Rokuは本日、ストリーミングデバイスやオーディオデバイスを含む秋のハードウェアアップデートに加え、メディアソフトウェアの次期バージョンであるRoku OS 11.5に搭載予定の機能を発表しました。今回は、Live TV体験をはじめとする自社サービスの進化を目指しています。また、ますます増えるストリーミングサービスで様々な映画やテレビ番組を視聴するのに苦労している視聴者のニーズに応えるため、拡張されたユニバーサルウォッチリスト、プラットフォーム全体で利用可能な「続きを視聴」機能、短編コンテンツを特集した新しいディスカバリーセンター「The Buzz」などの新機能も提供しています。
新しい機能の多くは、Roku が自社の無料ストリーミング ハブである Roku Channel やサブスクリプション プラットフォームを重点的に推進するのではなく、顧客が楽しめる多くのストリーミング サービスに顧客をつなぐことに重点を置く企業としての原点に戻ったことを示しています。
例えば、新機能の一つとして、これまでRokuチャンネルとモバイルアプリでのみ利用可能だったRokuの「保存リスト」が、プラットフォーム全体で利用可能なユニバーサルウォッチリストへと進化しました。これにより、視聴者は複数のサービスから映画や番組をまとめて保存できるようになります。この機能は、モバイルアプリに加え、Rokuのホーム画面メニューの「おすすめ視聴リスト」にも追加されます。
この機能を利用するには、Rokuのユーザーは、刷新された映画とテレビ番組の詳細ページに「保存」オプションが表示されます。これらのページは、より視覚的なデザインになっています。このオプションを使用すると、ユーザーは特定のタイトルを保存リストに追加し、後で視聴できるようになります。これは、レンタルまたは購入のみで視聴可能だが、後日、サブスクリプション型ストリーミングサービスで視聴できるようになる可能性のあるタイトルや、後で視聴することを思い出したいタイトルに特に便利です。
このリリースでは、保存リストがカナダ、英国、アイルランドでも利用可能になります。
「視聴を続ける」機能もこの「おすすめ作品」ハブに配置され、ユーザーは以前視聴していたタイトルに素早く戻ることができます。Rokuによると、この機能はRoku Channelだけでなく、Netflix、HBO Max、Paramount+といった主要ストリーミングサービスにも対応する予定です。同社は今後さらに多くのパートナーサービスに対応する予定だと示唆しましたが、具体的なパートナー名は明かされませんでした。
Roku も、短編コンテンツに対する消費者の需要から逃れられないようだ。
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Netflixはモバイル向けのコメディ中心の「Fast Laughs」機能でこの分野に参入し、今年初めにテレビにも拡大したが、Rokuも現在、「The Buzz」と呼ばれる新しいホーム画面追加機能で短編動画を採用している。
しかし、Netflixとは異なり、これらの短編コンテンツを自社で制作しているわけではありません。代わりに、AMC+、Apple TV+、BET+、Crackle、Hallmark Movies Now、IGN、Plex、Popcornflix、SHOWTIME、Starz、The CW、Tubi、Vevo、Wondriumなどのパートナーに委託しています。
これらのブランドは、新しい番組を探しているRoku視聴者の関心を引くために、短編動画クリップ、予告編、インタビュー、さらには画像を投稿します。視聴者はこれらの投稿に「いいね！」したり、アップデートされたウォッチリスト機能を使ってコンテンツを後で視聴するために保存したりできます。また、ソーシャルメディアと同様にプロフィールをフォローしたり、プロモーションされたタイトルをすぐにストリーミング再生したりすることも可能です。Rokuによると、この機能は今後、より多くのコンテンツとパートナーとともに拡張していく予定です。
更新されたソフトウェアでは、Roku 自身の興味に応えるいくつかの機能も導入されます。
その一つが、新しいRokuストアです。消費者は無料と有料の両方のストリーミングチャンネルを購入できます。これは既存のチャンネル検索エクスペリエンスのアップデートであり、利用可能なチャンネルがカテゴリー別に整理され、よりマーケットプレイス的な形式になります。
Roku はまた、モバイル アプリのリモコンに専用のライブ TV チャンネル「ガイド」ボタンを用意してライブ TV への進出を宣伝する予定で、これはケーブル TV のような体験を望む最近のコードカッターにとって、より魅力的なものとなるだろう。
このライブ TV ガイドには、開始時には、Roku チャンネルのコンテンツ、接続された TV チューナーからの無線コンテンツ、無料の AVOD (広告サポート付きビデオ オン デマンド) チャンネル、Roku チャンネルのサブスクリプション プラットフォームを通じて開始されるプレミアム サブスクリプション チャンネルが含まれます。
新しいボタンを押すだけで、チャンネルを閲覧・検索したり、新しいチャンネルカテゴリー（最近視聴した番組、お気に入り、登録済み）で絞り込んだりできるようになります。登録済みチャンネルは、Rokuチャンネルのプレミアムステーションに接続します。また、ライブTVサービスは、ニュース、スポーツ、映画、エンターテイメント、キッズ、犯罪、音楽、スペイン語などのジャンル別に閲覧できます。
ライブ TV に関連して、Roku は後日、スポーツ コンテンツを集中的に検索できる場所を導入する予定です。これにより、視聴者は現在放送中のスポーツのライブ放送やリプレイ、その他のスポーツ関連コンテンツを見つけることができるようになります。
今回のリリースにおける小規模なアップデートの一つとして、Rokuの音声機能の強化が挙げられます。音声検索に関連するチャンネルオプションを画面に表示する機能が追加されました。これにより、Roku Voiceはユーザーがリスト内のどのチャンネルを検索したいかといった追加の質問をすることができ、ユーザーは「2番目」などと会話的に返答できるようになります。
同社はまた、Bluetoothプライベートリスニング機能の拡張も行っています。この機能は、周囲の迷惑にならないようにヘッドホンでテレビを視聴できるもので、同社の最新モデルRoku Ultraと、同社のオーディオデバイスStreambarおよびStreambar Proでサポートされるようになりました。
同社は、Roku OS 11.5 アップデートが今後数か月以内にリリースされる予定であると述べていますが、一部の機能は、より大きな OS リリースの一部としてパッケージ化されるのを待たずに、より早く登場する可能性があると述べています。
Roku は本日、デュアルバンド Wi-Fi と追加ストレージを備えた Roku Express ストリーミング プレーヤーの新バージョン (29.99 ドル) と、Roku Wireless Bass (129.99 ドル) という新製品も発表しました。
