産業用IoTスタートアップLitmus Automationが新たな資金を獲得し、製品を拡大

近年、産業用IoT（モノのインターネット）分野と、そこから生成されるデータをめぐる小規模産業が急成長を遂げています。建物、倉庫、工場などに設置された温度、動き、その他のセンサーから収集したデータを記録、分析、そしてそれに基づいて行動するプラットフォームは、既に溢れかえっています。Dabbelのような企業は、商業ビルの空調設備（HVAC）制御を自動化することでCO2排出量の削減に取り組んでおり、TractionやAuguryといったスタートアップ企業は、既存の機械に接続して摩耗を予測する製品を提供しています。Amazonも4月にLookout for Equipmentを発表し、この分野に参入しています。これは、産業用機器からセンサーデータを取り込み、機械の故障を予測するアルゴリズムを学習させるものです。

産業IoT分野は競争が激化しているものの、ヴァツアル・シャー氏は、競合がもう1社参入する余地があると主張する。シャー氏は、メーカーがエッジデバイスのデータを収集し、AIなどのアプリケーションに活用できるよう支援するLitmus Automationの共同創業者であるため、この考えには多少偏りがあるかもしれない。しかし、シャー氏の主張をある程度裏付けるように、Litmusは本日、産業オートメーション企業Beldenが主導する3,000万ドルのシリーズB資金調達ラウンドを完了した。このうち2,000万ドルはBeldenから、1,000万ドルはシャー氏が名前を明かさなかった「大規模戦略的」投資家から提供された。

この新たな資金により、リトマスがこれまでに調達した総額は4,260万ドルとなる。

「Litmusのアイデアは、ロックウェル・オートメーションで工業デザインエンジニアとして働いていた経験から生まれました」とシャー氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「当時、世界最大級の石油・ガスパイプラインプロジェクトに携わっていました。そこでは、異機種混在の産業システムからパイプラインデータを収集し、シンプルなデータベースに保存するのに6ヶ月以上の開発期間を要しました。データサイロの拡大と、より多くの接続デバイスの導入に伴い、こうした複雑さはますます増していくだろうと気づきました。」

シャー氏は、パデュー大学の同級生であるジョン・ユネス氏を共同創業者として迎え、さらにユネス氏が長年の友人であるサシャ・サワヤ氏を共同創業者に迎え、2014年にリトマス社を設立した。

「私は、多種多様な産業システムやデバイスからシームレスにデータを収集し、サードパーティのアプリケーションで効率的に、かつインテリジェンスを介したデータ提供を可能にするプラットフォームの必要性を認識しました」とシャー氏は続けた。「企業が直面する最大の課題は、機械学習やAIモデルを推進するために必要なデータへのアクセスです。これはLitmusが得意とする分野です。」

Litmusは、AIや機械学習モデルに入力するためのデータを収集し、それらのモデルを「エッジ」（倉庫や製造工場など）で実行することができます。例えば、台湾に拠点を置くChimei社は、Litmusを使用して、複数のAIモデルを同一のエッジデバイスで実行し、エッジでデータを保存、分析、可視化し、既存のエンタープライズストレージシステムやアプリにデータを送信しています。