リモートワークと景気後退にもかかわらず、一部の企業はロンドンに事業拡大の拠点を求めている

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この見解は、不動産大手クッシュマン・アンド・ウェイクフィールドが最近発表した別のレポートによって裏付けられています。同レポートによると、2021年に分析したロンドン中心部の賃貸取引（5,000平方フィート以上）398件のうち、59件が「新規市場参入者」でした。同社はこれを、初めて事業を立ち上げる企業、またはロンドン以外から移転する企業と定義しています。レポートによると、これは2013年に移転動向の追跡を開始して以来、過去最高の数字です。

世界的なパンデミックによって促進された、場所に依存しないリモートワークやハイブリッドワークの革命を無視することは不可能だが、企業がロンドンに目を向けるのはこれまでと同じ理由、つまりロンドンはアクセスしやすい大都市圏であり、人々が住みたい場所だからだと考える人もいる。

「テナントは、アクセスしやすく、活気あるアメニティに囲まれた高品質なオフィススペースに注目しており、パンデミック後のロンドンオフィス市場は今後も進化を続けると予想しています」と、クッシュマン・アンド・ウェイクフィールドの英国オフィス責任者、ベン・カレン氏は6月の声明で述べた。「重要なのは、優秀な人材が働きたいと思う場所を創出することでしょう。」

しかし、世界経済がまさに激動の時代としか言いようのないこの状況において、このことは答えよりも多くの疑問を提起すると言えるでしょう。なぜ一部の企業は順調に成長している一方で、他の企業は沈没していくのでしょうか？ 業種、収益性、ビジネスモデル、あるいは財務的な自立性といった要素が影響しているのでしょうか？ そして、ブレグジットによってEU諸国から経済的に孤立した英国が、依然として成長の足掛かりとして魅力的なのはなぜでしょうか？

さらに、そもそも、多数の企業が新しいオフィスを開設するというありふれたことが、なぜ注目に値するのでしょうか?

グレートリセット

近年の広範な人員削減の理由は多岐にわたるが、規模を縮小する組織の多くに共通する特徴がいくつかある。パンデミック後のリセットは明らかな要因の一つで、世界が閉鎖的な空間に引きこもったことで恩恵を受けた企業の中には、事態が正常に戻った際に倒産に追い込まれたものもある。ペロトンはその好例で、家庭用フィットネス機器の大手はパンデミックを通じて急成長を遂げたが、人々が再び屋外に出るようになると、大きな上昇とともに地に足をつけた。英国では、バーチャルイベントプラットフォームのHopinが別の例で、パンデミック当初はシード段階の新興企業だったが、わずか12か月で60億ドル規模の巨大企業に成長し、その後、より持続可能な成長を目指して大量の従業員を解雇した。

事態が進むにつれて、人々はデジタルのブレイクアウト ルームよりも対面でのネットワーキングを好むようになるかもしれません。

その他の要因としては、まだ堅牢なビジネスモデルを確立していない企業がベンチャーキャピタルからの資金に過度に依存していることや、インフレと金利上昇の環境下で経済全体が低迷し、企業がコストを削減し、残存資本を守らざるを得なくなったことなどが挙げられます。

しかし、陰があれば陽がある。パンデミックの影響を受けた企業の中には、Airbnbのように復活を遂げた企業もある。Airbnbは最悪の時期を乗り切るため、世界中の従業員の大部分を一時解雇したが、その後回復し、株式市場に上場して670億ドル規模の企業へと成長した。

しかし、調整や回復はさておき、多くの企業が現在直面している危機は否定できない。スタートアップ企業の解雇追跡サイトLayoffs.fyiによると、過去2年間で1,000社以上のスタートアップ企業で15万人以上のレイオフが発生している。そして、この傾向は緩和の兆しを見せていない。

では、なぜ一部の企業はこうした事態を無視して、代わりに真新しいオフィスを開設するのでしょうか?

