アフリカ全土の公立学校では、教室が過密状態になっていることが多く、教師と生徒の交流に影響を与えています。教室が広いため、教師の仕事量は膨大になり、生徒一人ひとりの問題に対処できない状況になっています。
これらの問題を解決するために私立学校がモデル化されていますが、アフリカの中流階級の平均的な家庭で子供を持つ専門家にとっては、費用が高額になる場合があります。アフリカのK-12（幼稚園から高校3年生）向けオンラインスクールであるKidatoは、新たな選択肢を提示し、本日140万ドルのシードラウンド投資を完了したことを発表しました。
このラウンドに参加した投資家には、Learn Start Capital、Launch Africa Ventures Fund、Graph Ventures、Century Oak Capitalなど、国内外の著名なエンジェル投資家が含まれています。
Kidatoは、2020年にケニアの連続起業家サム・ギチュル氏によって設立されました。3人の子供の父親である彼は、平均的なケニアの中流階級の専門職が直面しているのと同じような問題に直面していました。その1つは、年間8,000ドルにもなる私立学校の法外な授業料を支払うのに苦労していることでした。
「私には3人の子供がいます。私立学校からホームスクールに転校させたのは、同じ質の教育を手頃な価格で受けさせられる次の選択肢だったからです」とギチュール氏はTechCrunchに語った。その時から、私立学校が抱える他の課題に気づき始めたのです。
まず第一に、これらの学校の過密状態です。一般的に、公立学校では教師と生徒の比率は1:50ですが、私立学校では1:20です。「学費によって異なります。名門校ほど教師と生徒の比率は低くなります。私にとって、これは教師一人あたりの生徒数を少なくすることが望ましいことの大きな指標でした」とギチュール氏は付け加えました。
さらに、生徒にとって長くて疲れる通学時間の問題もあります。ギチュールさんによると、ナイロビの私立学校に通う子どもたちは、午前7時に学校に着く ために、午前5時に起きて、午前6時にバスに乗る準備をしなければならないそうです。
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他のホームスクーリングモデルと同様に、ギチュール氏は教師を自宅に招き、学校で習うような内容を子供たちに教えていました。しかし、パンデミックが発生したため、教師たちが子供たちに授業を続けられるよう、Zoomを中心としたプラットフォームを構築するという別の方法を探さざるを得ませんでした。9月までに、このプラットフォームは自宅以外の場所にいる10人の子供たちに対応できるようになりました。1月には、自宅学習プログラムの生徒数は30人に増加しました。
この製品が親たちの間で人気を集めている理由は明らかです。パンデミックの影響で、Zoomのようなビデオサービスは、インターネットへのアクセスが容易なアフリカの中流階級にとって当たり前のものとなりました。また、通勤時間の短縮は、コストを削減しながら家族と過ごす時間を増やすことにもつながります。
親たちの新しいリモートワーク文化の利点を活用しながら、子供向けのオンラインスクールを構築するというケニアのスタートアップ企業は、1月にYコンビネーターに選出されました。それ以来、Kidatoは50人以上の生徒を受け入れており、前四半期比100%の成長を続けていると主張しています。
ギチュール氏によると、キデータでは少人数制の個別対応クラスでより良い学習成果を確保したいと考えています。また、国際カリキュラムはそのままに、教師と生徒の比率を平均1:5に抑えて提供しています。
同社はまた、ロボット工学やチェス、美術、コーディング、ディベートなどの放課後プログラムも実施している。通常、これらは裕福な学校の生徒の間で行われることが多いが、Kidatoのプラットフォームを利用する700人以上の登録生徒に民主化されている。同社によると、生徒は主にカナダ、ケニア、マラウイ、スイス、タンザニア、イギリス、アメリカ、UAE出身で、1レッスン5ドルを支払っている。
キダトは、学習を楽しく、やりがいのあるものにしたいと考えています。ギチュール氏によると、同社は300人以上の教師に対し、マインクラフトやロブロックスといったアーケードゲームを題材に、様々な教科の生徒に合わせて授業をカスタマイズすることで、インタラクティブな授業を行う方法を指導しているとのこと。
「これらのプラットフォームがどのように機能し、子供たちがどのようにそこから学ぶかについての私たちの理解に基づき、私たちはレッスンのメリットなどの行動報酬メカニズムを私たちの指導法に組み込み、興味深く楽しいバーチャル授業を実現しています」と声明の抜粋には書かれている。
しかし、キダトが需要と供給の問題に直面したらどうなるでしょうか。キダトの商品は生徒にとって魅力的に見えますが、増大する需要に対応できるだけの資格を持った講師を確保できるでしょうか？CEOは、自社はこの問題を既に解決済みだと考えています。
ロックダウン中、ほとんどの私立学校は閉鎖されました。一部の学校は徐々に再開し始めていますが、授業料の値上げと教員の給与削減を伴う回復プロセスに乗り出しています。これはキダトにとって大きなチャンスです。現在、キダトには3,000人の教員が待機リストに名を連ねており、彼らはキダトの給与引き上げの約束に心を動かされています。長期的には、この人数は15,000人の生徒を受け入れるパイプラインを生み出すことになります。
さらに、キダトでは、従来の学校によくある不動産などのインフラ費用がかかりません。そのため、生徒からの収入が過剰な費用に充てられることがなく、教師の収入が増えることになります。
「私たちの教師は私立学校の平均的な教師よりも少なくとも1.5倍の給与を受け取っており、それが私たちの学校に多くの教師の供給をもたらしています。」
キダトと教師の収益分配は70/30で、教師がより大きな割合を受け取ります。ギチュール氏によると、教師が通常クラスと放課後クラスの両方で努力すれば、平均して月2,000ドルの収入を得ることができるとのことです。
キダトは進歩を遂げているにもかかわらず、インターネットと電力不足が課題だと思われがちですが、実際はそうではありません。問題は、キダトが生徒たちに社会化の機会を提供できるかどうかという疑問です。この問題を解決するため、キダトは企業とのつながりを活用し、放課後クラスに毎月の教育的なフィールドトリップを組み込むなど、オフラインでのアプローチを採用しています。
「私たちのプラットフォーム上で、子どもたちがいかに社会性を育んでいるかを見せたいと思っています。子どもたちをプランテーション、工場、プラネタリウムなどに連れて行けるように支援してくれる企業と提携しています」とCEOは付け加えた。
キダトは、ギチュルにとってYコンビネーターでの2度目の在籍となります。ケニアの著名なインキュベーターの一つであるNailabを設立した起業家である彼は、人材紹介プラットフォームKuhustleの共同設立者でもあります。現在パイロット段階にあるKuhustleは、2016年にYコンビネーターのフェローシッププログラムに参加しました。
キダトCEOの経験と、今回のグループで唯一のEdTechスタートアップであることから、キダトCEOは同社に大きな期待を寄せています。アイビーリーグの大学基金からも支援を受けている同社は、 シード資金を成長と製品開発に活用し、実店舗の学校に代わる存在を目指しています。ギチュール氏は同社の将来について、「今後数年で、K-12（幼稚園から高校3年生）向けの最大規模のオンラインスクールを開設したいと考えています」と述べています。
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