SpaceXは、顧客である米国宇宙軍の委託を受け、GPS III衛星を打ち上げました。これは、同社が今年米軍向けに打ち上げた2基目のGPS III世代衛星です。最初の衛星は6月に打ち上げられ、SpaceXが軌道に乗せた3基目のGPS III衛星となりました。今回の4基目は、干渉を防ぐための妨害技術の改良など、米国にGPSナビゲーション機能の向上をもたらします。
SpaceXは今回の打ち上げで最新のFalcon 9第一段ロケットを使用し、大西洋上の自社ドローン船への制御着陸により、ロケットブースターの回収に成功しました。同社はまた、ペイロードが良好な軌道に到達したことを確認しており、現在はGPS宇宙船を最終的な軌道投入に向けて放出できる展開地点に向けて準備を進めています。
このミッションはフロリダ州ケープカナベラルから打ち上げられ、このペイロードを運ぶ2回目の試みとなりました。9月初旬の試みは、2基のエンジンが早期に始動し、打ち上げ2秒前に打ち上げシーケンスが自動停止したため中止されました。SpaceXはこの問題を調査し、エンジン部品の保護に使用されたマスキング材の微量が燃料ラインに混入したことが原因であることが判明しました。これがきっかけとなり、エンジンの製造および検査プロセスが変更されました。
SpaceX社はまた、NASAが問題を解決するために予定していたCrew-1打ち上げも延期した。そのため、今日の打ち上げは、NASAの宇宙飛行士3名とJAXAの宇宙飛行士1名で構成されるISS運用クルーによる重要な歴史的飛行が、さらなる遅延がない限り、11月14日に予定通り実施されることを改めて保証するものとなるはずだ。
NASAとSpaceXは、クルードラゴンの初運用打ち上げを11月14日に予定している。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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