室内の空気が冷たくてきれいになったのはいつからでしょうか？
エアコンは、あまりにも普及した発明の一つで、先進国では1世紀も前には存在しなかったことに気づいていない人さえ少なくありません。実際、建物内の空気と建物外の空気は同じで、居住者は環境に対して無力だった時代も、それほど遠くありません。
エリック・ディーン・ウィルソンは、最近出版された著書『アフター・クーリング：フレオン、地球温暖化、そして快適さの恐るべき代償』の中で、この分野の歴史を深く掘り下げています。人々がエアコンを買いたくなるには、発明だけでは不十分でした。実際、社会階層全体が何年もの間、この技術を拒絶していました。エアコンを私たちの建築環境の中心に据えるには、努力、マーケティングスキル、そして大規模な社会変革が必要でした。
ウィルソンはその歴史を扱っていますが、彼の目的はもっと野心的なものです。それは、私たちの日常の快適さが他者にどのような影響を与えるかを私たちに理解させることです。極寒の冷房を選択することで、膨大な量の温室効果ガスが排出され、地球と文明に計り知れない負担がかかっています。皮肉なことに、快適さの追求は私たちの不安を増大させ、最終的には快適さを減少させています。
刺激的な本で、TechCrunchは今週初めにTwitter Spaceでウィルソン氏を招いて対談を行いました。もし見逃した方がいらっしゃいましたら、会話のハイライトをいくつかご紹介します。
このインタビューは要約され編集されています。
ダニー・クライトン：本書全体を通して、フロンを集めて破壊しようとする友人サムとの旅が物語の中心となっています。なぜこの物語展開を選んだのですか？
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エリック・ディーン・ウィルソン：サムは当時、あるグリーンエネルギー会社で働いていました。彼らは利益を生むグリーンプロジェクトに取り組む方法を模索していました。彼らは、使用済みのフロン、具体的にはCFC-12を見つけることでそれが可能だと気づきました。ありがたいことに、CFC-12はもう製造されていませんが、オゾン層を部分的に破壊する原因の一つとなり、90年代には生産が禁止されました。
しかし、その使用、そして二次市場での売買は完全に合法です。これはこの冷媒の合法性における一種の抜け穴です。なぜなら、米国政府とモントリオール議定書に署名した人々は、冷媒の生産を停止すれば2000年までにフロンをほぼ排除できると考えていたからです。しかし、実際にはそうはなりませんでした。これはある意味謎です。
サムはアメリカ中を車で回り、インターネットでフロンを探し、たまたまフロンを備蓄している人（たいていは自動車愛好家や整備士など）と会い、彼らからフロンを購入して破壊し、カリフォルニア州のキャップ・アンド・トレード制度の炭素クレジットに充てていました。興味深いのは、彼がアメリカ本土48州をほぼ回り、会っていた人たちの多くは地球温暖化否定論者で、冷媒を破壊すること自体に反対していたことです。そのため、サムはフロンを破壊することを事前に伝えないこともよくありました。
私にとって本当に興味深かったのは、登場人物が多彩で奇妙な人物、そして時には暴力的な人物であることはさておき、最初にビジネス関係を築いた後で、それまで地球温暖化にあまり関心がなかった人々と、地球温暖化について本当に率直な会話をすることができたという事実です。
アメリカ国民がこれまで以上に政治的に分裂し、イデオロギーの違いを超えて互いに話し合っていないと言われる時代に、これは興味深い話だと思いました。
クライトン：温室効果ガスに関して言えば、フロンは最悪の部類に入りますよね？
ウィルソン：地球温暖化の主な原因ガスは二酸化炭素とメタン、そして他にもいくつかあることは明確に申し上げておきたいと思います。しかし、分子単位で見ると、CFC（クロロフルオロカーボン）は熱を吸収・保持する能力がCFCの数千倍も高く、つまり、分子単位で見ると、CFCは地球温暖化に数千倍悪影響を与えるのです。つまり、大気中のCFCの量はppm（百万分の一）で換算するとそれほど多くはないものの、地球温暖化にかなり大きな影響を与えるには十分な量が存在するのです。
皮肉なことに、CFC（ハイドロフルオロカーボン）の代替品であるHFC（ハイドロフルオロカーボン）は、ほとんどの場合、オゾン層破壊にはほとんど効果がありません。これは素晴らしいことですが、同時に非常に地球温暖化を促進するガスでもあります。つまり、オゾン層危機はCFCを冷媒に置き換えることで解決されたのですが、その冷媒は地球温暖化危機を悪化させたのです。
クライトン：さて、本書の核心に迫りましょう。エアコンの普及に焦点を当てていますが、読者にエアコンが発明される前の生活がどのようなものであったかを広く見せることから始めていますね。なぜそうしたのですか？
ウィルソン：これは驚きでした。まさかこんな発見があるとは思っていませんでした。家庭にエアコンが本格的に普及する前は、いわゆる「パーソナル・コンフォート」に対する感覚は全く異なっていました。本書で私が特に主張しているのは、パーソナル・コンフォート、特に温熱的快適性について私たちが考えるようになったものは変化してきたということです。本書で私が主張しているのは、それは実際には部分的には文化的な構築物であるということです。
さて、私が言っていることが全くの作り話だと誤解されないように、くれぐれもご注意いただきたいのですが。確かに、暑すぎたり寒すぎたりすると、人は死に至る可能性があります。しかし、私にとって本当に興味深いのは、20世紀初頭にエアコンが導入される前は、人々はそれほどエアコンを渇望していなかったことを示す証拠がたくさんあるということです。
暑さに対処できるという意識が強かったのです。この表現には細心の注意を払いました。彼らが暑さに苦しんだとは言いたくないからです。確かに熱波や猛暑の夏もありました。しかし、屋外や公園で寝たり、パッシブクーリングを取り入れた建物を設計したりするなど、アナログな方法で暑さをコントロールできるという意識が確かにありました。私が本当に気になったのは、20世紀を通して、私たちがそういったことをすっかり忘れてしまったことです。エアコンの普及により、そうした知識はもはや必要なくなったからです。モダニズム建築は、屋内で望むような環境を何でも作れるようになったため、外部の状況をある程度無視するようになりました。
