プランティガ・テクノロジーズのAI搭載フットウェアセンサーポッドは、怪我のリスクを軽減することを目指している。

バンクーバーを拠点とする動作分析会社 Plantiga Technologies は、靴、矯正器具、またはインソールに埋め込んでユーザーの動作パターンを分析できる人工知能搭載のモニタリングセンサーポッドを通じて、人々のリハビリの改善と怪我のリスクの軽減を支援したいと考えている。

Plantigaは、TechCrunch Disrupt 2023のStartup Battlefieldに参加している。同社は今年6月にセンサーポッドの第5世代であるArc5を発売しており、しばらく前から存在しているものの、これまでのところ、露出や資金調達はわずか約520万ドルにとどまっている。

プランティガの共同創業者兼CEOであるクイン・サンドラー氏は、2017年に父ノーマン・マッケイ氏とサイドプロジェクトとして同社を設立した。しかし、プランティガ氏がシアトル・マリナーズとロサンゼルス・レイカーズを概念実証パイロットプロジェクトに迎えてから2週間後、同社の2017年コホートの一環としてクリエイティブ・デストラクション・ラボのアクセラレータープログラムが進められていたとき、父親は進行性前立腺がんのため急逝した。 

サンドラー氏の亡き父は歩行研究室で何年も過ごし、靴の中に歩行研究室を作ることができれば、人々の健康、動作、健康状態を監視する方法が変わり、「さまざまな人々にとって画期的な機会」となるだろうと知っていた、とサンドラー氏は言う。 

プランティガ氏のAIはノーマンという動作コーチで、亡き父親にちなんで名付けられたとサンドラー氏は付け加えた。 

Arc5は最大12時間の動作データを収集でき、足の専門医やスポーツチームに所属する専門家など、医療専門家が対象者の動作に関する洞察を得ることができます。同社が説明するように、「動作は人間の健康のバイオマーカーです」。「リハビリの結果、怪我や転倒のリスク、病気の進行を予測し、パフォーマンスを最適化することができるからです」 

「4～5回のセッションで人の動きを学習し、ベースラインから変化した動きを予測するモデルを開発しました」とサンドラー氏は述べた。「当社のAIは人の動きを学習し、変化をモニタリングし、強化が必要な部位を提案したり、手足の筋力を評価したりするなど、様々な機能を備えています。」 

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プランティガが解決しようとしている課題の核心は、自己計測技術の時代においても、長きにわたり根強く残ってきた問題です。簡単に言えば、現実世界の環境下で人のバイオメカニクスを測定することは困難な場合があります。サンドラー氏によると、プランティガのモニタリングセンサーポッド、つまりIoTシステムは、肺や心臓といった体の部位を測定する時計や指輪といった他の動作分析機器やウェアラブルデバイスとは異なり、「あらゆる種類の靴」に組み込むことができ、ジム、競技場、あるいはその間のあらゆる場所で、カメラ、ケーブル、追加のセンサーを必要とせずに、人間のバイオメカニクスの「生態学的に関連性のある動作」のデータを収集できるとのことです。 

プランティガ社には現在、NBA、MLB、MLS、NFL、NHL、NCAA のスポーツチームに所属するエリートアスリートをはじめ、理学療法士、コーチ、外科医、アスレチックトレーナー、カナダ軍、その他複数の軍隊関係者など、約 90 社の顧客がいます。

サンドラー氏は、より広範な消費者市場への川下進出を計画していると付け加えた。これはまさに大きなチャンスだ。世界のスポーツテクノロジー市場は、2023年の147億2000万ドルから2030年には551億4000万ドルに拡大すると予測されている。また、世界のウェアラブルテクノロジー市場は、2030年までに1861億4000万ドルに成長し、2023年からの年平均成長率は14.6%に達すると予想されている。 

さらに、同社は共同開発、ライセンス供与、流通において数多くの大手フットウェアブランドと提携しているとサンドラー氏は付け加えた。 

投資家には、Radical Ventures、Vanedge Capital、そしてHaig Farris（D-Waveの創設者）やBarney Pellのようなエンジェル投資家が含まれています。 

サンドラー氏によると、プランティガは新たな資金調達ラウンドを進めているとのことだが、具体的な金額は明らかにしていない。従業員9名の同社は、今後6ヶ月以内に黒字化を達成すると見込んでいる。