水曜日のMeta Connectイベントで、CEOのマーク・ザッカーバーグ氏はOrionを発表し、これを「世界がこれまでに見た中で最も先進的なメガネ」と表現した。
Snapが最近発表したSpectacles 5よりも驚くほど小型のこのメガネは、真のAR（拡張現実）です。Orionは、メガネのテンプルに内蔵された小型プロジェクターを使ってヘッドアップディスプレイを構築します。2024年版のGoogle Glassを想像してみてください。
ザッカーバーグ氏によると、開発に10年かかったというこのメガネは、現時点ではコンセプト段階をはるかに超えた段階ではないようだ。「このメガネは既に存在し、素晴らしいものです。そして、これからエキサイティングな未来を垣間見ることができるのです」と、同氏はプレゼンテーションで述べた。さらに、Metaが正式な製品として市場に投入するまでには、チームはまだかなりの「微調整」が必要だと付け加えた。
注目すべきは、標準的な音声プロンプトに加えて、Orion は、Meta が 2019 年に買収した CTRL-labs によって実現した「ニューラル インターフェイス」を通じて制御される点です。CTRL-labs は、デバイスと互換性のあるリストバンドを製造しています。
同社は、この新作メガネを、現在販売中のライブストリーミング製品「Ray-Ban Meta」の後継機と位置付けている。同社は次のように述べている。
Ray-Ban MetaがAIを搭載したディスプレイレスメガネという全く新しいカテゴリーを切り開いた一方で、XR業界は長年、真のARメガネ、すなわち大型ホログラフィックディスプレイとパーソナライズされたAIアシスタンスの利点を、快適で一日中装着可能なフォームファクターに融合させた製品を夢見てきました。Orionは、この課題に挑みます。
Metaは現在、「Orionはこれまでで最も小型のARグラスでありながら、最も広い視野角（FOV）を備えている」など、多くの主張を展開しています。現時点では具体的な内容を明らかにするには時期尚早ですが、これらの主張は、非常に大きく視野角が非常に狭い新型Spectaclesへの皮肉とも捉えられます。
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「この視野により、マルチタスク ウィンドウや大画面エンターテイメントから実物大の人物ホログラムまで、Orion の真に没入感のある使用事例が可能になります」と Meta 氏は指摘します。「あらゆるデジタル コンテンツを、物理世界の視界とシームレスに融合できます。」
Orionと新型Spectaclesの共通点は、当初は開発者向けにのみ提供されることです。もちろん、これはこの業界ではよくあることです。企業はこうした発表を、開発者にプラットフォーム開発への意欲を高めるための一種の概念実証と捉えています。
Ray-Ban Metaは、Questラインが緩やかながらも着実に成長を続けてきたことを考えると、同社にとって少々意外なヒット作となった。もし製品がデモに忠実であれば、SnapchatのSpectaclesやAppleのVision Proといった製品と比較すれば、ザッカーバーグ氏の誇張を非難するのは難しいだろう。
レイバンに最近搭載されたMeta AIは、より完成度の高い拡張現実グラスへの足がかりとも言えるでしょう。翻訳やナビゲーションといった機能は、視覚的な要素が加わることで、さらに強力になるでしょう。
当然のことながら、この段階に至るまでには紆余曲折がありました。最近の報道によると、Orionの製造コストは1台あたり約1万ドルだったそうです。Meta社がQuestヘッドセットで赤字を出すのは周知の事実ですが、これほど天文学的な損失は出ていません。
同レポートではまた、Meta が Orion の最終的な発売に先立ってリストバンドを出荷する際に、HUD が大幅に小型化されたバージョンのメガネを提供するとも示唆されている。
「今後数年間で、私たちの研究開発の成果を結集した新しいデバイスが登場する予定です」とMeta氏は記しています。「Orionは単なる未来への窓ではなく、今日手の届く範囲にある現実的な可能性を垣間見ることができる製品です。Ray-Ban MetaグラスからOrionまで、人々が現実世界でより存在感を持ち、力強く生きながら、同時にデジタル世界が提供するあらゆるものを活用することで、どのような良いことがもたらされるかを私たちは目の当たりにしてきました。」
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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