AskNicely は、シフト勤務者や最前線で働く従業員の成功をターゲットにしたアプリで資金を集めている最新の企業です。多くの企業が、こうした従業員が収益にどれだけ貢献しているか、またテクノロジーによってこうした重要な従業員が企業の成長に貢献できるかどうかを正しく理解し始めています。
オレゴン州ポートランドに本社を置き、ニュージーランドに技術チームを構える同社は、2014年に人的リソースに依存する企業向けにSaaS型カスタマーエクスペリエンス管理ツールの開発を開始したと、共同創業者兼CEOのアーロン・ワード氏がTechCrunchに語った。これらのツールは、ネットプロモータースコア（NPS）、ワークフロー、評価とフィードバック、コーチング、インサイトといった情報を取り込むことで、企業が最前線の従業員からリーダーシップを発揮できるよう支援する。
「歴史的に、ビジネスはトップダウン型だと教えられてきましたが、実際には、そのシグナルは往々にして失われてしまうのです」と彼は付け加えた。「重要なのは、そうしたシグナルを常に発信し続けること、そしてフィードバックの共有やコーチングの提供を四半期ごとや月に一度ではなく、日常的に行うことです。」
本日、同社はシリーズBラウンドで3,200万ドルの資金調達を発表しました。この資金調達はFive Elms Capitalが主導し、既存投資家のNexus Venture PartnersとBlackbirdも参加しています。Five Elmsのライアン・マンドル氏は、今回の資金調達の一環としてAskNicelyの取締役に就任します。
今回の新たな資金調達により、AskNicelyは総額4,700万ドルの資金調達を達成した。同社は2019年1月にシリーズAの資金調達を実施しており、ウォード氏によると、追加資金調達の動機の一つは世界的なパンデミックにあるという。その結果、多くのサービス事業顧客が事業を閉鎖し、同社は事業の方向転換を検討していた。しかし、AskNicelyはミッションにさらに注力し、パンデミック中のダウンタイムを製品とマーケティングへの投資に充てたとウォード氏は付け加えた。
こうした努力が会社に報われ、ウォード氏はその初期の成果を資本市場に持ち込むことができた。資本市場はこれを、これまでテクノロジーによってほとんど無視されてきた労働者層のための新しいテクノロジーとして認識した、とウォード氏は語った。
ウォード氏は、その時間を会社に集中するために使うことで、AskNicely が市場の他の企業よりも有利なスタートを切ることができると信じている。
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シフト勤務者と雇用主をマッチングするマーケットプレイス「Shiftsmart」が9500万ドルを獲得
「私たちはこの分野で業界をリードし、この層の労働者のために変化し続けるテクノロジーに焦点を当ててきました」と彼は付け加えた。「新たな資金によって、製品開発をさらに深め、営業・マーケティングに投資できるようになります。そして、プラットフォームを市場に投入し、自らの存在をアピールする準備を整えていきます。」
世界の労働人口の80%は小売、食品サービス、医療などの業界の最前線で働く人々とみなされており、ワード氏は市場機会は巨大だと語る。この十分にサービスが提供されていない市場を反転させることを目指してベンチャーキャピタルを導入している企業には、最前線で働く人々が組織で使用されているさまざまなITサービスや、互いにやり取りするためのアプリを提供するBlinkなどがある。シフト勤務者と雇用主をマッチングするマーケットプレイスのShiftsmartは9,500万ドルを調達し、メッセージングアプリのWhen I Workは2億ドルという巨額の調達ラウンドを完了した。一方、Fountainは8,500万ドル、レストラン従業員向けツールのSeasonedは1,870万ドルを調達した。今年初めにはHomebaseが7,100万ドル、ホームサービスのプロに特化しているWorkizが1,300万ドルを調達した。
AskNicelyは60人以上の従業員を抱え、今後1年間でその数を倍増させる計画です。ワード氏は、同社が「急成長中のSaaSビジネス」であると述べた以外、具体的な収益については言及しませんでした。しかし、AskNicelyは主に北米、オーストラリア、ヨーロッパで1,300社の顧客を抱えており、販売価格設定によって「今日の新規顧客1人当たりの価値は、これまでの10倍に上る」レベルに達したと明かしました。
「私たちは最前線で働く人々の働き方を改善するためにここにいます。そして過去24ヶ月で、企業は自らの働きぶりを改めて認識するようになりました」とワード氏は述べた。「彼らはテクノロジーの恩恵を十分に受けておらず、率直に言って、過小評価され、低賃金で、過小評価されています。私たちは彼らの成功を支援していますが、私たちだけでは成し遂げられません。変化をもたらすためには、連携パートナーと連携し、他のプレーヤーとのパートナーシップを築くためのムーブメントを構築する必要があります。」
人的資本が不足する中、柔軟な報酬制度は優秀な人材の確保と維持に役立つ可能性がある。
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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