数週間にわたるリークと誇大宣伝の後、Microsoftは本日、デスクトップオペレーティングシステムの次期バージョンであるWindows 11を正式に発表しました。同社はかつてWindows 10がWindowsの最終バージョンであると宣言し、メジャーリリースを控えて半年ごとの定期アップグレードを実施していましたが、今回のアップデートにおける変更点、特に再設計されたユーザーインターフェースは、新しいバージョン番号を付けるに値すると考えていることは明らかです。
マイクロソフトはWindows 11を年末商戦までに一般公開する予定なので、11月下旬頃になると思われます。その前に、来週からパブリックベータ版が多数リリースされる見込みです。Windows 10ユーザーへの無料アップデートとなります。
デュアルスクリーン、そして最終的にはシングルスクリーンのノートパソコン向けに簡素化されたユーザーインターフェースを備えたMicrosoftのオペレーティングシステム、Windows 10Xの開発と最終的な終焉を追ってきた方なら、ここで目にする多くのもの、特に再設計されたスタートメニューに馴染みがあるでしょう。実際、Windows 11とWindows 10Xの初期プレビューのスクリーンショットを見せられたら、見分けるのは難しいでしょう。
マイクロソフトの最高製品責任者であるパノス・パナイ氏が本日の発表で述べたように、このデザインの背後にある全体的な考え方は「信じられないほどの落ち着き」を感じさせることですが、同時にWindowsチームは大幅な高速化にも取り組んできました。例えば、Windows Updateは40%高速化される予定ですが、パナイ氏はマシンの起動やブラウジングさえもはるかに速く感じられるはずだと述べています。
驚きの機能の一つは、WindowsでAndroidアプリが実行できるようになることです。これらのアプリは、例えばタスクバーに統合できるネイティブアプリのように見えます。これらのアプリは、再設計されたMicrosoftストア、そして（じっくりと読んでみてください）Amazonアプリストアから入手できます。まさかこんなことになるとは思いませんでしたよね？
AndroidアプリはAmazonアプリストアを通じてWindows 11に登場します
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半透明や影、タッチスクリーン ユーザー向けの新機能を多用した新しいユーザー インターフェイスのほかに、新しい UI の中核機能の 1 つに、Microsoft が Snap Layouts と呼んでいるものがあります。これは、ウィンドウを最大化するアイコンにマウスを移動すると小さなウィジェットがポップアップ表示され、ウィンドウを任意の隅に移動できるようになります。以前は、ウィンドウを画面の隅にドラッグする必要がありました (複数の画面を使用している場合は、多くの場合困難でした)。
もう一つの大きな新機能は、Windows 11に最初からTeamsが組み込まれることです。MicrosoftがTeamsに積極的であることは周知の事実です。最近、コンシューマー向けTeamsをリリースしたばかりなので、Windows 11にもTeamsが組み込まれるのは理にかなっています。ちなみに、MicrosoftはこれまでWindowsにSkypeを導入したことがないため、これは大きな変更点ですが、実質的にTeamsはMicrosoftのFaceTimeのようなものと言えるでしょう。
Windows 11のリーク情報をご覧になった方は、Webウィジェットが最も目立つ新機能の一つであることをご存知でしょう。「Windowsウィジェットは、AIを活用した新しいパーソナライズされたフィードで、厳選されたコンテンツを提供します」とパナイ氏は述べています。もちろん、ウィジェット自体は目新しいものではなく、スタートメニューからライブタイルが削除されたことを補う機能も数多くあります。また、開発者にとって、アプリケーションから情報を表示するための新たなキャンバスを提供することにもなります。
もちろん、マイクロソフトがゲーミングについて語らなければ、これは新しいWindowsとは言えません。同社はWindows 11が「これまでで最高のPCゲーミング体験を提供する」と主張していますが、他に何を語れるでしょうか？
マイクロソフトは、Xboxで既に利用可能な機能「Auto HDR」により、グラフィックスが向上すると約束しています。マイクロソフトによると、Windows 11では数千ものゲームがAuto HDRによって自動的に強化されるとのこと。さらに、Windows 11の新しいストレージAPIにより、CPUに負担をかけることなくゲームアセットを高速にロードできるようになると同社は主張しています（ただし、そのためには対応PCが必要です）。ちなみに、マイクロソフトのGame PassサブスクリプションもWindows 11に組み込まれます。
予想通り、新しいMicrosoft Storeも登場します。パナイ氏によると、これは最初からスピードを重視して構築されたとのことです（人々が不満を言っていたのはスピードだったのでしょうか？）。パナイ氏は、Microsoftは開発者がより多くのアプリケーションをMicrosoft Storeに導入できるよう支援したいと考えていると主張しています。MicrosoftがAppleとの明確な差別化を図ろうとしている点の一つは、開発者が独自のコマースエンジンをアプリに利用できるようにし、Microsoftはそこから一切手数料を取らないという点です。
実際、マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、開発者がWindows 11上で独自のプラットフォームを構築できる機会を提供したいと述べています。「Windowsは世界の創造の舞台です」とナデラ氏は述べ、「この新しいバージョンのWindowsによって、私たち一人ひとりが持つ革新性と創意工夫を解き放ちます。[…] 今日、世界はよりオープンなプラットフォーム、つまりアプリがそれ自体でプラットフォームとなることを可能にするプラットフォームを必要としています。Windowsは、Webのように、Windowsよりも大きなものが生まれるプラットフォームです。それがWindows 11で私たちが目指すものです。」
フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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