ラテンアメリカの従業員のスキルアップを目的としたB2Bオンライン学習プラットフォームであるUBITSは、Riverwood Capitalが主導する2,500万ドルの資金を調達した。
フリアン・メロ氏とマルタ・フォレロ氏は、「ラテンアメリカ向けの企業研修用Netflixを作る」というアイデアを思いつき、2018年にコロンビアのボゴタでUBITSを設立しました。二人はYコンビネーターに応募し、シードラウンドで資金を調達した後、コロンビアに戻り、2019年1月にプログラムとコースを立ち上げました。
「当初は30～40コースしかなく、テクノロジーもそれほど優れていませんでした」とメロ氏は認めています。「今では750以上のコースを提供しており、これはスペイン語で利用できる企業研修としては最大級のカタログだと考えています。さらに、学生が学んだことを応用するのに役立つ優れた機能も備えています。」
メロ氏によると、このスタートアップは現在「非常に強力なダッシュボード」も提供しており、企業はそこであらゆる学習分析を追跡し、コース数、修了率、コースのランキング、その他多くの指標を確認することができる。UBITSはまた、従業員一人ひとりが独自のトレーニングパスを持つことができるよう、サービス提供のさらなるパーソナライズ化にも取り組んでいる。
「私たちは彼らが個人的にもキャリアにおいても成長できるよう手助けをしています」とメロ氏は語った。
UBITSは過去2年間で収益を「8倍以上」伸ばし、現在ではメルカド・リブレ、シーメンス、キンバリー・クラークなど数百社もの企業と提携しています。2021年には収益が「2.5倍」に増加し、顧客数は110社から350社近くへと3倍以上に増加しました。2021年末時点で、UBITSのプラットフォームを利用した学生は約10万人に達し、前年の2万8000人から増加しました。また、UBITSはCourseraと提携し、B2C市場でUBITSのコースへのアクセスを提供しています。
「私たちの目標は、2022年末までに1,000社以上の企業および中規模市場の顧客と100万人以上の学生にプラットフォームを利用してもらうことです」とメロ氏はTechCrunchに語った。
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Riverwoodに加え、EdTechに特化したOwl Ventures（昨年6月に500万ドルのシリーズAラウンドをリードした）、Endeavor Catalyst、Roble Venturesも資金調達に参加した。同社はまた、スタンフォード大学からも戦略的投資を受けた。
UBITSは、企業にユーザー1人あたりの年間サブスクリプションを提供しています。企業は、従業員が仮想コンテンツライブラリとライブセッションに無制限にアクセスできるように料金を支払うことができます。従業員は、リーダーシップ、営業・営業能力、技術研修・教育など、ソフトスキルからテクニカルスキルまで、幅広いスキルに焦点を当てたレッスンから選択できます。
このスタートアップは、「地元のトップエキスパート」と提携し、マイクロコースやライブクラスも提供しています。企業はKPIをモニタリング・分析し、従業員の学習プロセスをカスタマイズすることができます。
「私たちはAIに基づくアルゴリズムを使って体験をパーソナライズし、プラットフォーム上での行動に応じて各人に適切なコースやコンテンツを推奨できるようにしています」とメロ氏は語った。
UBITSは長年にわたりメキシコとペルーに事業を拡大し、現在では共同創業者2人が居住するメキシコに本社を置いています。これまでに、受講生は60万以上のコースをプラットフォーム上で受講しています。同社は新たに調達した資金を活用し、「独自コンテンツ」の拡充と2,000以上の新コースの追加、AIベースの機能開発の継続、そしてチリ、スペイン、その他のスペイン語圏市場への進出を計画しています。また、今年中に280名のチームを倍増させる計画です。
「私たちの主な目標は、より多くのコンテンツを制作し、技術を向上させ、エンジニアやコンテンツ制作者、そして製品開発、営業、カスタマーサクセスの人材を増員することです。より多くの顧客を獲得するだけでなく、顧客を維持し、拡大していきたいと考えています。」
リバーウッド・キャピタルの共同創業者兼マネージング・パートナーであるフランシスコ・アルバレス・デマルデ氏は、UBITS が「従業員がキャリアを積み、会社とともに成長し、従業員の定着率、生産性、ビジネス成果を向上させるために非常に必要なコンテンツを含む、魅力的なスペイン語のコースを備えた、従業員中心の革新的な企業学習プラットフォーム」を開発したと考えています。
リバーウッド・キャピタルのエグゼクティブディレクター、フェデリコ・ストラーニ氏は、今回の資金調達の一環としてUBITSの取締役会に加わる。ストラーニ氏は、このスタートアップの最大の強みの一つは「スキルアップのための教材が分かりやすく、この地域の大企業や中堅企業のあらゆるレベルの従業員にとって、市場の明確なギャップを埋めている」ことだと考えている。
「中南米は世界で最も大きなスキルギャップを抱えています。私たちはこの問題を解決し、人々の成長を支援し、企業の成長を促し、そしてこの地域の社会と経済をより良くしたいと考えています」とメロ氏は述べた。
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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