オーストラリアとニュージーランドのスタートアップ・エコシステムへの資金流入が増加している。シドニーに拠点を置く、この地域で最も有力なベンチャーキャピタル企業の一つであるAirTree Venturesは、7億豪ドル（約4億9,300万米ドル）を調達したと発表した。この資金は3つの投資ビークルに配分される。AirTreeによると、この中にはアーリーステージ企業向けの2億豪ドル（オーストラリア史上最大規模のシードファンド）、Web3系スタートアップ向けの5,000万豪ドル、そして新規株式公開（IPO）を目指す企業を含むグロースステージ企業向けの4億5,000万豪ドルが含まれる。
2014年に設立されたエアツリーは、現在、総額13億豪ドルを運用し、80件以上の投資案件を運用しています。そのうち23件は評価額が1億ドルを超え、ユニコーン企業8社が含まれています。エアツリーの共同創業者兼パートナーであるクレイグ・ブレア氏によると、今回の新規ラウンドは応募超過となり、その多くはコーナーストーンLP、年金基金のオーストラリアン・スーパー、サンスーパー、テルストラ・スーパー、ステートワイド・スーパーなどのリピーター投資家からの資金でした。
Canva、評価額400億ドルで2億ドルを調達
AirTreeの最も有名な投資先には、CanvaやA Cloud Guruなどがあります。AirTreeが最後に調達した資金は、2019年に完了したシードラウンドとグロースラウンドで、合計3億豪ドルでした。そのうち約70%は、Mr. Yum、Linktree、MILKRUNなどのアーリーステージのスタートアップ企業に投入されました。
「私たちはこの分野に10年近く携わっており、ますます多くの刺激的な創業者が巨大なグローバル市場に挑戦するのを見てきました」とブレア氏は述べた。「私たちは年間1,000件の潜在的な投資案件を見出し、そのうち10～20件に投資しています。そのうち1～2件は10億ドル規模の成果につながると考えています。」エアツリーは業種を問いませんが、ブレア氏はSaaS、農業、鉱業、政府機関を、同社にとって次の初期段階の投資先として特に刺激的な分野として挙げました。
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AirTreeはポートフォリオ企業と緊密に連携し、優秀な人材の採用、広報活動、価格戦略の策定などを支援しています。また、専門家やポートフォリオ企業の創業者で構成されるコミュニティフォーラムも運営しています。
「現在、オーストラリアのエコシステムでエキサイティングなのは、次世代を支援するために時間とリソースを惜しみなく提供してくれる、成功を繰り返し続ける起業家が十分にいるという点です」と、AirTreeのパートナーであるエリシア・マクドナルド氏は述べています。彼女はさらに、「私たちは決して、散々な投資をしても無駄という考え方ではなく、ポートフォリオの成功、彼らのチーム、そして初期段階からのサポートに注力しています」と付け加えました。
web3ファンドは、分散型金融（DeFi）、NFT、分散型自律組織（DAO）に焦点を当てます。AirTreeは既に、NFTインフラスタートアップのImmutableからDeFiプロジェクトまで、この分野に5件の投資を行っています。
マクドナルド氏によると、エアツリーは7年前の設立以来、暗号資産分野に注目してきたものの、最近まで投資可能な資産クラスとは考えていなかったという。「暗号資産は導入段階にあり、インフラはまだ構築中で、実際のユースケースはまだこれからだと考えていました」とマクドナルド氏は述べた。「私たちにとって、それが一変したのは2020年半ば、分散型金融（DIF）とNFTの台頭によるものです。暗号資産市場が今後もジェットコースターのような変動を続けることは重々承知していますが、この分野で長期的な投資を行い、サイクルを見極めることに重点を置いています。」
成長ファンドからの資金は主に、エアツリーのポートフォリオ企業がシリーズBおよびそれ以降の段階に拡大するのに合わせて投入されるが、ブレア氏は、同社は成長ファンドから他の企業に投資することもあると述べた。
エアツリーのパートナーたちは、新ファンドの立ち上げに際し、多様性、平等、そしてインクルージョンが同社の信条であることを強調しました。同社はパートナーとチーム全体で男女比を50/50としています。マクドナルド氏によると、エアツリーは投資プロセスの各段階で、創業者の性別と民族の比率を把握するためにファネルを追跡し、その後、ファンドの各段階でも追跡調査を行っています。
「私たちはこの業界のリーダーとしての責任を非常に真剣に受け止めています」と彼女は述べた。「私たちのアプローチは、私たちが望む変化を起こし、業界の基準を設定することです。できることは常にもっとあるのです。」
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キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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