ChargeのCityは誰でも乗れる電動自転車です

Charge Bikes の創設者 Nick Larsen 氏と製品担当副社長 Peter Vallance 氏は、電動自転車の購入と所有に伴う問題点を軽減して、一般の人々とサイクリング愛好家の両方を惹きつけたいと考えていました。

同社は3つのモデルを提供しています。週末のレジャーライド向けのComfort、通勤用のCity、そしてオフロード愛好家向けのXCです。私はCityを少し試乗する機会を得て、その実力を試すため、ちょっとした買い物に出かけました。

この自転車は、最高時速20マイル（約32キロ）の250Wギア付きハブモーター、ペダルアシストとスロットル、前後ライト、1回の充電で50マイル（約80キロ）走行可能なロック付き着脱式バッテリー、折りたたみ式ハンドルとペダル、耐パンク性グッドイヤータイヤ、タイヤ空気圧センサー、速度とパワーアシストのセレクターを備えた見やすいディスプレイ、ディスクブレーキ、シマノ・ターニー7速シフター、フェンダー、ラック、そして便利なキックスタンドを備えています。これらすべてを合わせても重量はわずか45ポンド（約20キログラム）です。

開梱は簡単で、発泡スチロールの梱包が省かれていたのが嬉しかったです。私は手を動かして何かを作るのが好きなのですが、これは簡単すぎるくらいでした。ハンドルとペダルを広げ、前輪を取り付け、シートポストを調整するだけです。タイヤに空気を入れてバッテリーを充電すれば、すぐに乗れます。

平地から走り始め、スロットルはほぼ全開で使っていました。というのも、そうしない理由がないからです。シート、グリップ、そしてライディングポジションは快適で、長時間の走行も苦になりませんでした。

折りたたみ式ペダルの使い心地が少し変でした。ペダルが少したわんでいて、クランクの力がホイールに伝わっていないのではないかと心配になりました。ペダルを壊してしまうのではないかと心配でした。しかし、折りたたみ式ハンドルはしっかりと固定されているようで、全く心配ありませんでした。

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同社のマーケティングメッセージの一つ、「楽々目的地まで行って帰れる」は、少なくとも私にとっては、完全には当てはまりませんでした。平地では十分に速く、アシストも素晴らしいのですが、私が期待していたような坂を平らに駆け抜けるバイクではありませんでした。ここオークランドには丘陵地帯が多く、近所のスーパーマーケットまでの道のりには、いくつかの異なる上り坂がありました。中でも特に急な坂では、アシストレベル5で時速5マイル（約8キロメートル）で走るのに、アクセルを全開にしないといけませんでした。

電動パワーがある方が、ないより断然いいです。普段の自転車では、こんな坂道は絶対に登れません。普段はこのスーパーマーケットまで車で行くのですが、電動アシスト自転車なら車を駐車したままで走れるので、とても助かります。

この自転車の重要なポイントはいくつかありますが、決定的な欠点ではありません。それはフェンダーです。素晴らしい機能ではあるものの、ずれてしまい、タイヤに擦れてしまうことが多々あります。折りたたみ式ペダルは良いアイデアですが、ストラップ付きの標準のペダルに交換すると思います。

登坂の途中でギアシフトの問題が発生しました。ギアが軽めに切り替わらないのは最悪のタイミングです。アクセル全開で親指を離しても発生していました。また、充電器で一晩中バッテリーが100%充電されないという問題もありました。何度か発生しましたが、原因はよく分かりません。すべてのケーブルを抜いて再度差し込んだところ、どうやら問題は解決したようです。

総じて、Cityは日常使いに最適な実用性の高い自転車です。購入から保管まで、eBikeを所有する際の煩わしさを徹底的に軽減しています。Cityは彼らのウェブサイトで1,499ドルで購入できます。