パナソニック、テスラのギガファクトリーのバッテリーセル生産にレッドウッドのリサイクル材料を使用

パナソニックは、新興企業レッドウッド・マテリアルズとの提携拡大の一環として、テスラと共同で運営するギガファクトリーで製造するバッテリーセルに、2022年末までにさらに多くのリサイクル材料を使用する予定だ。

パナソニックは火曜日、2022年CESテクノロジー見本市において、レッドウッド・マテリアルズがリサイクル材から製造した銅箔の供給を開始すると発表しました。銅箔はバッテリーセルの陽極側の重要な部品です。レッドウッドは今年上半期に銅箔の生産を開始し、その後パナソニックに送られ、年末までにセルの製造に使用される予定です。

この発表は、パナソニックがリサイクル材料の使用を増やすよう推進していることを示しており、これにより、同社が依存しなければならない新規採掘原材料の量を削減することに貢献している。また、レッドウッドが事業を継続的に成長させていることも示している。

現在走行している電気自動車には、リチウムイオン電池が搭載されています。電池には2つの電極があり、片側には陽極（アノード）があり、もう片側には陰極（カソード）があります。電解質は中間に位置し、充放電時に電極間でイオンを運ぶ役割を果たします。陽極は通常、グラファイトでコーティングされた銅箔で作られています。

自動車メーカーが電気自動車の生産を増強し、最終的には内燃機関を搭載した乗用車やトラックに置き換えるにつれて、バッテリーとその材料の需要は急増すると予想されています。車両の電動化に取り組んでいるほぼすべての大手自動車メーカーは、サプライチェーンの強化を目指し、バッテリーセルメーカーやその他のサプライヤーと提携を結んでいます。

2017年にテスラの元CTO、JB・ストラウベル氏によって設立されたレッドウッド・マテリアルズは、循環型サプライチェーンの構築を目指しています。同社は、バッテリーセル製造時に発生するスクラップに加え、携帯電話のバッテリー、ノートパソコン、電動工具、パワーバンク、スクーター、電動自転車といった家電製品からもスクラップをリサイクルしています。そして、これらの廃棄物を処理し、通常は採掘されるコバルト、ニッケル、リチウムなどの材料を抽出し、パナソニックをはじめとする顧客に供給しています（同社はまた、テネシー州でアマゾンやAESCエンビジョンと提携していることを公表しています）。

目的は、最終的にバッテリーのコストを削減し、採掘の必要性を相殺するのに役立つ閉ループシステムを構築することです。