インターネットネットワークの急速な普及により、世界が急速にグローバルビレッジへと変貌を遂げる中、遠隔地という地理的条件のために取り残されてしまう人々も少なくありません。例えば、東アフリカの自治島ザンジバルでは、ほとんどの地域で地上ケーブルや衛星ネットワークのサービスが不足しており、人口の大部分がインターネットに接続できていません。しかし、世界的な通信事業者であるワールドモバイルグループの計画が実現すれば、ザンジバルの多くの住民が数ヶ月以内に初めてインターネットに接続できるようになるでしょう。
ワールドモバイルは、免許を必要としない自由空間光通信やその他の無線送信機などのスペクトルを使用して、ラストマイル接続用のインフラストラクチャを構築しており、これによりインターネットアクセスのコストが削減されます。
スペクトルは複数のエアノードに接続してメッシュネットワークを形成し、遠く離れた村々にインターネットを提供します。
「大陸全土に光ファイバーが敷設されており、私たちはそのラストマイルの光ファイバーを拾い、自由空間光学などの代替スペクトルや免許を必要としない他の無線スペクトルを使用しています」とワールドモバイルグループのCEO兼創業者であるミッキー・ワトキンス氏はTechCrunchに語った。
ワトキンス氏は、これらの代替スペクトルには免許が必要ないため、莫大な税金が節約でき、ユーザーにとってはインターネット料金が安くなると述べた。
「私たちはこれらの代替スペクトルを使用してバックホール（アクセスノードとコアネットワーク間の接続）を構築し、人々がそのバックホールからピックアップするために使用できるデバイス（ノード）を作成します」とワトキンス氏は語った。
持続可能性を確保するため、エアノードは民間企業が所有し、約7,000ドルの一時使用料を徴収します。この料金は、アクセスポイントを通じてインターネットに接続したユーザーから、事業者の仮想通貨であるワールドモバイルトークン（WMT）の形で収入または報酬を得ることで、時間をかけて回収されます。事業者は、起業家がノードを購入するための資金提供を行うため、マイクロレンディング業者と提携しています。
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各エアノードは、500 ～ 700 人に信頼性の高い Wi-Fi インターネットを提供するほか、統合された太陽光発電式投光器による公共照明などの補助設備も提供します。
ワトキンス氏は、シェアリングエコノミーのコンセプトは、メンテナンス、セキュリティ、リース費用などの運用経費を削減すると同時に、自立的なビジネスモデルを推進すると述べた。
「そして今、住民には選択肢があります。家畜を所有するか、通信インフラの一部を所有して通信プラットフォームを運営する方が良いのか？ このような選択肢はこれまでありませんでした。つまり、UberやAirbnbと同じように、私たちはシェアリングエコノミーモデルで事業を展開しているのです。」
ワールドモバイルは現在、5つのパイロットサイトで約3,000人の顧客にサービスを提供していますが、接続の取り組みを迅速に進めるため、1月までに30サイトに拡大する計画です。
ワトキンス氏によると、現在のユーザーはインターネット利用に月額約4ドルを費やしているという。同社は、ユーザーが法定通貨を入金したり、同社のデジタル通貨であるWMTを購入したりしてインターネットに接続できるベンダーネットワークを構築している。
ワールドモバイルは、5年以内にザンジバル全土をカバーし、150万人の住民全員にインターネットを提供するという野心的な計画を掲げており、ザンリンクのような従来のネットワーク会社や、グローバルTTテレポートおよびオペレーターのような衛星インターネット会社との競争を激化させている。
「現在、ザンジバル島全域、海岸線全体、本土（タンザニア）とザンジバル国境の間を含む全域での接続を可能にするいくつかの取引が進行中です。これにより、IoT の実装が可能になり、人々のための接続性も向上します」とワトキンス氏は述べた。
同社は今後数カ月以内に、すでに事業を展開しているケニアとタンザニアにネットワークを展開する予定だ。
「これはムーブメントであり、人々によって運営される世界最大のモバイルネットワークになる可能性があります。これまで誰もそんなことは成し遂げていません。だからこそ、私たちはまさにそれを目指しているのです」とワトキンス氏は語った。
ザンジバルがデジタル経済を構築するために接続性を活用する方法
インターネットに接続する国民が増えるにつれ、ザンジバル政府は10年以上棚上げされていた計画であるデジタル経済の枠組みの実施を開始した。
ザンジバルがこれまでに立案し、現在進行中の多くのアイデアの中には、ブルーエコノミーを成長させるために接続性を活用し、違法なトロール漁船からザンジバルのブルーエコノミーを保護するソリューションを開発することなどが含まれている。
ザンジバルの海洋関連活動は、同国の労働力の33％に雇用を提供し、同国のGDPの29％以上に貢献しているが、より優れた技術があれば、同国の海洋関連の富からより多くのものを実現できる可能性がある。
この投資は、行政のあらゆる業務とプロセスを自動化するためのインフラ構築にも貢献します。これは、政府と国民、企業、職員、そして政府機関間のやり取りを可能にする電子政府システムの構築を意味します。この投資により、国民は政府へのアクセスが容易になり、サービスや情報を得るために物理的にオフィスを訪れる必要がなくなります。
「新政権はデジタル変革に真剣に取り組んでいます。私たちはそこに到達する必要があります。しかしまずは、誰もが手頃な価格でインターネットにアクセスできるようにする必要があります」と、ザンジバル電子政府機関（eGaz）のサイード・セイフ・サイード局長は述べた。
この機関は、公的機関全体での ICT の普及を促進するための政策、標準、その他の実践を推進するために設立されました。
「統合型ブルーエコノミー管理システムのような、別の解決策があるかもしれません。これは、衛星自動識別システム、船舶管理システム、ドローンを統合することを意味します。つまり、これらはすべて、違法・無報告・無登録漁業の問題を解決するためのものです。そして、これらの技術はすべて、接続性を確保する必要があります。」
デジタル化の緊急性は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって一段と高まり、ザンジバルのデジタル政府・経済計画を加速させた。ザンジバルは現在、この移行に向けたペースを速めることで、失われた時間を取り戻そうとしている。
「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、私たちのあらゆる活動のあり方を大きく変えました。国民が自宅から必要なことを行えるようにする必要があります。ICTを適切に活用することで、手頃な価格で、効果的かつ効率的に、全国の行政サービスへのアクセスを確保する必要があります。まさにその点で、ワールドモバイルグループとインプット・アウトプット・グローバル（IOG）との協力が重要なのです」と彼は述べた。
この提携において、カルダノブロックチェーンを支えるブロックチェーンおよびデジタルID企業であるIOGは、ザンジバルのシステムを自動化し、登録システムにブロックチェーン技術を実装することで「追跡可能なデジタルID」を提供します。また、政府バックエンドシステムを統合することで、業務プロセスの自動化を実現し、政府機関内のコミュニケーションフローを円滑化します。
World Mobile の加入者は、教育、銀行、医療などのサービス向けの IOG のデジタル ID ソリューションである Atala PRISM にアクセスできるようになります。
一方、ザンジバルはブロックチェーンアカデミーを立ち上げ、来年初めから会議を開催する予定で、観光地として将来のブロックチェーンの中心地としての地位を確立している。
