新しいソーシャルアプリ「Locket」が、iOSのホーム画面にウィジェットとして友達の写真をリアルタイムで表示できるという独創的なアイデアで、ここ数日App Storeのチャート上位に躍り出ました。つまり、ニュース、天気、心に響く名言、iPhoneのギャラリーにある写真などの情報を表示するために一般的に使われているAppleのウィジェットシステムを、プライベートなソーシャルネットワーキングプラットフォームへと変貌させたのです。
このアプリのアイデアは、かつてApple Worldwide Developer Conferenceの学生奨学金を獲得し、最近カリフォルニア大学サンタバーバラ校を卒業したマット・モス氏が考案したもので、同氏はHawkeye Labsと呼ばれるユーザー調査およびテストのプラットフォームを構築していた。
ロケットはもともと個人的なサイドプロジェクトであり、主な焦点ではなかったと彼は認めている。
「去年の夏、彼女の誕生日プレゼントとして作ったんです」とモスは説明する。「彼女は秋に新学期を迎えるので、遠距離恋愛を始めるところだったんです」と彼は言う。「彼女から送られてきた小さな写真がホーム画面に表示されるというのは…すごく魅力的に思えたんです。連絡を取り合う素敵な方法だと思ったんです」
開発者は1、2週間かけてこのアプリを開発し、過去6ヶ月間、恋人とかなり頻繁に使い、平均して1日に5枚の写真を送り合っていました。Locketは送受信した写真を履歴セクションに保存するため、このアプリは2人の写真を振り返る楽しいツールにもなりました。
すぐにカップルの友人たちが注目し始め、自分たちのパートナーや家族、友人にも使ってほしいと頼んできました。そこでモス氏は、LocketをApp Storeで一般公開することに決めました。
このアプリは元旦にリリースされ、今朝時点で200万人以上のユーザーが登録しています。Apptopiaのアプリストアデータによると、日曜日にはLocketは米国App Storeで総合ランキング1位を獲得し、その前日にはソーシャルネットワーキングアプリランキング1位を獲得していました。Apptopiaによると、これまでの世界全体のインストール数は約100万件で、そのうち約31%が米国からのものですが、これは昨日までのデータです。
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モス氏は、ロケットが急速に普及した要因として、TikTokでの急速な広がりを挙げています。彼はロケットの企業アカウントに動画を投稿し、実際に動作している様子を披露しました。この動画はわずか数日で約10万回再生されました。その後、他のTikTokユーザーも、ロケットの動画で使用されたカスタムサウンドとアプリを使った独自のコンテンツを作成し始めました。
@locketcamera リンクはプロフィール欄に #locket #widget #2021 #2022 ♬ オリジナルサウンド – Locket
このことが、TikTokの若いユーザー層の間でアプリの人気をさらに高めることにつながった。実際、英国のTikTokユーザーが作成したある動画は、1日で500万回再生を突破したとモス氏は指摘した。
アプリ開発者がリリース時にインストール数を増やすためにTikTokを活用するのはよくあることだが、モス氏はここで何らかの有料インフルエンサーマーケティングが行われたことや、TikTokやその他の場所で有料広告を流したことはないと否定している。
現在、Locket は TikTok での露出と、早期導入者が友人にアプリをダウンロードして試してみるよう勧めたことで、iPhone の無料アプリランキングで 1 位を維持しており、インストール数も増加しています。
アプリの使用を開始するには、App Store から Locket をダウンロードし、電話番号を確認してサインアップしてください。
ロケットは機能するために、iPhoneの連絡先とカメラへのアクセスを要求します。理想的には、ロケットはアドレス帳への完全なアクセスを回避し、代わりに独立した招待状を通じて友人を招待できるようにすることで、よりプライバシーに配慮したアプローチとなるでしょう。モス氏は、アプリの使いやすさを向上させるために、このアプリの動作を変更することを検討していると語っています。ただし、ロケットはユーザーの連絡先情報を保存したり、独自の電話番号を使って自動的に招待状を送信したりはせず、iMessageウィンドウをポップアップ表示して、友人に送信するメッセージをカスタマイズするだけだとモス氏は言います。
しかし、連絡先を取得する許可を求める Apple のポップアップを拒否することを選択した場合、アプリをまったく使用できないことが判明しました。
友達をLocketに招待して追加したら、アプリのウィジェットをiOSのホーム画面に追加します。ウィジェットには、友達が一日を通して写真を投稿するたびに写真が表示されます。また、いつでもアプリを起動して、自分の写真を追加し、友達のウィジェットに送信することもできます。
このアプリには、実のところそれ以上の機能はありません。派手なカメラフィルターやエフェクトはなく、カメラロールから画像をアップロードすることもできません。このアプリは、最大5人の友人や大切な人と、少人数のグループで写真をリアルタイムに共有できるように設計されています。
ロケットがApp Storeのトップに躍り出たことで、モス氏は次のステップを考えている。将来的にはサブスクリプションモデルを導入し、ウィジェットの追加サポートも提供し、将来的にはAndroid版もリリースする予定だ。しかし、外部からの投資を受けるかどうかはまだ不明だ。
「確かにいろいろ考えています」と彼は言う。「どうなるか見てみましょう。」
しかし、作成者は、Locket には現在の写真ウィジェットのエクスペリエンスを超える可能性があると確信しており、時間の経過とともにユーザーがより多くの写真を共有するにつれて、アプリ内の一連の機能がさらに増える可能性もあると考えています。
「親しい友人や家族とのつながりを軸に、何か意義深いものが築かれると考えています」とモス氏は語る。「特に若い世代は、広告中心、そして指標重視のアプリに少し飽き飽きしているように思います。」
「アプリには巨大なソーシャルサークルが構築されてしまいます。Instagramで1000人の友達がいたり、100人の親しい友達とSnapchatでやり取りしたり。結局、かなりの労力がかかります」と彼は続ける。「ですから、そうした最も親しい5人、あるいは10人に向けたものを作り、そしてスマートフォンをアプリではなく、よりパーソナルで、人々に向けたものにする手段を提供するというアイデアは、本当に需要があると思います」とモス氏は付け加えた。
Locketは、写真ウィジェットの共同利用体験を提供する最初のアプリではありません。2020年にリリースされたMagnetsという別のアプリも同様のアイデアを持っていましたが、ウィジェットを通じて友人に短いテキストメッセージを送信することもできました。この分野で競合するアプリとしては、Ekko、Widgetgram、Lettie、Tile Widget、Faveなどがあります。しかし、いずれもまだある程度の普及には至っていません。
Locketは現在iOSで無料でダウンロードできますが、一部のユーザーがウィジェットの使い方を理解していなかったり、オンボーディングプロセスに苦労したりしたため、評価は3.4つ星にとどまっています。後者は主に、アプリが急速に人気を集めていた時期にアプリに問題が発生していた際に発生したようですが、その後Locketをテストした結果、問題は解決されていることがわかりました。
