Flock Safetyは、あらゆる場所に目を持つ数十億ドル規模のスタートアップ企業です。水曜日から、同社の新型カメラ「Solar Condor」は太陽光発電と5Gワイヤレスネットワークを採用し、設置が格段に容易になりました。
太陽光発電が加わることで、国中にカメラを設置するという同社のミッションは大幅に容易になった。同社によると、Condorカメラシステムは「最先端のビデオ分析によって常に学習する高度なAIと機械学習」を搭載しており、変化するニーズに適応できるという。また、「太陽光発電システムにより、Condorカメラはどこにでも設置可能」だという。
しかし、同社はACLUを含む一部のプライバシー擁護団体から抵抗と監視を受けている。
「同社はこれまで、自動ナンバープレート認識（ALPR）カメラの販売に重点を置いてきた」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）は2022年の報告書で述べており、ネットワーク化された追跡システムで走行中の車両を追跡することには倫理的な問題があると指摘している。ACLUは、地域社会に対し、フロック・セーフティ社の製品の使用を拒否するよう勧告している。昨年は、同社製品を用いて大規模監視を減速させる方法に関するガイドを公開した。
Flock Safetyは、非常に潤沢な資金を持つスタートアップ企業です。PitchBookの報道によると、同社はこれまでに6億8,000万ドル以上を調達し、評価額は50億ドル近くに達しています。これには、警察ドローン、企業の法的召喚状対応、自律型水防ドローン、911通報対応システムなど、法と秩序に関わる製品に資金を投入してきたa16zのAmerican Dynamismファンドからの出資も含まれます。
同社はまた、法執行機関による犯罪者追跡にも効果的であると主張している。同社によれば、米国で報告された犯罪の10％は同社の技術を使って解決されているという。
問題は、Flock Safetyの精度に関する実績が必ずしも最高ではないことです。KOAT Action Newsによると、ニューメキシコ州では、同社のカメラがナンバープレートを誤読したため、警察が一部のドライバーを暴力犯罪の可能性のある容疑者と誤って扱い、銃で突きつけた事件がありました。 また、オハイオ州の男性が人身売買の容疑者と誤って特定されたとして、同社は訴訟を起こされたと報じられています。この訴訟は後に棄却されました。同社は、全国的に共有されているデータベースのプライバシーリスクについて、広く批判されています。
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ミシガン大学の科学、技術、公共政策プログラムの報告書は、「ALPR が意図したとおりに機能したとしても、撮影された画像の大部分は犯罪行為とは関係がない」と結論付けており、ここに問題がある。常にあらゆるものを撮影すると、必然的にプライバシーの問題が伴うのだ。
「数万台」のカメラ
国中をカメラで覆い尽くせば、個々の車が目撃される頻度が上がるのは当然のことです。約10年前、最高裁判所はGPSトラッカーを用いて28日間以上車を追跡することは、不当な捜索と押収を禁じる憲法修正第4条に違反するとの判決を下しました。
この時点で、これは哲学的な疑問となる。ネットワーク化されたカメラアレイがGPSと同等の解像度で車両を追跡できるようになるには、ナンバープレート認識のデータポイントがいくつ必要だろうか？私はこの疑問を、Flock Safetyの最高戦略責任者、ベイリー・クイントレル氏に投げかけた。
「GPSトラッカーは、設定方法にもよりますが、基本的にリアルタイムであなたの位置情報を刻みます。およそ1秒ごとに位置情報を刻みます」とクイントレル氏は、同社のカメラが「数万台」稼働していることを確認した後、TechCrunchとのインタビューで述べた。「当社のカメラは、人目につく場所に設置されており、はっきりと見えます。数が多いように聞こえるかもしれませんが、全国規模で見ると、実際にはそれほど多くはありません」
全国レベルではそうかもしれませんが、地域によっては人口密度がはるかに高い場合もあります。私が住んでいるカリフォルニア州オークランドでは、ニューサム知事が最近、町全体にカメラを設置する計画を発表しました。
「この480台のハイテクカメラネットワークの設置により、法執行機関は犯罪行為に効果的に対処し、犯人を責任追及するために必要なツールを装備できるようになります」とニューサム知事は今年3月の声明で述べた。
それでも、クイントレル氏は、高密度のカメラによる監視でさえ大きな問題だと主張する。
「つまり、例えばGPSトラッカーとは全く異なるレベルの情報なのです」とクイントレル氏は言い、人口密度が十分に高まればカメラはGPSに匹敵するかもしれないという私の主張を否定した。「（常に全員の居場所を把握できる）地点は、まだかなり遠いと思います。道路は長く、交差点も、駐車場も、私道もたくさんあります。具体的な数字は分かりませんが、私たちが販売したカメラの台数よりはるかに多いでしょう」
確かにその通りかもしれないが、同社は「全国5,000以上のコミュニティから信頼されている」と自慢しており、投資家たちが監視する中で、展開を遅らせるつもりはほとんどない。
データ保持
カメラ技術における大きな課題の一つは、カメラが映像やデータをどれくらいの期間保存するかです。Flockは、デフォルトで1か月分のデータを保存することを推奨しています。
「[データ]はデバイス上に30日間保存され、その後はライブで閲覧するか、デバイスからダウンロードすることができます」とクイントレル氏は確認した。
ACLU が特に問題視しているデータ保持ポリシーは、ビデオ映像であれば 72 時間あれば十分であると主張するものの、同団体は、写真やデータが最初にキャプチャされてから 3 分以内に、Flock によってデータが削除され、破壊されるよう求めている。
警察の耳と目
私たちは複雑な世界に生きています。多くの警察署が必要な職員の採用に苦労しており、ある程度のビデオ監視やAIを活用した警察活動が不足を補う可能性があるのです。フロック社の戦略責任者に、最も期待していることを尋ねました。
「一番面白いのは？犯罪が多発する場所がたくさんあるのに、客観的な証拠を掴む方法がないことです。（中略）法執行機関は人材の採用に苦労しています。そのため採用数は減少し、小売犯罪は爆発的に増加し続けており、最終的には私たち全員が損失を被ることになります。結局、あらゆる物価が上昇するのです」とクイントレルは言う。
警察署にとって、バッジを着けて大変な仕事をしてくれる人を雇うのは非常に困難です。交差点や公園、あるいは法人のお客様など、必要な場所から証拠品を回収するお手伝いをさせてください。在庫が未払いのまま放置されるのを防ぎたいと考えているなら、ぜひ私たちにお任せください。[ソーラーコンドル]は、非常に複雑で高額な建設プロジェクトを簡素化します。必要なのは数時間の太陽光とポールを立てる場所だけです。私たちがこの問題を解決します。
最近は警察官を雇うのが難しいという事実に異論を唱えるのは難しい。太陽光発電のおかげで、至る所にカメラを設置するというロジスティクスの問題が格段に楽になったことは間違いない。しかし、大きな（太陽光発電の）力には大きな責任が伴う。そこで問題となるのは、民間の営利企業が運営するカメラネットワークが、その不足を補うのに必要なレベルの監督と責任を備えているかどうかだ。
更新：訴訟のうちの 1 件が後に却下されたことを反映して記事が更新されました。