経済的自立

暗号化メールサービス「ProtonMail」を展開するスイス企業Protonは、既に本拠地スイス、リトアニア、北マケドニア、台湾に拠点を置いています。今年初め、Protonは英国に初となるオフィスを開設する準備を進めていることを発表しました。英国に既に10数名の従業員を抱え、ロンドンで募集している40のポジションをサポートするためです。

ロンドン拠点の主な目的は、英国を拠点とする従業員がホームと呼べる場所が必要だったことだ。業界ではリモートワークやハイブリッドワークが広く受け入れられているが、プロトンはオフィスを重視している。

「プロトンは時々リモート採用を行っていますが、原則として当社はリモート中心ではなくオフィス中心の会社であり、チームのほとんどは世界各地のオフィスで働いています」とプロトンの創業者兼CEOのアンディ・イェン氏はTechCrunchに説明した。

集中化された物理的なオフィスに縛られていることが、リモートワークが進む世界において Proton の雇用機会を妨げるかどうかはわからないが、他のスタートアップが苦戦する中、Proton がそもそも拡大できる立場にあるという事実は検討する価値がある。

他の多くのスタートアップ企業やスケールアップ企業と比べると、Protonは9年間の歴史の中でベンチャーキャピタル（VC）からの資金提供をほとんど受けていない。2015年に200万ドルの小規模なシードラウンドの資金調達と、前年の50万ドルのエクイティクラウドファンディングを除けば、Protonは主に人々がサービスにお金を支払うことで成長してきた。

「採用の最大の原動力は、財務的な自立です」とイェン氏は述べた。「サブスクリプションモデルに注力することで、早期に収益化を実現し、事業拡大のためにVC投資に頼る必要がなくなり、安定的かつ成長を続ける収益源を確保できました。これは、年間の資金調達ラウンドに依存し続けている他社とは一線を画すものです。その結果、世界的なVC投資の減速の影響を受けず、成長に合わせて採用を継続することが可能です。」

Protonの製品の性質も、可能な限り自立性を確保する上で重要な役割を果たしてきました。プライバシー重視のテクノロジーは、消費者とビジネスの両分野で依然として高い需要があり、Googleがメールや生産性向上ソフトウェアの地位からすぐに追い落とされる可能性は低いものの、広告やその他のデータ収集活動によって資金提供されていないサービスに現金を支払う意思のある人は依然として十分に存在します。

「プライバシーを尊重する技術への世界的な需要が高まっているため、当社のユーザーベースは現在急速に拡大しています」とイェン氏は述べた。

Protonは最近、アカウント数が5年前の200万から7000万を突破したと発表したが、そのうち実際に利用されているアカウント数や有料会員数は明らかにしていない。しかし、それでもこの7000万アカウントは、プライバシー保護に少なくとも何らかの関心を示している、いわば固定顧客層を表していると言える。さらに、Protonの技術提案は、GDPRなどの規制に規定されている欧州連合（EU）のプライバシーに関する考え方と非常に一致している。そのため、Protonは2019年にEUから200万ユーロの助成金を獲得し、同社の「財務的自立」をさらに強化することができた。

しかし、ロンドンはどのようにしてこのすべてに関わってくるのでしょうか？そして、なぜそこに新しいオフィスを開設するのでしょうか？イェン氏によると、それはサービスに対する需要が見込まれる場所や利用可能な人材プールなど、複数の要因が組み合わさった結果だということです。

「創業当初から、英国は常にProtonコミュニティが最も大きい国の一つでした」とイェン氏は述べた。「Protonユーザーは180カ国以上から来ていますが、最も大きな割合を占めるのは常に英語圏です。新しいオフィスを開設しようと考えていた時、ロンドンは自然な選択でした。ロンドンには驚くほど多くの才能ある人材が集まっており、彼らが私たちの会社を成長させ、プライバシーが最優先されるより良いインターネットの構築に貢献してくれると信じています。」

都会人

ソフトバンクが出資するドイツの気候テクノロジースタートアップ企業Plan Aは、シリーズAラウンドで1,000万ドルの資金調達を終えたばかりで、英国初のオフィス開設計画を最近発表しました。今後数年間で約100人の従業員を雇用する予定です。設立5年の同社は、ベルリン、ミュンヘン、パリに既にオフィスを構え、企業の二酸化炭素排出量の算定を支援する自動化技術を提供しています。同社の事業拡大計画は、一貫して成長を続ける気候テクノロジー業界の他のトレンドとも一致しています。

