培養肉会社ミータブルが初の製品、合成ソーセージを披露

培養された「研究室で育てられた」肉製品を開発しているオランダのバイオテクノロジー企業、ミータブルが、同社初の豚肉ソーセージの画像を初めて公開した。

2018年に設立されたMeatableは、細胞培養肉製品を開発している数社のうちの1社です。これは、気候変動対策に役立つと謳われている複数のソリューションの一つです。数多くの培養肉企業がこの分野に参入し、動物や環境に害を与えることなく「本物の」肉を開発する方法を模索するベンチャーキャピタルの資金を集めています。Meatableは、 合成肉製品を最初から培養している点を大きな差別化要因としてアピー​​ルしています。牛の胎児から採取した牛胎児血清（FBS）ではなく、動物の臍帯から採取した単一細胞をベースにしたオプティオックス技術を使用しているとMeatableは述べています。そのため、動物に「害を与えない」と同社は主張しています。

他の企業が肉の開発プロセスからFBSを排除し始めている一方で、Meatable社は設立当初からこの精神を採用してきたと述べている。

Meatableは2019年に1,000万ドルの資金調達ラウンドを実施し、昨年はシリーズAで4,700万ドルを調達しました。オランダのデルフトに拠点を置く同社は今回、調理済みソーセージの姿を初めて公開しました。そして、その見た目はまさにソーセージそのもの。

市場への道

注目すべきは、この発表は、ミータブル社の培養肉ソーセージが研究段階から最終製品に近いものへと移行しつつあることを示唆しているに過ぎないということだ。同社は以前にも、合成ソーセージの生の、調理されていないバージョンを公開していた。

3月にオランダ下院で、管理された環境で培養肉の試食を許可する法案が可決されたことを受け、Meatableは法制化を機に、事業を次の段階へと進める準備を進めている。しかし、創業者自身は既に自社製品の試食を許可されている。

「これは当社の独自製品であるため、現時点では創業者とオーナーのみに厳しい条件付きで試食が許可されています」と、CEOのクライン・デ・ヌード氏はTechCrunchに語った。「私と共同創業者のダーン（ルイニン）がようやくソーセージを試食することができ、早ければ2025年の正式発売に向けて順調に進んでいることをお伝えできます。」

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Meatable社が製品の商業化にまだ3年かかると見積もっているという事実は、こうした技術が直面する障壁の大きさを物語っています。実際、シンガポールは世界で唯一、培養肉の販売が合法化されている市場です。

「製品を市場に出す上での主な障壁は規制です」とデ・ヌード氏は説明した。「培養肉製品は世界のほとんどの国では販売できません。オランダでは最近、管理された条件下で培養肉の試食を可能にする動議が可決されました。今年後半にはこの法案が成立する見込みで、成立次第、製品の改良と開発を促進するために試食会を開催したいと考えています。」

細胞培養肉は市場投入できる状態か？

豚肉ソーセージはMeatableの最初の製品だが、その基礎となる技術は牛肉や鶏肉の製品にも利用できる。

「今年後半には、当社の幅広い製品ラインナップについての詳細を発表したいと考えています」とデ・ヌード氏は付け加えた。