パンデミックにより、米国ではデリバリーが当たり前のものとなった。しかし、マッキンゼーによると、健康危機が発生する以前から、レストランのデリバリー売上高だけでも年間7～8%の増加率を示しており、これはレストラン業界全体の売上高の約2倍に相当する。問題は、デリバリーがレストラン側と小売業者側にとって悪夢となり得ることだ。他の課題の中でも、多くの企業はデリバリーを単一のパートナーに依存しているため、需給やサービスの信頼性の変動に非常に影響を受けやすい。
配達の負担を軽減するという使命を掲げ、マフムード・グルマンはNashを設立しました。Nashは、配達業者を集約し、価格と配達状況の両面で最も適切な業者を企業が選択できるようにするプラットフォームです。Nashは、DoorDash、Lyft、Uberなどのパートナーが提供するサードパーティの配達APIと連携し、顧客に地域密着型の配達を管理・提供するためのソフトウェアを提供しています。
「ここ数年、私と共同創業者たちは、小売、配送、そして輸送の巨大企業が成し遂げてきた成果を踏まえ、消費者が手頃な価格で信じられないほど迅速で信頼性の高い配送を期待するようになった様子を見てきました」とグルマン氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「しかし、これは、ラストマイル配送業務の運営と維持に伴う複雑さと高コストのために、中小企業が消費者の需要を満たすのに苦労するという状況を生み出しました。そこで私たちは、カスタムワークフローを構築し、大規模な配送業者ネットワークを活用することで、あらゆる企業が簡単に信頼性の高い地域配送を開始できるソフトウェアと物流ソリューションの構築に強い関心を持つようになりました。」
グルマンは高校時代の科学フェアでナッシュのもう一人の共同創業者であるアジズ・アルグナイムと出会い、二人はMITで一緒に学びました。アルグナイムは以前、パランティアでエンジニアとして働き、難民の言語障壁を軽減しながら支援サービスへのアクセスを提供することを目指すYコンビネーターの支援を受けたスタートアップ企業、Tarjimlyの立ち上げに携わりました。
グルマン氏とアルグナイム氏は2021年初頭にNashを共同設立し、同社はYコンビネーターのS21バッチに参加しました。投資家に強い印象を与えたNashは本日、アンドリーセン・ホロウィッツ氏がリードし、Yコンビネーター、ラックハウス・ベンチャーキャピタル、そして「テクノロジーとサプライチェーン分野のリーダー」の支援を受けた2,000万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了しました。
「本日新たに発表した2,000万ドルのシリーズA資金調達により、当社の総資金調達額は2,780万ドルとなりました。これは、昨年末にアンドリーセン・ホロウィッツがリードした、これまで未発表だった780万ドルのシードラウンドに続くものです」とグルマン氏は述べています。「この資金は、エンジニアリング、オペレーション、営業、その他の主要事業部門の採用を強化するために活用されます。当社の爆発的な成長に対応するため、現在25名の従業員数を年末までに2倍から3倍以上に増やす予定です。」
Nashを利用すると、企業は配送業者を手動で選択することも、プラットフォームに自動で選択させることもできます。どちらの場合でも、料金と所要時間の見積もりに加え、配達員の連絡先や所在地などの情報も入手できます。
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グルマン氏は、ナッシュの提携を通じて、何万もの商店が個別配送や一括配送（つまり複数ピックアップ）のルートでプラットフォームにアクセスでき、1,000近くの都市で米国の人口の最大94％にまで到達できると主張している。
配送ルートを最適化するために、NashはAIと機械学習を活用し、集荷時間、配達時間、荷物の価値、距離、運転時間といった変数に基づいて、配達員の定時配達パフォーマンスを予測します。グルマン氏によると、Nashはスケジュール配送や同時間配送、店舗間配送、顧客返品など、幅広い配送オプションに対応しています。
「私たちが配送分野で行っていることは、Stripeが決済分野で行ってきたことと同じです。シンプルなAPIとワークフロービルダーを構築したのです」とグルマン氏は続けた。「企業は、当社のAPIプラットフォームを活用してカスタマイズされた配送ワークフローを構築したり、業界をリードするマーケットプレイス、アグリゲーター、POSプロバイダーとの技術提携を通じてNashに直接アクセスしたりすることができます。このアプローチにより、チームは高パフォーマンスの配送業務を維持するために必要な技術的オーバーヘッドを容易に削減できます。」
オンデマンドデリバリー市場は常に資本集約型でしたが、Gopuffのようなデリバリースタートアップにおける大量解雇からもわかるように、現在は特に健全とは言えません。グルマン氏はナッシュの収益と顧客基盤に関する具体的な数字を明かすことは避けましたが、ナッシュは全体的な景気減速の影響を受けておらず、潜在的な逆風を乗り切る「態勢が整っている」と断言しました。
「パンデミックは、あらゆる業界で想像を絶するほどの地域配送の需要の急増をもたらしました。多くの企業は対応できなくなり、中には廃業を余儀なくされた企業もありました。また、人員削減により、配送事業の立ち上げや運営は例年よりもさらに困難になりました」とグルマン氏は述べています。「信頼性の高い配送体験の提供に伴う技術的、物流的、そして運用上の諸経費を削減することで、ナッシュは数百もの企業が新規顧客と収益源を獲得できるよう支援しました。」
今後の展望としては、ナッシュは小売、自動車部品、ペット用品、ケータリング・ミールキット、ランドリー、生花、印刷・額装、医薬品、小包といった分野への事業拡大を計画しています。また、カナダと英国を含む新たな市場にも目を向けており、年末までに進出する予定です。