2021年には、約600社の気候関連スタートアップ企業に約400億ドルが投資されました。スタートアップ投資分野の他の分野では強い逆風が吹いているにもかかわらず、この傾向は2022年も続くと思われます。気候関連企業は依然として投資家にとって魅力的な投資対象であり、数え切れないほどの専用ファンドが次々と設立されています。その多くは、規制などの外的圧力によって推進されている業界内の需要に起因しています。

欧州のサステナブル・ファイナンス情報開示規則（SFDR）は、サステナブル投資の透明性向上を目的として、昨年施行されました。実質的には、金融会社がサステナビリティに関する主張に対してより責任を負い、グリーンウォッシングを防止することを目的としています。プランAはあらゆる業界を対象としていますが、気候変動と世界経済が密接に絡み合っていることから、金融セクターが中心的な焦点となっています。

「金融システムは我々の経済の屋台骨であり、融資や投資、そして世界のキャッシュフローの管理を通じて、我々の経済を持続的に変革する上で最も重要な手段なのです」とプランAの共同創業者兼CEO、ルボミラ・ヨルダノバ氏は述べた。

ロンドンに新オフィスを開設するという決定は、最終的には戦略的な実務上の理由から行き着いたものでした。ブレグジットにもかかわらず、ロンドンは依然として世界的な金融の中心地であり、現在、世界金融センター指数（GFCI）のトップ10にランクインする唯一のヨーロッパの都市であり、2位のニューヨークに次ぐ地位にあります。

「ビジネスの観点から見ると、ロンドンは世界最大級の金融・ビジネスの中心地であり、活気のあるテクノロジー、サービス、ITエコシステムを有しており、英国企業は非常に市場特有の規制要件に直面しているため、この場所には大きな可能性があると考えています」とジョーダノバ氏は続けた。

緊急出口

しかし、英国を「乳と蜜の楽園」と描くのは少々的外れだろう。より多くの流動性や株式公開に有利な条件を求める企業は、往々にして他の国に目を向ける傾向があるという証拠は豊富にある。さらに、ブレグジットという厄介な問題にも対処しなければならない。

オーストラリアのテクノロジー大手アトラシアンは最近、主要な親会社である持株会社の本拠地を英国から米国に移す可能性を「検討している」ことを確認した。ただし、アトラシアンが英国に本拠地を置く企業であったのは書類上だけであることは強調しておく価値がある。同社のグローバル本社は常に母国オーストラリアにあり、英国にオフィスを構えたことは一度もない。ただし、アトラシアンのリモートワークポリシーの一環として、従業員は英国を拠点とすることが許可されている。

アトラシアンは2014年に正式に英国に移転して以来、実質的に英国に存在したことはありませんが、米国への移転を希望していることは、英国企業にとっていくつかのデメリットを示唆しています。実際、英国に本社を置いているにもかかわらず、アトラシアンは2015年から米国ナスダックに上場しており、今回移転を検討している理由は、大西洋を越えて本社を移転することで、より多くの資本と「より幅広い投資家層」を獲得するためだと述べています。同社は今年初めに次のように述べています。

親会社を米国に移転することで、より幅広い投資家層へのアクセスが拡大し、追加の株価指数への組み入れが促進され、同業他社との財務報告の比較可能性が向上し、企業構造が合理化され、資本へのアクセスの柔軟性が高まると考えています。

一方、上場を検討しているテクノロジー企業にとって、米国は依然としてより望ましい選択肢であるように思われ、ソフトバンクが所有する英国の半導体大手ARMは米国でのIPOを希望していると報じられているが、英国政府は英国を含む二重上場を画策している。しかし、ソフトバンクは米国での上場を希望する意向を明確にしている。

