TechCrunchは、ロシアの検索大手Yandexが、ロシア語ユーザー向けのメインフロントページとしてyandex.ruを使用することをやめ、ya.ruに切り替える予定であることをつかんだ。ya.ruはYandexが2000年以来所有しているトラフィックの少ないドメインで、これまでは基本的な検索エンジンページしかホストしていなかった。
もしGoogleがgoogle.comを軽視し、自社が所有するあまり人気のないドメインを採用することを決めたとしたらどうなるか想像してみてください。そうすれば、これがロシアのインターネット環境にとってどれほど大きな変化となるか、少しは理解できるでしょう。（もっとも、より具体的な比較としては、Google Newsが検索エンジンにアクセスするためのメインページだったのに、Googleがよりミニマルなgoogle.com検索ポータルに重点を置くことに決めたとしたらどうでしょうか。）
この変化は、ヤンデックスが最近、主力メディア製品であるニュースアグリゲーター「News」とブログ推奨プラットフォーム「Zen」を売却すると発表したことと関係があると私たちは理解している。この売却は、クレムリンがウクライナ侵攻を決定した直後に行われた。
この戦争によりロシア国内での検閲が強化され、メディア所有は以前よりもはるかに政治的にリスクの高い事業となった。
ロシアの戦争が「ロシアのGoogle」Yandexを襲う
ヤンデックスの事業は西側諸国から制裁を受けていないが、同社のプラットフォームがクレムリンのプロパガンダを増幅させる役割を批判的に分析されたことを受けて、ここ数カ月で幹部2人がEUの制裁対象となっている。そのため、同社はロシア国内での事業を継続しながら、事業リスクを軽減する方法を見つけるプレッシャーにさらされている。（例えば、最近行われたマップ製品のアップデートでは、国境線が単純に消去された。）
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今日、ya.ru の微妙に再設計されたバージョンが登場し、天気アイコンと他の Yandex サービスに訪問者を誘導するボタンが追加されました。
Yandex は数十年にわたり、より充実した yandex.ru ポータルと並行して ya.ru 検索エンジン ページを所有してきましたが、前者は基本的に手つかずのまま残されてきました。一方、後者は Yandex のメディア製品の統合により、ロシア語圏のユーザーにとって目を見張るような情報/プロパガンダのハブへと進化しました。
更新されたya.ruのページには、検索バーの上に「検索」という文字が表示されています。ただし、灰色で表示されているため、ほとんど見えません。ページには依然として多くの空白スペースがありますが、未開発の領域への関心が再び高まっているというかすかな兆候が見られます。とはいえ、ニュースアグリゲーターのコンテンツが際限なくスクロールし続けるフィードでユーザーの興味を奪う、情報過多なyandex.ruの見た目とは、依然として大きく異なります。
ya.ruの変更について問い合わせたところ、Yandexの広報担当者は更新を確認し、22年ぶりの更新だと述べました。さらに、今後さらに変更を行う予定で、「ya.ruページのデザインを一新し、新しいモバイルアプリをリリースする予定です。検索とYandexのバーチャルアシスタント『Alice』に重点を置きます。詳細は後日改めてお知らせします」と語りました。
広報担当者はそれ以上の質問には回答しなかったが、事情に詳しい情報筋は、ya.ruの変更はNewsとZenの売却に関連していることを確認した。また、Yandexは今後ya.ruに注力する計画だと情報筋は述べており、この検索エンジンページがロシアにおける同社のメインフロントページとなることを示唆している。
焦点の転換、そして技術的なルーツを強調するYandexへの回帰とも見えるこの動きは、現在伴うあらゆる政治的、経済的リスクを伴いながら、国内市場でメディア企業として認識されることから脱却したいという同社の願望と一致している。
この重点の転換がyandex.ruの今後の発展にどのような影響を与えるかは不明である。しかし、同名のポータルサイトにはYandexが売却を進めているメディア製品が掲載されているため、今回の買収に関連して、より重大な変化が起こる可能性もある。
4月、ロシアのテクノロジー大手は、自社の2つのメディア製品「News」と「Zen」を、地元のソーシャルメディア大手VKに売却することに合意しました。取引条件の最終承認は来月初めに予定されていると聞いています。
以前にもお伝えしたように、メディア製品が yandex.ru に深く根付いていることを考えると、契約の運用条件が最終的にどう決まるかは明らかではありません。
Yandexは2019年に企業再編にも合意し、クレムリンによる事業統制を強化しました。また、yandex.ruのホームページが、クレムリンのプロパガンダを国内で拡散する上で重要な役割を果たしていることを考えると、（国家のインターネット規則により、埋め込まれたニュースアグリゲーターはライセンスを受けたメディアソースにしかリンクできないため、プーチン政権は法的規制を利用して国内のオンラインニュースの言説を形成することが可能になっています。）政権が売却に条件を課す可能性も考えられます。
4月にTechCrunchのインタビューに応じたYandexの元副CTO、グリゴリー・バクノフ氏は、クレムリンがオンラインニュースの管理を強化しようとしたため、同社のエンジニアたちがNews製品の廃止を検討した経緯を語った。しかし、最終的には、2017年に政府がニュースアグリゲータは情報源として政府承認のサイトのみを利用できるという法律を可決し、アルゴリズムフィードの「事実上の乗っ取り」を完了する前に、製品を廃止する機会を逃した。
Yandex、VKと契約を締結し、メディア製品「News」と「Zen」を販売
ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めていました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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