LTKが2011年に設立された当時、「インフルエンサーマーケティング」や「クリエイターエコノミー」といった言葉は一般的ではありませんでしたが、ファッションブロガーのアンバー・ベンツ・ボックスは、今日のインターネットパーソナリティが直面するのと同じ苦境に直面していました。記事の執筆、写真撮影、動画編集、フォロワー獲得といった無給の時間を、どのようにして現実的なキャリアへと転換できるのでしょうか？
アンバー・ベンツ・ボックスは、自分が推奨した商品を購入した読者から手数料を得る方法を模索していたことからLTKを立ち上げました。そして10年後、ブロガーから創業者へと転身した彼女は、20億ドル規模の企業を手がけています。以前はRewardStyleとLIKEtoKNOW.itというブランド名で知られていたLTKは、ソーシャルメディアのインフルエンサーが投稿をショッピングできるように支援し、ウェブとアプリの両方で中央マーケットプレイスにそれらを掲載しています。ブランドはまた、このプラットフォームを利用して、今後のマーケティングキャンペーンに向けてクリエイターパートナーとつながることもできます。同社は、ソフトバンクのビジョン・ファンドから3億ドルを調達した後、この評価額に達しました。
LTKは、クリエイター、ブランド、そして消費者をターゲットにしており、同社によると、彼らは毎年30億ドル以上をプラットフォーム上で消費している。インターフェースはInstagram Shopを彷彿とさせる。お気に入りの商品をキュレートしたクリエイターの投稿をスクロールして閲覧できるが、LTKはInstagramがeコマースに転換する以前から存在している。同社は長年にわたり黒字を計上しており、今回の資金調達ラウンドでは、テキサスを拠点とするこの企業を国際的に成長させるために、組織全体で人材を採用する予定だ。現在、LTKは350名の国際的なスタッフを擁し、5,000社の小売業者と100万以上のブランドと提携している。
「LTKは、人々が趣味や情熱を活かして生計を立てることを可能にすることで、起業家精神の概念を再構築する一助となると信じています」と、ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズの投資ディレクター、アンジェラ・ドゥ氏は述べています。ドゥ氏は、今回の取引完了後、同社の取締役会に加わる予定です。「LTKの革新的なマーケティングプラットフォームは、クリエイターがソーシャルネットワーク上でパーソナルブランドを構築し、フォロワーと長期的で真摯な関係を築く力を与えてくれます。」
LTKの成功と成長は、フォローしている人々のおすすめを通して買い物をする消費者の関心の高まりを改めて示しています。Venz Box氏はForbes誌に対し、130人以上のインフルエンサーがLTKを通じて一代で億万長者になったと語っています。これらのクリエイター（主に女性）は、売上の10%から25%の報酬を得ています。プラットフォーム上のブランドや小売業者は、独自の手数料率を設定しています。ブランドはクリエイターが促進した売上を獲得し、クリエイターはそれに加えて手数料を受け取ります。LTKはこれらの売上から取引手数料を得ています。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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