Facebookは米国でポッドキャスト、ライブオーディオ、短編クリップのための「オーディオ」ハブを立ち上げた。

Facebookは、米国版モバイルアプリに新たな「Audio」機能を導入し、オーディオ関連への投資を拡大しています。ユーザーは、ポッドキャスト、Live Audio Rooms、ショートフォームオーディオなど、Facebookが現在ホストしているすべてのオーディオ形式を一か所で見つけることができます。また、ClubhouseのライバルであるLive Audio Roomsを世界中のユーザーに広く提供し、短いオーディオクリップを提供するオーディオ版TikTokとも言える新製品「Soundbites」の展開も開始しています。

新しいオーディオ機能の初期バージョンは、iOSとAndroidの両方で米国のFacebookユーザー（18歳以上）全員に展開中ですが、この度正式に発表されました。Facebookの動画ハブであるWatchのトップナビゲーションからアクセスできます。オーディオコンテンツは「視聴」ではなく「聴く」ためのものであることを考えると、このデザインは少し違和感があります。

同社によると、この新しい機能はクリエイターの番組を見つけやすくする一方、Facebookユーザーはお気に入りのクリエイターのオーディオコンテンツを見つけたり、新しいクリエイターを発見したり、後で視聴するために保存したコンテンツにアクセスしたりできるようになるという。リリース時には、「オーディオ」セクションにはすでにフォローしているクリエイターのコンテンツが掲載され、パーソナライズされたおすすめコンテンツや、Facebook全体で人気の他のオーディオコンテンツも表示される。

Facebook によれば、ユーザーがオーディオコンテンツに参加し、より多くのクリエイターをフォローするにつれて、この目的地は時間の経過とともにユーザーの好みや興味に合わせてさらにパーソナライズされるようになるという。

Facebook は今回のリリースに合わせて、より多くのオーディオ製品へのアクセスを拡大するために行っている取り組みについての最新情報を提供した。

Facebookは今春、Clubhouseの競合サービス「Live Audio Rooms」や、ショートフォームオーディオサービス「Soundbites」、ポッドキャストのサポートなど、一連の新しいオーディオ機能を導入しました。また、Spotifyとは提携し、FacebookユーザーにSpotifyの音楽サービスをストリーミング配信する新しいミニプレーヤーも開発しました。

ライブオーディオルームは、Facebookとの良好な関係にある米国の著名人および一部のFacebookグループを対象に、6月に正式にリリースされました。Facebookによると、この機能はコミュニティ間のつながりや会話を手軽に実現する手段として機能しており、リル・ハディ、ノア＆マイリー・サイラス、クォーターバックのラッセル・ウィルソン、歌手のベッキー・G、コメディアンのシェリー・コーラ、メレバ・ミュージックなど、多くのクリエイターに採用されています。

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Facebookは現在、ライブオーディオルームを米国以外の著名人やクリエイター、そして米国以外のFacebookグループにも展開していると発表しています。iOSに加えてAndroidでもこの機能が利用可能になり、デスクトップでもライブオーディオを視聴できるようになりました。これにより、他の市場への展開に伴い、よりアクセスしやすくなりました。

一方、短編動画サービス「Soundbites」は、6月から新進気鋭のクリエイターをはじめとする様々なクリエイターを対象にテスト運用されており、コメディアンでベストセラー作家のジョシュ・サンドクイスト氏、女優、障害者支援活動家、ライフスタイルインフルエンサーのロロ・スペンサー氏、デジタルクリエイターのモリー・バーク氏などが参加しています。このテストは最近、より多くのクリエイターを対象に拡大され、Facebookは今後数週間のうちに米国でより多くのユーザーにSoundbitesを展開すると発表しました。

同社はまた、今年初めのオーディオに関する発表に続き、ポッドキャストのサポートに取り組んでいることも明らかにした。今年の夏には、米国ユーザー向けにポッドキャストを利用可能にした。最近では、短いポッドキャストクリップをニュースフィードで共有する機能と、Android版のキャプションサポートを追加した（iOS版は後日対応予定）。さらに、ポッドキャスター向けには、デスクトップ版とモバイル版のFacebookページにRSSフィードを追加する機能も提供された。ただし、ポッドキャストの視聴は今のところ米国のみとなっている。

Facebookは、音声体験の拡充に伴い、コミュニティ規約に違反するコンテンツを特定し、対処するためのツールの開発に取り組んでいると述べています。これには、Facebook上の有害コンテンツを自動的に特定するツールも含まれます。さらにFacebookは、違反する音声コンテンツを検知し、モデレートするための技術とプロセスを、より多くの情報を得るにつれて適応させていくと述べています。

このニュースは、Facebookにとって厳しい1週間の後に起きた。過去最長のシステム障害が発生しただけでなく、エンゲージメントに基づくアルゴリズム、誤情報対策の不備、利益を人間よりも優先する企業意思決定など、Facebookプラットフォームがもたらす害悪について、内部告発者が米国上院で証言を行った。ニューヨーク・タイムズ紙によると、Facebookのスタッフは現在、内部告発者の証言をめぐって意見が分かれている。Facebookが音声やライブ音声（モデレーションの観点から対応が難しい分野）にさらに踏み込む中で、音声を安全な環境にするための必要な技術を開発できなければ、Facebookはより多くの誤情報を拡散するプラットフォームになってしまう可能性がある。