「テスラ・テイクダウン」の主催者は、今日が世界最大の行動日になると約束し、数千人がテスラのショールーム、ディーラー、さらには充電ステーションの外に集まり、政府支出削減におけるイーロン・マスクの役割に平和的に抗議するよう呼びかけている。
テスラへの抗議活動が広がるにつれ、反発も高まっている。プラカードを掲げる活動家と、覆面をした破壊者が火炎瓶を投げつける行為が混同されている。ソーシャルメディアでもワシントンでも、その区別は急速に曖昧になりつつある。
ドナルド・トランプ大統領はテスラへの攻撃を「国内テロ」と呼び、「テロリスト」をエルサルバドルの刑務所に送ると警告した。パム・ボンディ米司法長官は、攻撃が「単独犯」によるものだったことを示す証拠があるにもかかわらず、「これらの犯罪を調整し資金提供するために舞台裏で活動している者たち」を起訴すると誓った。また、マスク氏が少なくとも1人の平和的な抗議者をXで「犯罪を犯した」と非難したことで、抗議活動と破壊行為、そして破壊行為とテロ行為を同一視する世論が高まった。
政府や法執行機関がテスラ反対の行動をすべて犯罪として扱い始めたら、平和的な抗議活動家は過激派に向けられた結末に直面することになるかもしれない。
「テロリズムは、その政治的性質によって他の暴力とは定義上区別されるため、法執行機関にとって問題のある概念です」と、元FBI特別捜査官でブレナン・センターの自由と国家安全保障プログラムのフェローであるマイク・ジャーマン氏はTechCrunchに語った。「だからこそ、テロ対策は、暴力行為を行っている人々ではなく、憲法修正第1条で保護されている活動に従事している人々の公民権を標的にするという、問題のある結果をもたらすことが非常に多いのです。」
テスラ・テイクダウンの抗議活動家たちは、集会やウェブサイトで一貫して非暴力を訴えてきました。この運動の目標は、テスラやマスク氏に物理的な危害を加えることではなく、人々にテスラを売却し、株を売却し、新しいテスラの購入をやめるよう促すことです。
「（マスク氏が）今の地位にいるのは、彼の富のおかげです。テスラの株価を下げ続けることができれば、彼を重要な局面で攻撃できると考えています」と、ニュージャージー州を拠点とする活動家、ナターシャ・パーダム氏はTechCrunchに語った。「最終的には、DOGEとイーロン・マスク氏によって連邦政府に起こっている大きな破壊行為の一部を阻止する鍵となると考えています。」
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マスク氏が世界一の富豪であるのは、主にテスラ株のおかげだ。彼はテスラ株の約13%を保有しており、同社の時価総額は現在約8290億ドルで、マスク氏の保有株は約1078億ドルに相当する。この富によって、マスク氏は2億1900万人のフォロワーとコミュニケーションを取るための主要プラットフォームであるTwitterを440億ドルで買収した。また、マスク氏は自身の資金を投じて、トランプ氏の選挙勝利を支援したアメリカPACに2億6000万ドル以上を寄付している。
FBIの特別捜査官として16年間、国内テロ対策に携わってきたジャーマン氏は、テスラ・テイクダウン抗議活動を監視するために、FBIが最近結成したようなテロ対策特別部隊と地元警察が緊密に連携する姿を見ても驚かないと述べている。司法長官のガイドラインによると、FBIはテロの疑いがある場合、人、車、ナンバープレートの写真撮影、グループへの潜入のための情報提供者の派遣、民間データベースへのアクセスなど、物理的な監視を開始するのに、事実上の根拠を必要としない。
「米国における法執行は、主に富裕層の財産を守ることを目的としていることを理解することも重要です」とジャーマン氏は述べた。「米国では企業は政治的に強力であり、公選職や法執行機関の幹部に働きかけることができます。そして、特に抗議活動によって自らの利益が脅かされると、企業はそれを企業活動に対する正当な国民の懸念としてではなく、法執行の問題として提示しようとします。」
FBIは、今週末に何か特別な行動を取る予定があるかどうかというTechCrunchの質問に対し、コメントを控えた。土曜日にニューヨーク市で行われた抗議活動には、ニューヨーク市警察の対テロ部隊が参加していた。TechCrunchが彼らの目的を尋ねると、ある警察官は放火などの暴力行為を防ぐためだと答えた。
「我々は彼らを追いかけるつもりだ」
マスク氏とトランプ政権は、コロラド州やケンタッキー州からドイツ、ミネソタ州、フランス、テキサス州まで、世界中で少なくとも213のテスラ・テイクダウン抗議活動が予定されている3月29日に向けて、発言を強めている。
木曜日、マスク氏はフォックスニュースの「スペシャル・レポート」に出演し、自身とトランプ大統領は「資金を提供している者、嘘とプロパガンダを押し付けている者を追い詰める」つもりだと語った。
トランプ氏は、テスラ施設への攻撃はマスク氏を脅迫するために組織的に行われたと示唆しているが、内部調査ではその逆の結果が出ている。また、マスク氏は証拠を示すことなく、テスラ・テイクダウンの主催者の一部が、進歩的な運動や民主党候補者を支援する非営利団体「アクトブルー」から資金提供を受けていたと主張している。
ボンディ氏は、先週行われたバーチャルなテスラ・テイクダウン集会で、ジャスミン・クロケット下院議員（民主党、テキサス州選出）がマスク氏を「打倒する必要がある」と発言したことを受け、「さらなる暴動を呼び掛けている」と非難した。クロケット議員はこの発言を非暴力と平和的なデモの呼びかけと結びつけて説明したが、ボンディ氏は「非常に慎重に行動する必要がある」と述べた。
ゲルマン氏は、このレトリックもまた、「少数の暴力行為は、悪い思想、過激な思想の拡散の結果である」と主張して抗議運動の信用を失墜させ、抑圧しようとする政府の古い策略だと述べている。
テスラの主催者の一人であるパーダム氏は、抗議活動参加者に対し、自らの安全を第一に考えるよう助言した。「身の危険を感じたら立ち去ること、地元の抗議活動に関する規則を遵守すること、不法侵入しないこと、警察の指示に従うこと、そして万が一に備えて弁護士の電話番号を携帯しておくこと」と彼女は述べた。
「権威主義体制は、平和的な抗議行動を暴力と同一視してきた長い歴史を持っています」と、ダラスのテスラ・テイクダウン運動の主催者であるステファニー・フリッツェル氏は述べた。「テスラ・テイクダウン運動は常に非暴力であり、これからもそうあり続けるでしょう。彼らの目的は、マスク氏の破壊的な行動に反対する私たちを脅迫して沈黙させることです。しかし、言論の自由を守ることは民主主義の根幹です。私たちは決してひるむことはありません。」
