に深く関わっていらっしゃいますね。自律型船舶や航空機の開発も手掛けられています。最近では、様々な積載量に対応できる垂直離着陸機「ロードランナー」を発表しましたね。他にどのようなプロジェクトに取り組んでいるのか、少しお話いただけますか？
アンドゥリルの本質、そしてそこで私たちが行っている活動は、2000年から2020年にかけて非国家主体、つまりテロ組織、反乱軍、ならず者国家といったものについて語っていた頃とは、世界が直面している脅威が大きく異なっているという点にあります。今や、冷戦期における、近い将来に敵対する国々との紛争の様相を呈しています。冷戦期における大国間の紛争への対応は、核抑止力、空母、数億ドル規模の航空ミサイルシステムといった、非常に高価で精巧なシステムの構築によって行われました。しかし、現在の紛争では、敵対勢力は低コストで消耗可能なシステム、例えば10万ドルのイラン製シャーヘド神風ドローンや75万ドルのトルコ製TB2バイラクタル、あるいは小型のグリッパークローで手榴弾を取り付けた簡素なロケットやDJI製ドローンといったシステムで臨んでいます。
これまでの対応は、225万ドルのパトリオットミサイルを発射することでした。なぜなら、それが我々の保有する兵器であり、在庫にあるからです。しかし、これは将来を見据えたスケーラブルな解決策ではありません。そのため、アンドゥリルは創業以来、交戦コストを削減すると同時に、人間のオペレーターを排除し、人命損失の脅威から彼らを解放する方法を模索してきました。そして、これらの機能は主にハードウェア機能ではありません。これはソフトウェアの問題である自律性に関するものです。そこで、我々はソフトウェア定義でハードウェア対応の企業を作りたいと考えました。低コストのシステムを導入し、既存の機能を補完することで、継続的な抑止効果を生み出し、世界的な紛争を回避したいと考えています。
最近読んだ記事によると、防衛業界の「プライム」と呼ばれる企業の関係者が、防衛技術の新興企業はまだ大量生産について十分な知識を持っていないと呆れたように言っていたそうです。あなたはそれを懸念していますか？
スタートアップ企業は大量生産のやり方を知りません。しかし、大手企業もまた大量生産のやり方を知りません。その証拠が欲しければ、ボーイング737の問題を見てください。スティンガー、ジャベリン、HIMARS、GMLRS、パトリオットミサイルの供給が不足しています。彼らはそれらを十分な速さで製造できないのです。その理由は、彼らが冷戦時代の製造施設のようなサプライチェーンと製造施設を構築したからです。
これに類似した例を挙げると、テスラが大規模生産に乗り出した時、「低コストで、成長に必要な規模で生産するための需要を満たすには、ゼロから自律型工場を建設する必要がある」と彼らは言いました。GMはそれを見て、「そんな馬鹿げた話がある。この会社は決して規模を拡大できない」と言いました。そして5年後、GMは完全に圧倒されていることが明らかになりました。つまり、主要企業がこう言うのは、新興企業には到底勝てないだろうと言わざるを得ないという防御反応だからだと思います。
アンドゥリルはテスラを作ろうとしています。モジュール式の自律型工場を建設し、顧客からの需要に応えられるようにします。大きな賭けですが、テスラでそれを成し遂げたキース・フリンを雇いました。彼は現在、私たちの生産責任者です。
自律システムの危険性について、よく質問されると思います。サム・アルトマン氏は数年前、あるイベントで、AIに関して最も懸念していることの一つは自律システムだとおっしゃっていました。それについて、あなたはどうお考えですか？
人類の歴史を通して、私たちはますます暴力的になっていきました。最初は殴り合い、次に石を投げ合い、やがて金属を使い、剣や弓矢、槍、投石機を作り始め、そしてついに火薬が登場しました。そして互いに爆弾を落とし合い、1940年代には、核兵器が人類を滅ぼす力を持っていることに気づいたのです。そして誰もが立ち止まり、「核兵器を使うのは良くない。本当は使いたくない、という点では皆が同意できる」と言いました。
暴力の潜在能力の曲線を見ると、精密誘導兵器が登場した冷戦時代に低下し始めました。標的を排除する必要がある場合、窓越しにミサイルを発射して、意図した標的だけを排除できるかどうかが問題になりました。私たちは諜報活動に真剣に取り組むようになり、攻撃をより正確かつ差別的に行えるようになりました。自律システムは、その極限に達したものだと私は考えています。それは、「私たちは人命の損失を防ぎたい。致死的な行動をとる際に、可能な限り最も責任ある方法で確実に人命の損失を排除するために、私たちは何ができるか」ということを訴えているのです。
ターミネーターが怖いのか？確かに、AGIが知覚能力を獲得し、ペーパークリップを作った方が都合が良いと判断する未来像はあり得る。しかし、現時点ではそこまでには至っていない。国防総省や同盟国、パートナー国で、知覚能力を持つAGIが世界を制覇し、それが国防総省の目標だと言っている者はいない。しかし、2016年にウラジーミル・プーチン大統領がモスクワ工科大学での演説で「AIを制する者は世界を制する」と述べたように、敵対勢力がまさにそれを実行していることを真剣に認識する必要があると思う。彼らはこの未来に向けてAIを構築しようとしている。そして、彼らの目標は私たちより先にそれを成し遂げることだ。もし彼らに先を越されたら、民主主義の西洋社会において私たちが最先端を制するよりも、ターミネーターのような現実の方がはるかに心配だ。
プーチンといえば、アンドゥリルはウクライナで何をしているのでしょうか?
私たちはウクライナを含む世界中の紛争地域に展開しています。紛争に臨む際、既に保有している技術を携えて臨むのであって、将来的に得られることを期待する技術を携えて臨むのではありません。米国、英国、ドイツがウクライナに送った技術の多くは、冷戦時代の技術でした。私たちは倉庫に眠っていたものを彼らに送っていたのですが、それらはできるだけ早く在庫から取り出す必要がありました。アンドゥリルの目標は、こうした紛争への支援に加え、必要な能力を構築し、次に紛争が発生した際に同盟国を支援するために迅速に展開できる十分な物資の在庫を確保することです。
私たちには想像もつかないような会話を耳にしているんですね。サバイバルキットには何が入っているんですか？シェルターの中にあるんですか？
バンカーは確かに持っています。サバイバルキットの中身は？これといった面白いアイデアは思いつきません。つまり、腐らないものが欲しいということですね。水はたっぷりと。ショットガンもいくつか持っていてもいいかもしれません。どうでしょう？自分のバンカーを見つけてください。冷戦時代のミサイルサイロが買えるんです。バンカーとして最適で、今カンザス州で売りに出されています。興味のある方はぜひ見てみてください。
あなたはこの国に強い情熱をお持ちですね。政府機関で働いた経験があり、ピーター・ティール氏と共同で活動されています。ティール氏は、オハイオ州選出のJ・D・ヴァンス上院議員をはじめ、公職に就いた人々に資金を投じてきました。今後、あなたが立候補される姿を目にすることはありますか？
個人的には反対ではありませんが、愛する妻は、もし私が公職に立候補したら離婚すると言っています。ですから、答えは断固としてノーです。