ソフトバンクの孫正義社長は今年初め、「世界のハイテクの中心である米国のナスダック証券取引所が最適だと考えている」と語った。

さらに、政治的な出来事を理由に英国から本社を移転した大小さまざまな企業が数多く存在します。その一つが、ゴールドマン・サックスの支援を受ける創業7年のAIスタートアップ企業、アイゲン・テクノロジーズです。同社は昨年、英国のEU離脱を理由に本社をロンドンからニューヨークに移転しました。しかし、同社の事業の4分の3近くは既に北米で展開されていたため、ブレグジットは激しい追い込みというよりは、むしろ北米への後押しに過ぎなかったのかもしれません。

「ブレグジットは、英国を母国市場とすることのメリットを著しく損ないました。特に、大学のエコシステムの弱体化と、欧州との単一市場の喪失が顕著です」と、アイゲンの共同創業者兼CEOであるルイス・Z・リュー博士は当時の声明で述べています。「ロンドンを離れるのは非常に残念ですが、リュー博士の出身地であるニューヨークに戻り、アイゲンを次の段階へと導き、その可能性を最大限に発揮させる時が来たのです。」

しかし、過去1年間に企業がロンドンにオフィスを開設したのと同じ理由で、アイガーも英国の首都ロンドンで強力なプレゼンスを維持しており、EMEAおよびAPAC地域の技術リーダーシップと指揮センターとして機能しています。リュー氏は、ニューヨーク・タイムズと同様に、ロンドンは国際的な企業にとって依然として大きな魅力であることを認めました。

「私たちは、アイゲンが根付いた世界都市であるニューヨークとロンドンのユニークな国際的展望を反映しています」と劉氏は語った。

土地を借りる

プライバシー技術であれ、グリーン技術であれ、真の課題解決に注力するスタートアップは、現在の危機を乗り切る上で有利な立場にあると言えるでしょう。しかし、それは単に大企業や有名ベンチャーキャピタルの獲得に限った話ではありません。雇用の分野にも深く関わっており、大規模な退職を経験した労働者たちは、日々の仕事にさらなる意義と目的を求めています。

「多くのことは、どの企業が大規模で重要な技術的課題や社会的課題の解決に取り組んでいるかにかかっていると思います」と、欧州のVC大手Atomicoのパートナー、ダン・ハインズ氏はTechCrunchに語った。「昨今、優秀な人材はまさにそのような場所で働きたいと考えています。そして、応募者は『これは自分の価値観に合致するのか？ ESG（環境・社会・ガバナンス）戦略はどうなっているのか？』と自問するでしょう。」

しかし、今回の不況期にどの企業がより耐性を発揮するかについては、この混乱を乗り切るのに十分な資本を確保している企業や、「どの企業が適切に管理され、規律が保たれているか」など、多くの要因が関係しているとハインズ氏は述べた。

「企業がどの段階にいるかによっても異なります。市場参入の適性を見つけた企業は非常に慎重ですが、それらのチームの商業部門を構築するために採用を行うでしょう。一方、市場参入の適性を見つけたが市場参入の適性を探している企業は、製品をできるだけ早く最良の状態にするために、エンジニアリング、設計、製品関連の人材の採用に力を入れるでしょう」とハインズ氏は説明した。

多くの大手テクノロジー企業が人員削減や採用抑制に動いている中、資金力の乏しいスタートアップ企業が、これまでは獲得できなかった人材を獲得できるようになる可能性もある。あるいは、他のスタートアップ企業が規模を縮小せざるを得ない状況では、事業拡大を目指す他の企業にとって、より幅広い人材プールを拡充する効果も期待できる。

「大まかに言えば、今日のテクノロジー業界は依然として非常に好調です。社内の採用担当者は、最近解雇された人材のリストを迅速に精査することになるでしょう。人材のリサイクルは常にテクノロジー業界にとってプラスの要素であり、ヨーロッパのテクノロジーエコシステムの原動力であり続けているからです」とハインズ氏は続けた。「ヨーロッパは長年にわたり、あらゆる事業部門にわたって豊富な人材プールを有しており、あらゆるレベルでの人材拡大を直接経験してきました。」