これまで誰も真剣に問わなかった疑問は、これが誰にとって良いことなのか？快適さの基準を画一化すべきなのか？ということです。誰も真剣に問わなかったのです。そして、アメリカ式のオフィスや快適さのモデルは、アメリカ国内でも他の場所でも、快適ではないと感じている人はたくさんいます。
クライトン：均一化された基準を超えて、快適さが私たち全員を結びつけるということを読者に理解してもらいたいとお考えですね。
ウィルソン：アメリカにおける「快適さ」の定義の有害な点の一つは、それが個人的な快適さとして定義されていることだと思います。私がそれを使い続けるのは、それが個人的な快適さとして定義されているからです。では、快適さを常に他の誰かとつながっているもの、つまりその方がより倫理的であると考えることは、一体どういう意味を持つのでしょうか？それは事実です。
実のところ、私たちの快適さは他の人々と関係しており、その逆もまた然りです。これは、私たちがしばしば奨励されるような独立的な思考ではなく、相互依存的な思考を求めているのです。これは非常に大きな要求です。実際、それは非常に大きな課題であり、大きなパラダイムシフトです。しかし、持続可能な考え方だけでなく、真に生態学的に考えようとするのであれば、私たち全員がどのようにつながっているのか、そしてこれらのインフラが世界の他の地域の人々にどのように影響を与えているのかを考えなければならないと私は強く思います。
気候変動に関する書籍 2021年夏号
- 「世界は本当に崩壊してしまうのか？」パブロ・セルヴィーニュとラファエル・スティーブンス著『How Everything Can Collapse: A Manual for our Times』より。フランス語からアンドリュー・ブラウンが翻訳。
- ビル・ゲイツ著『気候災害の回避方法: 既存の解決策と必要なブレークスルー』の「ビル・ゲイツは解決策ではなく方向性を示している」
- 「気候変動を解決する最善の方法は『何もしないこと』なのか？」ジェニー・オデル著『How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy』より。
- マイケル・T・クレア著『All Hell Breaking Loose: The Pentagon's Perspective on Climate Change』の「気候変動によって国家安全保障はどのように再定義されているか」
- 「エアコンは20世紀の偉大な発明の一つだ。同時に、21世紀をも滅ぼしている」と、エリック・ディーン・ウィルソン氏の新著『アフター・クーリング：フレオン、地球温暖化、そして快適さの恐るべき代償』に関するインタビューで語った。
- ジョン・ランチェスター著『The Wall』の「壁の未来、あるいは『壁』について」
クライトン：エアコンはすぐに普及したわけではありません。実際、発明者と顧客は、人々にエアコンを使いたいと思ってもらうために、相当な努力をしなければなりませんでした。
ウィルソン：空調設備が本格的に普及したのは20世紀初頭、工場内の空調を管理するためでした。湿度を高くしたり、繊維工場のような場所で少しだけ高温にしたりするために空調設備が使われていたことに驚きました。湿度が足りないと綿糸が切れてしまうからです。
工場以外では、映画館は温度的快適性が商品として使われた本当に最初の例でした。快適さが商品化されたものは他にもいろいろありましたが、人々が涼しさを求めてどこかへ行けるようになったのは本当にこれが初めてでした。そして面白いのは、1920年代と30年代のほとんどの映画館は凍えるほど寒く、私が快適と呼べる場所ではなかったということです。なぜなら、映画館の経営者たちは、エアコンは人目につかないときに最も効果を発揮するということを理解していなかったからです。これはなかなか受け入れられないものです。しかし、1920年代にはそれは目新しいもので、夏の日に人々の注目を集める方法はエアコンをガンガンにかけることでした。5分くらいは気持ちよかったのですが、その後はひどく不快になり、映画の残りの1時間半は震えながら見なければなりませんでした。
クライトン：先走りますが、地球温暖化が続き、その暑さに合わせて寒冷化が進むと、将来はどうなるのでしょうか？
ウィルソン：多くの冷却状況において、建物を再設計してエネルギー消費量と冷却量を大幅に削減するなど、大きな代替案があります。シロアリ塚のようなものに着目している素晴らしい建築家もいます。彼らが作るシロアリの巣は、巧みに設計された部屋と温度差のある部屋を持つからです。
とはいえ、快適さが変わり得ると理解するだけで、快適さに対する私たちの考え方がこれほど変わるとは驚きました。私たちは明日の世界を魅力的なものにしなければならないと思っています。そして、商業広告業界の考え方も参考にすべきです。この未来を、私たちが諦めるものではなく、本当に望むものとして売り込まなければなりません。そして、世間の物語は常に「ああ、これをやめなければならない、これを下げなければならない、これは諦めなければならない」といった感じだと思います。確かにそれは真実です。しかし、それを諦めるものではなく、実際に得られるものだと理解すれば、物事はずっと楽になると思います。人々にとって、より実現可能だと感じられるようになるのです。
『After Cooling: On Freon, Global Warming, and the Terrible Cost of Comfort』、エリック・ディーン・ウィルソン著。
サイモン＆シュスター、2021年、480ページ
参照
- ナサニエル・リッチ著『失われた地球：近現代史』
- ヴォルフガング・ベリンガー著『気候の文化史』
- ディペシュ・チャクラバーティ著『惑星時代の歴史の気候』
壁の未来、あるいは「壁」について
