Slate Autoというアメリカの新しい電気自動車スタートアップがデビューしたが、これはまさにアンチ・テスラと言えるだろう。
手頃な価格で、カスタマイズ性も高く、非常にアナログな車です。窓は手動式で、メインのインフォテインメントスクリーンは付いていません。それどころか、塗装すらされていません。しかも、2人乗りピックアップトラックから5人乗りSUVへと変形可能です。
設立3年の新興企業は、カリフォルニア州ロングビーチで木曜夜に開催されたイベントで自社の車両を公開し、2026年末までに連邦EV税額控除により最初のトラックを2万ドル以下で顧客に提供することを約束した。
このイベントは、Slate Autoが米国のEV市場に参入し、インディアナ州でトラックを製造し、同社がAmazonの創業者ジェフ・ベゾス氏から資金援助を受けているという計画の詳細をTechCrunchが明らかにしてからわずか数週間後に行われた。
自動車業界は「車両の自動運転とテクノロジーに注力しすぎて、ほとんどのアメリカ人が到底買えない価格まで押し上げてしまった」と、Inside EVsがライブ配信したイベントで、最高商務責任者のジェレミー・スナイダー氏は述べた。「しかし、私たちはそれを変えるためにここにいるのです。」
「私たちは、長い間約束されながら、一度も納品されたことのない手頃な価格の車を製造しています」とCEOのクリス・バーマン氏は付け加えた。
スペック
Slate社はトラックの価格について具体的な数字を明らかにしていない。TechCrunchはここ数週間、複数の情報筋から、同社がその価格について何度も変更していると聞いている。そして、2026年後半の発売までの間には、多くのことが変わる可能性がある。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
同社は、 連邦税額控除（来年も継続する場合）適用後の価格は2万ドル以下になると発表している。購入希望者は、同社のウェブサイトで50ドルの返金可能な予約をすることができる。
Slateのトラックのベースモデルは、52.7kWhのバッテリーパックで150マイル（約240km）の走行が可能で、後車軸に搭載された150kWのモーター1基に電力を供給します。この数字に少し不安を感じる方のために、Slateは約240マイル（約384km）の航続距離を実現する大型バッテリーパックも提供しています。このバッテリーパックは、テスラが確立し、現在ではほぼすべての主要自動車メーカーが採用している北米充電規格（NASC）ポートで充電できます。
このトラックは17インチホイールと5フィートの荷台を備え、積載量は1,400ポンド（約640kg）、牽引能力は1,000ポンド（約450kg）と予想されています。EVなので、フロントにはエンジンがありません。その代わりに、7立方フィート（約2.1立方メートル）の収納スペースを備えたフロントトランク（またはフロントトランク）が設けられています。このトランクには排水口も付いているので、テールゲートパーティーなどで氷を入れたい場合などに役立ちます。
この牽引能力は、より高性能なフォード F-150 よりも低く、約 1,500 ポンドを牽引できるより小型のフォード マーベリックよりもさらに低い。
フォード・マベリックといえば、スレートのトラックの方が小型です。スレートEVのホイールベースは108.9インチ、全長は174.6インチです。一方、マベリックはホイールベースが121.1インチ、全長が199.7インチです。
ベースモデルのトラックのその他の部分は非常に簡素で、それがポイントです。Slateはベースモデルという概念を最大限に活用し、顧客が自分の好みに合わせてEVをカスタマイズするために料金を支払うように仕向けています。
すべてカスタム
Slate はカスタマイズというアイデアに深く取り組んでおり、それが他の EV スタートアップ企業 (または従来の自動車メーカー) とは一線を画す点です。
同社は木曜日、購入者がトラックを自分好みにカスタマイズできる100種類以上のアクセサリーを同梱して発売すると発表した。もし数が多すぎると困惑するなら、Slateが厳選した様々な「スターターパック」から選べるようになっている。
