TikTokで話題になった旅行の裏技は、宿泊施設に直接予約することでホテルやAirbnbで節約する方法をユーザーに教えてくれるものです。そして今、新興企業のDirectoは、旅行者が同様のお得なプランを見つけられるように、宿泊施設のウェブサイトに誘導するChrome拡張機能を提供しています。宿泊施設は販売手数料を支払わないため、割引料金で宿泊できることが多いのです。
ソーシャルメディアでは、クリエイターやインフルエンサーが、部屋やホームステイをより安く予約する方法を教える、様々な節約術を投稿しています。多くの場合、宿泊施設の写真を画像検索してウェブサイトを探すという手法が用いられており、特に長期滞在を予約する際には、節約効果がより大きくなるため、非常に役立ちます。
もちろん、直接予約にはリスクが伴います。Booking.com、Expedia、Airbnbといった大手ウェブサイトと同等の旅行保証や補償を受けられない可能性があります。しかし、数百ドル以上の節約を考えている旅行者は、リスクを冒すことを選ぶことが多いのです。
Directoのアイデアは、Gen Zユーザーの間でこの新たな行動を観察し、自動化をさらに進めることができると同時に、独自の安全保護機能も追加できることに気付いたことから生まれたと、共同創設者兼共同CEOのピエール・ベセリル氏は語る。
「私たちが取り組んでいるのは、優れたソフトウェアを駆使したプロの在庫管理会社と協力することです。少なくとも、この部分は安全だとご理解いただけます」と、旅行業界での経験を持つベセリル氏は語る。彼はTechCrunchのハッカソンに参加したことがきっかけで、テック業界に転身した。マドリードを拠点とするこの3度目の創業者は、最近、バケーションレンタル市場に特化したソフトウェア会社であるスタートアップ企業Transparentを、Directo創業前に勤めていたLighthouseに売却した。
ベセリル氏は、今日の多くのホテルサイトは「非常に優れた技術」と彼が呼ぶものを導入し、強力な予約エンジンを備えているものの、ユーザーが最初に予約する場所ではないと説明する。消費者はむしろ、より幅広いホテル情報を検索できるオンラインアグリゲーターや大規模なウェブサイトを利用する傾向がある。
「Expedia、Booking.com、Airbnbといった大手ウェブサイトが検索と配信を独占しています」とベセリル氏は述べた。「手数料を取られるのは残念です。これらの大手ウェブサイトなら手数料もかからず、特典もついているかもしれませんし、直接予約できるはずですから。」
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賢い旅行者の中には、すでにこのことに気付いている人もおり、リバースイメージ検索を使って宿泊施設のウェブサイト自体から予約することで、Airbnb の追加料金や清掃料金を回避できることに気づいている。
Directoは、安全なチェックアウトプロセスを保証する最新の技術スタックを使用している宿泊施設を特定することで、直接予約を容易にすることを目指しています。これにより、サイトが正しく機能し、クレジットカード取引が安全であるというユーザーの懸念を軽減することができます。また、コミュニティからの情報を活用して、他のウェブサイトを検討対象として提案したり、お得な料金を見つけたウェブサイトをフラグ付けしたりしています。
このChrome拡張機能は、Airbnb、Booking.com、VRBO、Expedia、Abritelなど、様々な主要旅行サイトで利用可能で、今後さらに多くのサイトで利用可能になる予定です。直接予約可能な宿泊施設は、黄色と黒の「D」アイコンで表示されます。ユーザーからお得なプランが見つかったという報告があった宿泊施設には、拍手の絵文字が表示されます。ユーザーからお得なプランが見つからないという報告があった場合、Directoはその情報をホテルに伝え、顧客へのバウチャーや割引の交渉に役立てます。
「これはHoneyに少し似ています」とベセリル氏は、PayPalが2019年に40億ドルで買収した、お買い得情報を見つけるブラウザアドオンを指して言う。
Honeyと同様に、この拡張機能はChromeウェブストアから無料でダウンロードでき、消費者は利用できます。このスタートアップは、Directoのユーザーや会員に特別なオファーを提供することで、ホテルとの連携を強化できるサブスクリプションを販売することで収益を得ています。この資金は現在、消費者によるインストールベース拡大のためのマーケティングに再投資されています。
Directoはテスト段階において11万5000人のユーザーを獲得し、現在では約20万のホスピタリティブランドが登録されています。各ブランドは、在庫データベースに少なくとも1軒の物件を保有しています。これらを合わせると、世界中の数百万軒の物件と客室が登録されています。
このスタートアップ自体は、デジタルノマドで共同CEOのマリーナ・グアスタヴィーノ氏、CTOのジュリアン・トレド氏、そして成長・製品開発担当のソフィア・カネパ氏によって共同設立されました。ベセリル氏は、以前の会社の売却に伴う諸事情により、数ヶ月前までフルタイムで参加することができませんでした。
Directoは、フランスのベンチャーキャピタル企業Kima Ventures、世界的な女性技術リーダーのエンジェルグループCalafia、旅行専門ファンドDerive Ventures、そして旅行業界のベテラン26名から100万ドルのプレシード資金を調達している。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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