人工知能は多くの業界に浸透しており、飲食業界は世界的なパンデミックとオンライン注文への移行の必要性に後押しされ、この技術を最近になって導入した業界の一つである。
そのニーズは拡大し続けています。2021年には、アメリカ人の約60%が少なくとも週に1回はテイクアウトまたはデリバリーを注文し、31%がサードパーティのデリバリーサービスを利用しました。市場調査レポートでは、世界のレストラン管理ソフトウェア市場は年間約15%の成長を遂げ、2025年までに69億5,000万ドルに達すると予測されています。
しかし、デリバリーされた料理を受け取ったら注文が間違っていた、という経験は誰にでもあるでしょう。Agot AIは機械学習を活用したコンピュータービジョン技術を開発しており、当初はクイックサービスレストラン（QSR）業界をターゲットにすることで、こうしたミスを回避できるようにしています。
同社は、レストランのテクノロジーにおける運営上の課題を解決し、従業員の成功に報い、レストランの顧客満足度を向上させることを目的として、3年前にEvan DeSantola氏とAlex Litzenberger氏によって設立されました。
同社の製品は、オンライン注文の正確性をリアルタイムで確認し、チーズやケチャップを入れ忘れたなど、注文に修正が必要な場合は従業員に通知します。
同社はこの技術を発表して以来、大手食品サービスブランドのグループと連携してこの技術を展開してきた。その中にはヤム・ブランズも含まれており、アゴットは約20軒のレストランでこの技術を試験的に導入するためヤム・ブランズと提携している（試験導入が成功すれば100軒のレストランに拡大する計画だ）とCEOのデサントラ氏はTechCrunchに語った。
ヤム・ブランズの最高戦略責任者、ギャビン・フェルダー氏は書面による声明で、同社は「常にテクノロジーを活用してチームメンバーの能力を高め、店舗での彼らの体験と顧客体験の両方を向上させる革新的な方法を模索している」とし、パイロットプログラムの初期結果は「当社がサービスを提供するすべてのチャネルを通じて、より正確な注文を顧客に届けられる有望な可能性を示している」と述べた。
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Yum! BrandsはAgot AIの顧客であるだけでなく、投資家でもあります。同社はAgotの1,200万ドルの資金調達ラウンドに参加しており、このラウンドには戦略的投資家Continental Grain Co.のベンチャー部門Conti Ventures、Kitchen Fund、Grit Venturesなどが参加しています。これにより、同社のこれまでの資金調達総額は1,600万ドルに達します。
Agot は新たに調達した資金をエンジニアリング チームの拡大、QSR ブランドとのパイロット プログラムの増加、機能の追加に充てることで、レストランがドライブスルーとカウンターの両方で全体的に優れた体験を提供できるようにします。
同社は、小規模および中規模の概念実証の展開において運用能力を示しており、その技術をより大規模な市場や対象者に拡大する準備ができています。
アゴットは成長指標を公表していないが、最高業務責任者のマイク・リーガン氏は、デサントラ氏と出会った当時は投資家だったと語り、注文精度がいかに大きなチャンスであるか、またアゴットがそれを実現するのに総合的なアプローチを取っているかを目の当たりにしたと語り、同社のビジョンを「まさに変革的」と評した。
Toast のような企業はレストラン経営の先駆者であったが、他のスタートアップ企業も過去 2 年間で業界からのこのニーズを捉え、独自のアプローチを導入しただけでなく、ベンチャー キャピタルの資金も獲得した。
例えば、ここ数か月だけでも、Lunchbox、Deliverect、Orda、Zak、Sunday、Margin Edge が次々と新たな資金調達ラウンドを発表しており、レストラン各社が新しい注文方法に迅速に適応する方法を模索する中で、十分な資金が行き渡っていることがうかがえます。
飲食業界は現在「厳しい」状況にあるとリーガン氏は付け加えたが、アゴットは成功という点では「創業3年の水準をはるかに超えている」とし、今後2、3年でQSR事業の大部分を引き受ける態勢が整っていると述べた。
実際、新たな資本は「アゴットの事業を次の段階に進める」だろうとデサントラ氏は語った。
「初期のパイロットプロジェクトで成功を収めており、既存の企業パートナーだけでなく、新たな企業パートナーにもサービスを拡大できることを大変嬉しく思っています」と彼は付け加えた。「調達した資金は、顧客ペースと分析、オペレーション分析、ドライブスルー技術といったサービス群の拡充に活用していく予定です。」
業界固有のAIモデルの選択と展開方法
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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