Viamがクラウドベースのロボットツールの無料ベータ版を公開

「多くの人が『ハードウェアは難しい』と言います」とエリオット・ホロウィッツは説明する。「私はその言葉に非常に大きな疑問を感じています。」

Viam RoboticsのCEOであり、MongoDBの共同創設者でもある彼は、Universal RoboticsのUR5ロボットアームを購入し、チェスをプレイするようにプログラミングした様子を次のように語っています。「ハードウェアは難しいとは思いません。ハードウェアはそれほど難しいものではないと思います。しかし、ハードウェアデザイナーに何かを作ってくれと頼めば、3ヶ月で動作するでしょう。」

ニューヨークに拠点を置くスタートアップ企業のアプローチは、ソフトウェアこそが物事の崩壊、言い換えれば「困難な状況」を引き起こす源泉であるというものだ。この考え方を持つのはViam氏だけではない。ここ数年、ロボットソフトウェアの問題を解決しようとする企業が急増している。中でも注目すべきは、産業システム向けの汎用ソフトウェアレイヤーの開発を目指すAlphabet X傘下のInstrinsic社だ。

ヴィアムのオフィスは、まさにその通り、ハードウェアで溢れている。広々としたオフィスからは、リンカーン・センターを一望できる絶景が広がる。隅や小部屋では、様々なロボット工学プロジェクトが、様々な段階で混乱しながら作業を進めている。

本日、同社はロボット工学プラットフォームのパブリックベータ版のリリースを発表しました。これは、システムのプロトタイプ作成、コーディング、導入、拡張に必要なツールをワンストップで提供するクラウドベースのリポジトリを構築する取り組みです。近年台頭してきた競合他社と同様に、Viamはハードウェアに依存しないシステムを開発しました。

しかし、非プログラマーやロボット工学者向けに設計されたローコードまたはノーコードソリューションに注力している多くの企業とは異なり、ホロウィッツ氏は、そのような業界がまだ存在していないと主張します。彼はウェブデザインソフトウェアの例えを挙げます。

Dreamweaverは、ある意味で時代を先取りしていました。WebflowやSquarespaceを見れば、Dreamweaverと同じようなことをしていると言えるでしょう。しかし、Dreamweaverが登場した当時は、バックエンドがまだその性質の製品に対応できていなかったのです。Dreamweaverは、単に時代を先取りした製品だったのです。eコマース業界はノーコードに対応できていませんでした。ロボティクスも同じ状況だと思います。ローコードソリューションがうまく機能すれば、そのメリットは計り知れません。ただ、現実的ではないと思います。