リモコン

ロンドンは事業拡大を目指す企業にとって魅力的な選択肢であり続ける可能性は十分にあるものの、立地は以前ほど重要視されなくなっているかもしれません。従業員がオフィスに急いで戻り、毎日往復3時間の通勤に耐えることに消極的であることは、十分に証明されています。しかし、それでも人々は依然として選択肢を持つことを好んでいます。アメリカのセールス＆マーケティングソフトウェア大手で、時価総額140億ドルの上場企業であるHubSpotは、昨年9月にロンドンに英国初のオフィスを開設するとともに、イングランド、スコットランド、ウェールズで70人の新規雇用を計画していると発表した。同社は既にヨーロッパ全域で約1,500人の従業員を抱えており、ベルリン、ダブリン、ゲント、パリに拠点を置いている。

しかし、注目すべきは、HubSpot の新しいロンドン オフィスには 20 人しかいないため、全員が英国の首都に移転することを期待しているわけではないということです。国内の従業員の大半はリモート勤務を望んでいます。

「2022年に従業員がどのように働きたいかに関する調査によると、英国チームの3分の2以上が長期的にリモートワークを計画しており、残りの従業員は一部またはほとんどの時間をオフィスで働くことを望んでいることがわかりました」と、ハブスポットのグローバル採用担当副社長、ベッキー・マカロー氏は述べた。

ビジネスの観点から見ると、英国はHubSpotにとっても主要な焦点として浮上しており、現在では同社にとって世界で2番目に大きな市場（ヨーロッパでは最大）であり、昨年は1万人を超える有料顧客を獲得した。

「ダブリンオフィスは長年にわたり英国での成長を支えてきましたが、成長の加速に伴い、より多くの対面でのコミュニケーションを通じてお客様をより良くサポートするために、現地でのプレゼンスを強化するのが適切な時期だと認識しました」とマカロー氏は付け加えました。「英国には非常に優秀な人材が多数いることも認識しており、その優秀な人材と活気あるテクノロジービジネスシーンを組み合わせるには、ロンドンに拠点を置くことが最も理にかなっていると判断しました。」

関連して、HubSpot は最近、世界中の従業員 6,000 人を対象に実施した調査の結果を発表しました。それによると、従業員の 52% が常時在宅勤務を希望し、36% がハイブリッド モデルを選択し、永続的にオフィス勤務を希望するのはわずか 12% でした。

これは、大企業が小規模オフィスでの事業拡大を選択する理由を浮き彫りにするものであり、従業員の要望を反映したものであり、他の大企業も同様のアプローチを採用している兆候がある。

サンフランシスコに拠点を置くAPIおよびマイクロサービスプラットフォームのKongは、5月にロンドンに新オフィスを開設しました。昨年1億ドルの資金調達によりユニコーン企業となった同社は、世界従業員数450名のうち10%以上を占める英国の従業員にとってアクセスしやすい拠点を求めていました。さらに、現在募集中のポジションの25%はEMEA（欧州・中東・アフリカ）地域に拠点を置いているため、欧州大陸および英国国内からの短期滞在者がアクセスしやすいオフィスを持つことが不可欠でした。

「ロンドンは、アクセスも、そしてロンドン内での移動も容易なハブです」と、KongのEMEA担当副社長であるカール・マットソン氏はインタビューで述べています。「結局のところ、そして私たちが生きる新しい『リモートファースト』の世界では、オフィスはアクセスしやすく、中心部に位置していなければなりません。当然のことながら、英国を拠点とするチームは、ロンドンに近いことからこのスペースをより頻繁に利用しますが、このスペースは他の地域に拠点を置くチームにとってもコラボレーションスペースとして利用可能です。」

Kong は、リモート ワークの増加に合わせて未来のオフィスがどのように進化しているかを示すもう 1 つの好例です。従業員が必要に応じて使用できる小規模なオフィスが、従業員の拠点に近い場所に戦略的に配置されます。

