英国のスタートアップ企業であるMarshmallowは、データサイエンスのイノベーションを活用し、従来の保険ではカバーされていなかった、あるいは価格が高すぎて加入できなかった移民やその他の消費者向けの自動車保険を提供することで、長年にわたり急成長を遂げてきました。現在、100万人のドライバーが保険に加入し、年間5億ドルの収益性を誇るMarshmallowは、事業拡大のために新たに9,000万ドルを調達しました。
マシュマロは、この資金を使って金融サービス分野に進出するほか、ブレグジットの冷え込みにもかかわらず増加している人口層にアピールできると期待される保険商品をさらに増やす計画だ。
「移民は大きなチャンスだと考えています」と、CEOのオリバー・ケント＝ブラハム氏はインタビューで述べた。英国では、労働力から出ていく人が入ってくる人を上回っており、2024年だけでも120万人の移民が英国に来ることが記録されていると指摘した。「より多くの人々に仕事を与えるためには移民が必要です。私たちは、人々が英国に移住し、統合していくことを支援したいと考えています」
マシュマロの見解では、こうした統合により、保険に加入した自分の車を運転できるようになり、近い将来には住宅保険の購入やローンの借り入れも可能になると同社は期待している。
ケント・ブラハム氏は、マシュマロは今年後半に初の融資商品をローンチする予定で、英国に新しく到着した人が生活に適応するのに必要な金融と保険のすべてを扱う「ワンストップショップ」の構築を目指していると述べた。
ケント＝ブラハム氏によると、今回の資金調達ラウンドは株式と負債がほぼ50対50で、評価額は20億ドル強となる見込みだ。ちなみに、マシュマロは2021年に12億5000万ドルの資金調達を実施している。
この間、このスタートアップ企業は事業面で著しい成長を遂げました。2021年には、マシュマロの保険加入者はわずか10万人でした。現在、ロンドンなどの都市では、100万人という加入者数に加え、目を引くピンクの屋外広告キャンペーンを展開しています。
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Portage Capitalが今回の資金調達ラウンドを主導し、BlackRockとColumbia Lake Partnersも参加しています。これまでの出資者には、Passion Capital、Investec、Scorなどが名を連ねています。Marshmallowはこれまでに約2億2,000万ドルを調達しています。
注目すべきは、新たな資金調達ラウンドは少なくとも1月から準備が進められており、ケント・ブラハム氏は、株式の一部は2023年に調達された転換社債であると指摘した。
マシュマロの資金調達は、欧州の保険スタートアップ企業にとって複雑な時期に行われた。
一方では、WeFox の悲惨な話があります。
ソフトバンク、オマーズ、セールスフォース・ドットコムなど数十社の支援を受けたWeFoxの評価額は、2023年までに45億ドルにまで上昇しました。それからわずか2年後、長年にわたる損失と分散型／ブローカーベースのビジネスモデルの複雑化を経て、WeFoxは苦境に陥りました。同社は事業の一部を売却し、生き残るための資金調達を進めています。
しかし、インシュアテック系スタートアップがより持続可能な事業を構築しているという明るい兆候もいくつか見られます。そして、強力なテクノロジーストーリーを示せる企業は、投資家の注目を集めています。
先週、ポーランド発の新興スタートアップ企業Ominimoは、大手戦略投資家から1,000万ドルの投資を受け、評価額は2億ドルを超えました。Ominimoにとって、自己資本で黒字化を達成した後、外部からの資金調達は初めてのことです。Marshmallowと同様に、Ominimoも自動車保険からスタートし、保険数理計算式を見直し、AIを活用してリスク予測に新たな道を切り開いています。
データサイエンスと AI は保険業界のスタートアップにとって急速に必須の技術になりつつありますが、Marshmallow には他社や、さらには大手の競合他社 (価格破壊の巨大小売業者 Tesco など) とは一線を画す特徴が他にもあります。
マシュマロがターゲット顧客層にアプローチする方法の根底にある包括性と多様性の考え方は、このスタートアップ企業に深く根付いています。
ケント＝ブラハムは、一卵性双生児のアレクサンダーとデビッド・ゴーテと共に、ロンドンを拠点とするマシュマロを共同設立しました。双子は本当によく似ています。「今、アレクサンダーと話しているような気分になれるよ！」と、この取材の際にオリバーは冗談めかして言いました。しかし、もっと真面目な話、このスタートアップは別の意味でも、あまり知られていない希少な存在です。
英国では、黒人創業者による「ユニコーン」スタートアップはわずか2社しかなく、同社はその1社です。もう1社はワールドレミットです。英国以外でも、統計はあまり明るいとは言えません。2024年のある調査によると、英国と米国全体で、評価額10億ドルを超えるスタートアップのうち、黒人創業者の企業はわずか3%に過ぎません。
米国で多様性、公平性、包括性のプログラムが解体されつつある中、マシュマロの投資家が同社の多様性のあるリーダーシップに 特に強みを見出していることは注目に値する。
「これは非常に強力な創設チームです」と、ポーテージ・キャピタル・ソリューションズのゼネラル・プレジデント（GP）兼共同責任者であるデボン・カーク氏はインタビューで述べた。「金融サービスは、多様な視点と、ニーズに応える革新的なソリューションを生み出すリーダーから恩恵を受けると考えています。」
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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