GraphQL エコシステムにおける API の拡散に取り組もうとしている新興のオープンソース スタートアップが、電子商取引大手の eBay の支援を確保した。
WunderGraphと呼ばれる同社は本日、「オープンソースのGraphQLフェデレーションを拡大する」ためにシリーズAの資金調達ラウンドで750万ドルを調達したと発表した。
投資家には、eBayのVC部門であるeBay Ventures、Karma Ventures、Aspenwood Venturesなどが含まれます。eBayは、このスタートアップへの投資に加え、GraphQL企業Apolloの競合製品に代わるオープンソースのソリューション開発に取り組むWunderGraphのコアデザインパートナーとしても活躍しています。
「WunderGraphの高性能オープンソースプラットフォームへの投資は、eBayのAPIエコシステムを強化し、当社のチームがより迅速かつスマートに作業して、販売者の繁栄に役立つ製品を構築するのに役立ちます」とeBayの販売者エクスペリエンスエンジニアリング担当副社長、ブライアン・ウッドラフ氏は声明で述べた。
2020 年に設立された WunderGraph は、CTO の Dustin Deus、CEO の Jens Neuse、COO の Björn Schwenzer、CCO の Stefan Avram (上記写真、左から右) の手によるものです。
同社の創業メンバー4人のうち3人はドイツに拠点を置いていますが、設立当初から米国法人として活動しています。マイアミを拠点とするアブラムは、米国における現地でのリーダーシップを確立するため、2022年に同社に加わりました。
そのためのAPIがあります
GraphQLとは、API（アプリケーション・プログラミング・インターフェース）用のデータクエリ言語です。Meta（当時Facebook）が2012年にWebラッパーからネイティブモバイルアプリへの移行の一環として開発しました。同社は2015年にGraphQLをオープンソース化し、その後、プロジェクトはLinux Foundationの支援を受けて、Metaの名を冠した財団へと移行しました。
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簡単に言えば、GraphQLを使用すると、クライアント（つまりアプリケーション）は、帯域幅の使用量とコストを増加させるデータの過剰取得や、必要なデータをすべて取得するために複数のリクエストが必要になる可能性のある不足取得を回避することができ、必要なデータだけを正確にリクエストできます。これにより、従来のREST APIと比較して効率が向上します。
より広い意味では、GraphQLは、ソフトウェアがマイクロサービスへと移行する中で、APIエコノミーを支える役割を果たしています。マイクロサービスとは、モノリスコードよりもメンテナンスが容易な、専用コンポーネントで構成されたアプリケーションです。しかし、アプリケーションが成長し、APIの数が増えると、大規模なオーケストレーションが困難になる、扱いにくい混乱が生じる可能性があります。
WunderGraphは長年にわたり、いくつかのイテレーションを経てきました。当初は、開発者がGraphQL、REST、SOAP、MySQLなどのデータベースを含む複数のAPIを統合できるようにするためのソフトウェア開発キット（SDK）を開発しました。そして2023年、同社は300万ドルのシードラウンドを調達し、「GitHub for API」と呼ばれる、人々がAPIを共同作業、共有、探索できるプラットフォームを構築することで、API革命を推進しました。
一方、ApolloはGraphQLフェデレーションの取り組みを強化するために多額の資金を調達しました。これは、分散アーキテクチャの一部として、複数のチームが大規模なアプリケーション上で共同で作業し、グラフを構築できるようにすることを目的としています。しかし、2021年末に、Apolloはフェデレーション製品をオープンソースのMITライセンスから、独自の「ソースコードが利用可能な」Elasticライセンスに変更しました。
ここで、WunderGraph は攻撃のチャンスを見出しました。
「2023年の夏までに、必要な取引が得られず、事業全体が望んでいた方向に進んでいなかったため、状況は厳しくなっていました」とニュース氏はTechCrunchに語った。
創設者たちが事態の好転に奔走する中で、さまざまな販売メモを調べたところ、顧客が Apollo のライセンス変更について繰り返し言及していることに気づきました。
「データから、一部の人々がApollo Federationのオープンソースの代替手段を真剣に求めていることがわかりました」とNeuse氏は述べた。「現在のアプローチはうまくいっていないと判断し、Apollo Federationのオープンソースの代替手段を提供することにしました。」
そこで、2023 年後半に、WunderGraph はその明確な目的のために Cosmo を発表しました。
eBayの要因
ほぼすべてのベンダー主導のオープンソースプロジェクトと同様に、WunderGraphはオープンソース活動の中核的なメンテナーであり、貢献者でもあります。同社はCosmoに加えて、ホスティング、プレミアムサポート、サービスを提供しており、これにはデータベース統合、分析、認証、可観測性に関する支援が含まれる場合があります。
もちろん、大企業は自社内でCosmoの独自バージョンを構築できます。しかし、例えばeコマースマーケットプレイスの構築を主な事業とする企業であれば、スタックのあらゆる側面を自社で開発・保守するよりも、Cosmoを利用し、堅牢なサービスレベル契約（SLA）に裏付けられたWunderGraphのサポート料金を支払う方が賢明でしょう。
WunderGraphとeBayのパートナーシップが実を結んだのはまさにこの点です。これは基本的に双方向のプロセスであり、eBayは自社のニーズに合ったオープンソースのGraphQLフェデレーションの柔軟性を獲得し、WunderGraphは世界規模の巨大企業から直接設計情報を得ることができます。
「フェデレーションに関しては専門家だと自負していますが、eBay規模の問題に関する経験はありません」とニューズ氏は説明した。「eBayと非常に緊密な関係を築いてきたおかげで、eBayのような企業に統合できるよう製品をどのように構築すべきか、あらゆることを教えてくれました。eBayのような企業は非常に特殊な要件を持っているからです。」
こうした要件には、例えば製品の一部のみを利用したい場合など、企業独自のシステムやツールをCosmoに統合することが含まれる可能性があります。これにより、Neuse氏とチームは、プロプライエタリ製品に縛られたくない大手顧客を獲得したいのであれば、オープンソースこそが最適な選択肢であると確信しました。
「彼ら（eBay）は、Cosmoをあらゆる大企業が利用できる製品へと変える上で、本当に大きな力となりました。なぜなら、プロプライエタリな代替製品は、企業を壁に囲まれたエコシステムに押し込もうとするからです」とニューズ氏は述べた。「この市場は可能な限り広くする必要があります。どうすれば皆を惹きつけることができるでしょうか？ オープンソースであることが必要です。人々の使い方を制限することはできません。」
WunderGraph は、新たに 750 万ドルを銀行に入金し、既存の 20 名の従業員を増員し、分散型チームがよりスマートに作業できるようにする追加ツールによってオープンソースの GraphQL フェデレーションを強化する計画であると述べています。これは、大企業のコラボレーションとガバナンスに対するサポートが向上することを意味します。
「オープンソースはAPI管理の未来であり、企業は透明性、柔軟性、そして制御を求めています」と共同創業者のステファン・アヴラム氏は付け加えた。「私たちは世界最大級のプラットフォームに不可欠な基盤を構築しており、今回の資金調達により、オープンソース開発へのコミットメントを維持しながら事業を拡大することが可能になります。」
