ロブロックスは木曜日に開催された年次開発者会議で、子供や十代の若者たちにとってキャットニップのような急成長中のオンラインマルチプレイヤーポータルの今後について語った。
ロブロックスの共同創業者兼CEOであるデイビッド・バスツキ氏は基調講演で、プレイヤーのアバターを改良し、ゲーム内で新たな収益化ストリームを導入し、ゲームとソーシャルネットワーキングの交差点で同社を大成功に導いたユーザー生成コンテンツを考案する開発者の体験を合理化する計画の概要を説明した。
Robloxは、ブロック体で比較的簡素なキャラクターモデルとゲームグラフィックで知られていますが、そのスタイルが同社の爆発的な成長を阻むことはありませんでした。それでもRobloxは、プレイヤーのアバターをよりリアルに、そしてカスタマイズ可能にすることに取り組んでいます。これは、若いコアユーザー層の年齢を重ねてもプラットフォームの魅力を維持し、無限に広がる仮想世界のハブを通じて多様な自己表現を可能にするという同社の目標に合致するものです。
「ロブロックスは単なる一つのものではないと人々は気づくだろう」とロブロックスの最高製品責任者であるマヌエル・ブロンスタイン氏はTechCrunchに語った。
木曜日、Robloxはこの方向性に向けた重要な変更をいくつか発表しました。まずは、アバターの衣装をよりリアルでダイナミックにするビジュアルアップデート「重ね着」です。お気に入りのRobloxバーチャルジーンズジャケットが、自分の人間版であろうと恐竜版であろうと、キャラクターモデルにぴったりとフィットします。衣装はアバターの周りに垂れ下がり、よりフォトリアリスティックなゲームのように自然にドレープします。
新たに発表されたRobloxアバターのアップデートは、プラットフォームの代名詞とも言えるブロック状のレゴ風デザインに、さらなるカスタマイズ性とリアリティを加えることを目指しています。ブロンスタイン氏は、これらの変更をRobloxのソーシャル体験の中核を成すアバターの「大きな進化」と表現しました。「自己アイデンティティはメタバースの重要な柱であり、自分だけのアバターに合わせて衣装を正確にカスタマイズできることは、自己表現において極めて重要です」と、バスツッキ氏は基調講演で述べました。
ゲーム内アイテム販売の急成長を考えると、ロブロックスにはバーチャルファッションシーンをより洗練させ、リアルにするための十分な経済的インセンティブがあります。また、フォートナイトのキャラクターデザインとブランドパートナーシップで高い水準を確立し、一度に5000万ドルもの収益を生み出すEpic Gamesのような競合他社にも追いつく必要があります。ロブロックスは独自のブランドやIP契約を結んでいますが、販売するバーチャルアイテムが魅力的であればあるほど、契約条件はより魅力的になります。
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よりリアルなゲームを目指して、ロブロックスは開発者に「ダイナミックヘッド」と呼ばれる機能へのベータアクセスも提供しています。これは、アバターの顔アニメーションで、顔トラッキングと組み合わせることで、キャラクターモデルの口をセリフに合わせて動かすこともできます。ロブロックスは、2020年後半に買収したデジタルアバタースタートアップのLoom.aiを活用しています。同社によると、開発者は、プラットフォームのブロック状のルーツを想起させるいくつかのヘッドデザインから始めて、新しい顔アニメーションを試していく予定です。ロブロックスの顔アニメーションの最初のバージョンはまだユーザーには公開されませんが、同社はその第一歩として、開発者の手に渡したいと考えています。
RobloxがデジタルアバタースタートアップLoom.aiを買収
Robloxは先月発表した大規模なボイスチャット展開を継続しており、これまでテキストチャット中心だった体験を、より自然で没入感のあるインタラクションへと急速に進化させています。同社は木曜日、13歳以上のすべての対象ユーザーが年齢確認を選択できるようになったことも発表しました。これは、一部のプレイヤーが正式プレイヤーベースに加わる前に、新機能への早期アクセスを可能にする審査プロセスです。年齢確認済みのユーザーは、Robloxの新しいボイスチャット機能を「今秋後半から」利用できるようになります。
Robloxにボイスチャットが登場
アバター体験の向上に加え、Robloxは限定アイテムの導入計画も発表しました。これは、活気あふれるゲーム内経済圏でプレイヤーが（実際の現金と交換可能なRobuxという形で）収益を得るための、興味深い新たな方法です。Robloxのクリエイターは、デザインしたアイテムを一定期間または限定販売することで、ゲーム内で確立された仮想経済圏にコレクション性という要素を加えることができます。
クリエイターは、ロイヤリティを有効にすることで、その後の販売から収益を得ることもできます。これは、Robloxのゲーム内アイテムと一部のNFTで共通する特典です。「最終的には、アイテムの再販に関するルールをユーザーが設定できるようになるというのが狙いです」とブロンスタイン氏はTechCrunchに語り、NFTとの関連性を指摘しました。
開発者は、RobloxがOpen Cloudと呼ぶ新しいシステムを通じて、プラットフォーム向けコンテンツ制作においてより柔軟な環境を享受できるようになります。Open Cloudにより、開発者は自社開発環境であるRoblox Studioに限定されることなく、サードパーティ製ツールでコンテンツを作成し、それをRobloxに組み込むことが可能になります。
同社はクラウドへの取り組みを強化し、Robloxのコンテンツクリエイターにより多くのデータストレージを提供し、プラットフォームを魅力的で多用途な開発者向けプラットフォームへと進化させています。Robloxはまた、開発者がすぐに試せるグラフィックの改善も発表しました。例えば、よりリアルな衝突物理や、パラシュート展開のようなビジュアルを表現できる空気力学などです。
同社は2021年に、ユーザー生成ゲームの世界向けのコンテンツを制作する開発者に5億ドルを支払う予定だ。これは3年前の7000万ドルから増加している。
「メタバースは完全にユーザー生成型になると考えています」とブロンスタイン氏は述べた。「誰もがクリエイターになれるようにすることで、プラットフォーム上でより没入感と多様性のある体験を提供できると考えています。」
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テイラーはTechCrunchでソーシャルメディア、ゲーム、文化を取り上げてきました。
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