デジタルトランスフォーメーションは多くの業界に混乱をもたらしましたが、建設業界は例外です。少なくとも今のところは、この変革をいち早く実現しようと試みるスタートアップ企業が数多く存在します。
しかし、建設業界、特にラテンアメリカのような発展途上地域では、解決すべき問題が山積しています。インフラ整備は地域住民のニーズに追いついておらず、多くの建設作業は依然として紙とペンで行われており、ましてやスプレッドシートを使うことは考えられません。さらに、世界の他の地域と同様に、建設業界は新しいテクノロジーの導入に非常に抵抗感を抱いています。
しかし、アルゼンチンのスタートアップ企業Nuqleaは、これらの問題の一部を解決するために、異なるアプローチをとっています。同社は、アルゼンチンの建設会社向けのマーケットプレイスと調達ポータルを兼ねたB2Bプラットフォーム「Nuqlea Studio」を提供しています。同社はこれを通じて、パートナーエコシステムを構築し、調達、ひいては建設プロセス全体のスピードアップを目指しています。
建設テクノロジーには、この地域を好転させる大きなチャンスがあります。ラテンアメリカ・カリブ海開発銀行（CAF）によると、この地域では約1億2000万人が不適切な住宅や非正規住宅に暮らしています。この地域の総人口が約6億人であることを考えると、これはかなりの数です。しかし、他の地域と同様に、建設セクターは依然として非常に細分化されており、生産性の伸びは停滞しています。
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Nuqleaは、資本と資産をあまり必要としない自社のビジネスモデルが、現在の投資環境を乗り切る上で役立つことを期待しているようだ。「自社で在庫を保有していません」と、CEOのガストン・レミー氏はTechCrunchに語った。
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最近では、特に2021年以降、資金調達能力がかなり低下しているラテンアメリカでは、資本をあまり投入しないアプローチが理想的と言えるだろう。参考までに、建設テクノロジー系スタートアップ企業は昨年、236件の取引で約30億ドルを調達したが、この資金のうちラテンアメリカ企業に提供されたのはわずか2.5%だったと、セメックス・ベンチャーズは報告している。
しかし、設立3年目のNuqleaは2度の資金調達に成功している。2022年に最初のシードラウンドを調達した後、TechCrunchが独占的に入手した情報によると、同社は最近、建設に特化したベンチャーキャピタルのFoundamentalが主導する75万ドルの追加資金調達を行った。
Foundamentalは、初期段階の建設テクノロジー系スタートアップへの支援を事業戦略の中心に据えているため、Nuqleaのキャップテーブルに名を連ねているのも当然と言えるでしょう。同社は2022年に調達した8,500万ドルの最新ファンドを活用し、これまで見過ごされてきた垂直市場やラテンアメリカなどの新興地域への投資を強化する計画です。
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「今回の延長は、資金調達だけでなく、この分野で最も先進的なVCの一つとの提携も意味しています」とレミー氏は声明で述べた。新たな資金はアルゼンチンにおける同社のプレゼンス拡大と、国際展開の基盤構築に充てられると、同氏は付け加えた。
同社のロードマップの次の展開先はブラジルとメキシコ、そしてコロンビアだ。地理的に近いことに加え、Nuqleaはコロンビアに複数のパートナーを抱えており、そのプレゼンスを活用できるからだ、とレミー氏は述べた。これらのパートナーには、建設会社、製造会社、物流会社、金融機関などが含まれる。
「すべての企業がフィンテック企業になる」というa16zの予測に沿って、Nuqleaは、利害関係者がインフレから身を守るための手段として金融機関を活用し、「業界のすべてのプレーヤーを団結させる」という使命に忠実であり続ける計画を立てています。
エコシステムの構築
Nuqleaの幹部は企業での実績を持つ（レミー氏はアルゼンチンの石油・ガス会社Vistaの共同創業者であり、IPOに導いた）ものの、建設業界では未経験だ。しかし、CEOは建設業界に不慣れであることを強みとして活かし、アウトサイダーとしての存在感をアピールすることに成功している。「Nuqleaを軸に、私たちは変革という共通の目的を持つことができます」という彼の売り文句は、人々の心に響いたようだ。Nuqleaは設立以来、約50社の建設会社と協同組合を傘下に収めている。
「NuqleaはB2Bマーケットプレイスにプラスアルファの力を与えたと考えています。Nuqleaは、メーカーや販売業者が独自のホワイトラベルおよび自社チャネルを構築できるソフトウェア基盤を確立し、顧客にはワンストップ調達ショップのようなきめ細やかなサービス提供を実現しています」と、Foundamentalは推薦文で述べています。
Nuqleaは、商品マッチングや予測の高度化からコーディングまで、AIを様々な方法で活用しています。しかし、他の創業者とは異なり、レミー氏はAIという側面をほとんど軽視し、エコシステムおよびコネクターとしての同社のポジショニングに重点を置いています。「私たちは非常に優れた技術ツールを持っていますが、私たちの主な定義は、これらのプレーヤーが参加し、私たちがそれらを表現できるプラットフォームになることです。テクノロジーは目的ではなく、それを可能にする手段なのです。」
実際、レミー氏はヌクリアの社会貢献について語る時、最も生き生きとしていた。建設テクノロジーは、パンデミック中に彼が主導した大規模な食糧支援プログラムほど目立ったインパクトはないかもしれないが、それでもCEOにとって最優先事項であり、ヌクリアの社会住宅建設への貢献を誇りに思っている。
公営住宅はさておき、レミー氏はラテンアメリカにおけるインフラ需要と、建設テクノロジーがそれをより迅速に建設する上でいかに役立つかを認識しています。しかし、より一般的には、建設業界にデジタルトランスフォーメーションを導入することは社会全体にとって有益だと考えています。「なぜなら、従来のバリューチェーンにおける非効率性のコストは、最終的に消費者が負担することになるからです。」
持続可能性の目標も加味すれば、建設テクノロジーが収益とインパクトの両方を生み出す可能性は容易に想像できます。そうなることを期待しましょう。
アンナ・ハイムは作家であり編集コンサルタントです。
Anna からの連絡や連絡を確認するには、annatechcrunch [at] gmail.com にメールを送信してください。
2021年からTechCrunchのフリーランス記者として、AI、フィンテックとインシュアテック、SaaSと価格設定、世界のベンチャーキャピタルの動向など、スタートアップ関連の幅広いトピックをカバーしています。
2025 年 5 月現在、彼女の TechCrunch でのレポートは、ヨーロッパの最も興味深いスタートアップ ストーリーに焦点を当てています。
Anna は、TechCrunch Disrupt、4YFN、South Summit、TNW Conference、VivaTech などの主要な技術カンファレンスを含む、あらゆる規模の業界イベントでパネルの司会やステージ上のインタビューを行ってきました。
元The Next WebのLATAM &メディア編集者、スタートアップの創設者、パリ政治学院の卒業生である彼女は、フランス語、英語、スペイン語、ブラジル系ポルトガル語を含む複数の言語に堪能です。
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