このトラックは塗装されていません。Slate社は、代わりに車両のラッピングというアイデアを前面に押し出しており、幹部によるとキットで販売する予定とのことです。購入者はSlate社にラッピングを依頼するか、自分でラッピングするかを選択できます。
これは、購入者が車両をパーソナライズできるというアイデアをさらに強化するだけでなく、同社にとって大きなコストセンターの削減にもつながります。つまり、Slateは工場内に塗装工場を必要としないため、市場投入までのコストを削減できるだけでなく、自動車製造において最も規制の厳しい工程の一つを回避できるのです。
スレート社は、顧客が車に好きな名前を付けられることを謳っており、テールゲートにエンボス加工を施したラッピングを施すオプションも用意している。それ以外の場合は、このトラックは単に「ブランク・スレート」と呼ばれている。
TechCrunchが以前報じたように、カスタマイズ部分は、同社が比較的安価な車両で利益を上げようと考えている方法の中心となっている。
しかし、これはSlate社が顧客に対して行っている親しみやすい売り込みの一環でもある。
バーマン氏は木曜日、「Blank Slate」は「購入時に、あるいはニーズや予算の変化に合わせて、自分好みにカスタマイズできる」と述べた。同社はこれらのアドオンを「初心者でも簡単にDIYできる」と謳っており、「Slate University」という名称でハウツーリソースを提供する予定だ。
「アクセサリーを購入してすぐにお届けし、コンテンツハブであるSlate Uの簡単なハウツー動画を見ながらご自身で取り付けることができます」とウェブサイトには記載されています。「DIYはお望みでないですか？Slate認定パートナーがお伺いして、設置いたします。」
Slateのウェブサイトに掲載されているカスタマイズの初期ライブラリは、機能面から外観まで多岐にわたります。購入者は、インフォテインメントスクリーン、スピーカー、ルーフラック、ライトカバーなど、様々なオプションを追加できます。
最も重要なのは、購入者がトラックをより広々としたSUVのフォルムに「変身」させることができるオプションです。しかし、これらは永久的な決定ではありません。Slate誌によると、ユーザーは必要に応じて車両をSUVに変更したり、SUVから変更したりすることができ、「整備士の資格は不要」とのことです。
そうは言っても、スレート社のトラックには、自動緊急ブレーキ、エアバッグ、バックアップカメラなど、連邦政府が義務付けた安全機能が標準装備されています。
シートベルトを締めてください
アメリカの自動車スタートアップが成功するまでの道のりは、失敗の連続です。ここ数年で、カヌー、フィスカー、ロードスタウン・モーターズが相次いで破産を申請しました。これはほんの一例に過ぎません。リビアンやルーシッド・モーターズのように、生き残っている企業も、より手頃な価格で大量生産可能なモデルを市場に投入しようと、資金を大量に流出させています。
Slateは、そのアプローチを完全に逆転させたものです。まず第一に低価格のEVをターゲットにし、この高度なカスタマイズ戦略で得た収益を補うことで、その事業を成功させようとしています。
しかし、リビアンやルーシッド・モーターズと同様に、同社にも潤沢な資金を持つ出資者がいる。これまでに1億1100万ドル以上を調達している（正確な金額はまだ公表されていない）。また、ベゾス氏以外にも、グッゲンハイム・パートナーズのCEOであり、ロサンゼルス・ドジャースの実権を握るオーナーでもあるマーク・ウォルター氏からも資金提供を受けていると、TechCrunchが今月報じている。
同社は野心的な目標達成のため、すでに400人近くの従業員を雇用しており、現在もさらなる採用を進めています。Slateにとって、これほど不安定な時期のデビューは考えられないほどでしたが、同社は国内製造に注力しているため、他のスタートアップ企業や既存の自動車メーカーが直面している混乱の影響をある程度受けない可能性があります。
「車は手頃な価格で、かつ魅力的であるべきだと私たちは信じています」とバーマン氏は木曜日に語り、スレート社のトラックは「人々が本当に愛し、所有することに誇りを持てる車だ」と付け加えた。
