AppleはWWDC 2021で、幅広いニーズに対応する一連のアクセシビリティ機能を発表しました。その中には、通常の方法でデバイスに触れたり話しかけたりできない人向けの機能も含まれています。Assistive Touch、サウンドコントロール、その他の改良により、これらの人々はiPhoneやApple Watchを操作するための新たな選択肢を手に入れることができます。
Assistive Touchについては、発表当初に取り上げましたが、最近になってさらに詳しい情報を入手しました。この機能により、Apple Watchを持っている人なら誰でも、様々なジェスチャーを使って片手で操作できるようになります。これは、腕がない、腕が安定して使えない、その他何らかの理由で手足に障害のある人々のコミュニティから、Apple Watchは気に入っているものの、鼻で電話に出るのはうんざりだという声がAppleに寄せられたことがきっかけで実現しました。
Apple Watchに「Assistive Touch」によるモーションコントロールカーソルが搭載
研究チームは、指を親指で挟む、あるいは拳を握るといった動作を、時計の動きに基づいて確実に検出する方法を考案しました。神経系の信号などを検出するわけではありません。これらの動作、そしてそれらの2つのバージョンは、様々なクイックアクションに設定できます。その一つに、「モーションカーソル」を開くという機能があります。これは、ユーザーの手首の動きを模倣する小さな点です。
手が使えない人がどれだけいるかを考えると、これは音声制御に頼ることなく基本的なメッセージング、通話、健康追跡のタスクを実行できる本当に便利な方法となる可能性があります。
音声といえば、これも誰もが使えるわけではありません。流暢に話せない人でも、基本的な音をいくつか発声することはできます。Siriを習得している人にとっては、それらの音は意味を持ちます。しかし、「サウンドコントロール」という新しいアクセシビリティオプションを使えば、これらの音を音声コマンドとして使うことができます。この機能は、オーディオや音声ではなく、スイッチコントロールからアクセスし、オーディオスイッチを追加します。
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設定メニューでは、クリック、コッコ、イー、イー、ク、ラ、ム、ウー、ポップ、シュなど、様々な音を選択できます。音を選択すると、システムが音を正しく理解していることを確認するための簡単なトレーニングプロセスが開始されます。その後、アプリの起動、よくある質問、他のツールの呼び出しなど、幅広いアクションを設定できます。
Appleデバイスをスイッチシステムで操作したいという方にとって、Xboxは大きな驚きを用意しています。かつてはゲーム専用だったゲームコントローラーが、今や一般的な用途にも使えるようになったのです。特に注目すべきは、ボタン、スイッチ、その他のアクセサリーをまとめて操作できる、驚異的なXbox Adaptive Controllerです。コンソールゲームのアクセシビリティを向上させる、ハブ機能とボタン、スイッチ、その他のアクセサリーが一体となったコントローラーです。この強力なツールは多くのユーザーに愛用されており、フォートナイトを終えてポッドキャストを聴きたい時など、操作方法を完全に切り替える必要がないのは、きっと喜ばれることでしょう。
iOSのアクセシビリティの限界に迫るもう一つの興味深い機能は、「歩行の安定性」です。iPhoneユーザーなら誰でも利用できるこの機能は、（ご想像の通り）ユーザーの歩行の安定性を追跡します。1日または1週間を通して追跡されるこの指標は、人の歩行状態がいつ、どのように良くなり、悪くなったかについて、真の洞察を与えてくれる可能性があります。この機能は、Apple Heart and Movement研究で収集された大量のデータに基づいており、実際の転倒や転倒に至った不安定な動きなどが含まれています。
ユーザーが最近義肢を装着した人、足の手術を受けた人、あるいはめまいに悩まされている人の場合、いつ、なぜ転倒の危険にさらされるのかを知ることは非常に重要です。本人は気づいていないかもしれませんが、一日の終わり頃、階段を上った後、長時間列に並んだ後などは、動きが不安定になっているかもしれません。また、義肢に慣れてきたり、慢性的な痛みが軽減したりすると、徐々に改善が見られる場合もあります。
このデータが実際の理学療法士や医師によってどのように使用されるかは未解決の問題ですが、重要なのは、ユーザー自身が簡単に追跡して理解できるものであるということです。
Appleのその他の支援機能には、音声コントロールの新言語、ヘッドホンの音響調整機能の向上、双方向補聴器のサポート、そしてもちろん、ミー文字への人工内耳と酸素チューブの追加などが含まれます。Appleの担当者が述べたように、Appleは機能面だけでなく、パーソナライズや楽しさの面でも違いを受け入れたいと考えています。
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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