「従業員の配置場所をより慎重に計画し始めています」とマットソン氏は述べた。「当社は今後もリモートワークを重視する企業であり続けますが、パンデミックによって、直接会って集まり、協力し、繋がり、関わり合うことの必要性と重要性を学びました。その結果、従業員が集中するオフィスがさらに増える見込みです。」

コング氏の新しいオフィスは現在、わずか 20 名しか収容できないが、その配置により、地域での従業員数が増え、対面でのコラボレーションが正常に戻れば、すぐに規模を拡大できるようになっている。

「コングは、特に世界的なパンデミックの影響で長い間主に孤立した状態で仕事をしてきた後、より多くの対面でのコラボレーションを熱望しています」とマットソン氏は付け加えた。

エンタープライズ・プロジェクトマネジメントおよびチームコラボレーション・ソフトウェア企業であるMonday.comは、昨年6月にナスダック市場に上場してから約6か月後、英国初のオフィスを開設しました。このオフィスは、イスラエル企業の欧州本社として機能します。その後5月には、フィッツロヴィアに新オフィスを開設し、現在60名の従業員数を今後数年間で最大150名にまで増員する計画を発表しました。

TechCrunchがMonday.comの今年第1四半期決算発表後に指摘したように、同社の力強い成長率は、減速や縮小が続く環境下でもSaaSが依然として堅調であり、Monday.comのような企業は有利な立場にあることを示しています。さらに、Monday.comのロンドン新オフィスが示唆するように、現状維持は長期的な戦略とは言えません。

「この時期に足場を固めようと苦闘している企業は、成長を諦め、維持にのみ注力する『休眠』期へと向かっている可能性があります」と、Monday.comのEMEAチャネルパートナーシップ担当地域ディレクター、ナビード・マリク氏はTechCrunchに語った。「これは時には実行可能な戦略となることもありますが、パンデミックのピークから脱却し、多くの組織が既に事業を縮小し、安定を取り戻そうとしている今、持続可能ではないかもしれません。」

Monday.comの製品は、異なるチームをつなぐことに特化しているため、急速にリモートワークへと移行した世界で成功するための好位置につけていると言えるだろう。しかし、新オフィスが示すように、同社は現実世界での交流を放棄したわけではない。少なくとも一部の時間は、社員がオフィスにいることを望んでいるのだ。

「パンデミックの間、グローバル組織全体でリモートファーストのワークモデルを採用しました」とマリクは述べています。「今日、より安全な再開が可能な状況になったため、私たちはオフィスファーストのアプローチに戻り、従業員がそれぞれのニーズに応じて対面とリモートの両方のワークモデルを採用することを奨励しています。オフィスは週を通して全員のために開いていますが、各チームは対面でコラボレーションする日とリモートで作業する日を選択できます。」

最近英国の首都に進出した他の企業と同様に、マリク氏はロンドンを選んだ理由の一つとして「優れた人材」を挙げたが、新オフィスは顧客の近くに戦略的に位置している点も特徴だ。

「この地域では当社のプラットフォームが素晴らしい牽引力を発揮しており、チームをこの地域に置くことで当社の継続的な成長が支えられるだろう」とマリク氏は語った。

これらすべてが示しているのは、仕事の未来は硬直した画一的なモデルではないということだ。企業によっては、他の企業よりもオフィス勤務を望むところもあるが、ほとんどの場合、最高の人材を引き付けるためには、ある程度の柔軟性を提供する必要があるだろう。

仕事の未来

ここで新たに浮上しているもう 1 つのテーマは、リモート ワークやハイブリッド ワークが重要な役割を果たしながら、企業と地域社会および社会全体との関係がどのように進化しているかということです。

世界中で、企業の集中が地域に悪影響を及ぼす事例を目の当たりにしてきました。サンフランシスコやベイエリア広域もその一つで、住宅価格の高騰、ホームレスの蔓延、そして富の格差の拡大といった現象は、数十億ドル規模、数兆ドル規模の企業が地域に浸透していることの兆候です。しかし、状況が変化しつつある兆候もいくつか見られます。

