新たなレポートによると、Appleはサードパーティ開発者コミュニティのアイデアをiOSやMacの新機能やアプリに活用してきたが、そのコストは莫大なものとなっている。秋のリリースに先立ち、iOS 18のパブリックベータ版を今すぐダウンロードして、Appleの変更点を直接確認することができる。アプリ情報会社Appfiguresの分析によると、これらのアプリは現在推定3億9,300万ドルの収益を上げ、過去1年間で約5,800万回ダウンロードされている。
毎年6月に開催されるAppleの世界開発者会議（WWDC）で、iPhoneメーカーであるAppleは、次期ソフトウェアおよびOSのリリースを予告します。これらのリリースには、これまでサードパーティ製アプリでしか利用できなかった機能が含まれることがよくあります。この手法は今では非常に一般的になり、「シャーロック」という名前が付けられています。これは、1990年代のMac用検索アプリがサードパーティ製アプリ「Watson」の機能を借用していたことに由来しています。現在、Appleがサードパーティ製アプリでは利用できなかった新機能をリリースすると、そのアプリは「シャーロック」されたと言われています。
以前は、シャーロックアプリはある程度意味を成していました。結局のところ、iPhoneのフラッシュライトは本当にサードパーティ製である必要があったのでしょうか？それとも、内蔵機能の方が良いのでしょうか？さらに、Appleはサードパーティ開発者コミュニティで人気のあるものを参考にすることで、消費者の要望やニーズにより適合したソフトウェアを開発してきました。
もちろん、この慣行は、Appleが独自のデータを活用して次に何を開発するかを決定しているのか、そして競合するアプリに公平な競争条件が提供されているのかという疑問も提起します。例えば、Appleは独自のペアレンタルコントロールシステムを導入する前に、この分野でビジネスを築いてきた多くのサードパーティ製アプリを、そのソリューションがAppleのルールとポリシーに準拠していないとして閉鎖しました。これらのアプリは長年にわたり、Appleの組み込みペアレンタルコントロールを管理するための開発者APIへのアクセスを提供されておらず、独占禁止法違反の調査につながりました。
近年、Appleは連係カメラ、服薬管理、睡眠トラッキング、気分トラッキングといった機能や、FreeformやJournalといったアプリのリリースを通じて、サードパーティ製品を「シャーロック」させてきました。今年は、パスワードマネージャー、通話録音・文字起こしアプリ、カスタム絵文字作成アプリ、AI搭載のライティングツールや計算ヘルパー、トレイルアプリなどにも注力しました。
Appfigures は、年間 1,000 回以上のダウンロードを生み出したサードパーティ製アプリを分析した結果、2024 年に Apple の標的となったいくつかのジャンルを発見しました。
世界全体の総収益で見ると、これらのカテゴリーは過去12ヶ月で大きな収益を生み出しており、トレイルアプリカテゴリーは年間3億700万ドルと最も収益が高く、市場リーダーであり2023年のApple「App of the Year」に選ばれたAllTrailsが牽引しています。Grammarlyなどの文法補助アプリも3,570万ドルの収益を上げ、数学補助アプリとパスワードマネージャーはそれぞれ2,340万ドルと2,030万ドルの収益を上げました。カスタム絵文字作成アプリも700万ドルの収益を上げました。
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Appfiguresによると、これらのうち、トレイルアプリは「潜在的にシャーロックされた」収益の大部分、つまり78%を占め、シャーロックされたアプリのダウンロード数の40%も占めています。2024年5月には、トレイルアプリの総消費者支出は推定2,880万ドル、ダウンロード数は250万件に達し、その規模の大きさが伺えます。
これらのアプリカテゴリーの多くは急成長を遂げており、数学解答アプリは前年比43%の収益増を記録しました。続いて文法ヘルパー（+40%）、パスワードマネージャー（+38%）、トライアルアプリ（+28%）が売上増を記録しました。一方、絵文字作成アプリは前年比17%の減少となりました。
ダウンロード数で見ると、文法補助アプリは過去12か月間で940万回インストールされ、続いて絵文字メーカー（1,060万回）、数学解答アプリ（950万回）、パスワードマネージャー（45万7,000回インストール）となっている。
これらのアプリには確かに熱心なユーザーベースがあり、すぐにファーストパーティ製品に乗り換えることはないかもしれませんが、Appleが同様の機能を内蔵アプリに提供できる能力は、これらのアプリの潜在的な成長を阻害する可能性があります。一般ユーザーはAppleの「十分」なソリューションに満足し、代替品を探そうとしないかもしれません。
しかし、Apple が提供している以上の新機能の開発や機能強化を継続するとともに、Apple の改良された Siri など、ユーザーにアプローチする他の新しい方法も活用するアプリは、他のアプリよりも成功する可能性が高いかもしれません。
この記事はもともと6月18日に公開され、iOS 18パブリックベータ版に関する情報を追加して更新されました。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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