数週間前、シリコンバレーの著名なベンチャーキャピタル、アンドリーセン・ホロウィッツは「クラウドへの移行」を発表しました。これは、世界中でリモートワークが急速に普及していることを受けて、ベイエリアから拠点を移すことを意味します。同社は当初、サンフランシスコとメンローパークの既存拠点に加え、マイアミ、ニューヨーク、サンタモニカの3つの新オフィスを開設することを決定していました。また、世界各地で物理的なオフィスの開設も計画しています。

アンドリーセン・ホロウィッツの共同創業者兼パートナーであるベン・ホロウィッツ氏は、シリコンバレーとその周辺地域が技術系人材を引きつける磁石として浮上した歴史的な理由を認めつつ、パンデミックによってすべてが変わったと指摘した。企業は「リモートワークの方法を考えざるを得なくなった」が、完璧ではないかもしれないが、分散化のメリットはおそらく問題点を上回るだろう。

「これらの企業を一つか二つの地域に集中させることで、貢献できるものの容易に移動できない人々から大きな機会を奪ってしまう」とホロウィッツ氏は記している。「リモートワークは、起業家やテクノロジー関連労働者にとって多くの新たな活躍の場を開拓している。」

徐々にではあるが着実に、ベイエリアを離れるか、第二本社やサテライトオフィスを開設する企業が増えている。フィンテック大手のXeroは、パンデミックのずっと前の2018年にアメリカ大陸の本社をデンバーに移転した。一方、オラクルとテスラもその後、同様の計画を発表しているが、移転先はテキサスとなっている。テスラとカリフォルニアの間に確執はないものの、CEOのイーロン・マスク氏は、本社移転の理由はオースティンの方が従業員にとってアクセスしやすいという単純な実務上の理由だと述べている。

「家を買うのが難しいので、遠くから来る必要がある」とマスク氏はパロアルト本社について語った。「ベイエリアでは規模拡大には限界がある。オースティンの工場は空港から5分、ダウンタウンから15分ほどのところにある」

テクノロジー業界の最も注目すべき側面の一つは、常に変化し進化し続け、各都市が企業、労働者、そして対内投資を求めて競争していることです。つまり、今日の真実が明日も真実であるとは限らないということです。つまり、どの都市も現状に甘んじることはできませんが、成功がもたらす意図せぬ結果にも対処しなければなりません。

ロンドンは、他の多くの主要都市と同様に、長らくシリコンバレーのようなテクノロジーの聖地の影に隠れてきましたが、小規模ながら同様の問題を抱えてきました。2017年には、いわゆる「シリコン・ラウンドアバウト」があるショーディッチ地区が、オフィス不動産価格の点で世界で最も高価なテクノロジー地区に選ばれるという、いかがわしい栄誉を受けました。さらに最近では、近隣のスラウにデータセンターが集中しているため、西ロンドンの住宅開発が抑制される可能性があるというニュースが報じられました。データセンターは大量の電力を必要とし、電力網は明らかに限界に近づいているようです。

これは、企業、インフラ、そしてそれらが立地する環境の間には切っても切れない関係があることを示しています。「テックシーン」や特定の種類の企業の集中には利点もありますが、欠点もあります。そして、これはパンデミックのプラス面の一つとなる可能性があります。ロンドンのような大都市は常に需要がありますが、2022年には立地は3年前ほど重要ではなくなり、よりバランスの取れたテクノロジーエコシステムにつながる可能性があります。

「ロンドンは人材と資本へのアクセスという点で依然として優位な立場にありますが、コロナ禍以降、世界は大きく変化しました」と、アトミコのハインズ氏は述べた。「現在、特にアーリーステージの企業の多くは、リモートファーストか、完全にハイブリッドな形態をとっています。テクノロジーは常に人材主導の市場であるため、この傾向は今後も続くでしょう。しかし、ロンドンはヨーロッパのテクノロジー・エコシステムにおいて重要な位置を占め続けるでしょう。ヨーロッパで最も多くのエンジニアを抱えるロンドンですが、リモートワークとハイブリッドワークという点で働き方は確かに変化しており、コロナ以前のフルタイムのオフィス勤務に戻りたいと考える人はいないでしょう。」