欧州諸国が、一方ではロシアによる凶悪かつ違法な侵略と戦うウクライナを支援している一方で、同時にロシアのエネルギー源に大きく依存し続けているという点が、盛んに議論されている。
現在、熱波に見舞われているEUの多くの国々は、再生可能エネルギーなどの代替エネルギーへの切り替えを急いでいる。再生可能エネルギーは、ロシアからのエネルギー自立を達成するための重要な要素の一つと考えられている。
だから、ウクライナ人の女性テクノロジー起業家が、多数のバルコニーにソーラーパネルを簡単に設置することで、普通のヨーロッパ人がロシアと戦える方法を考案したというのは、皮肉なことだ。
WeDoSolarは2022年2月（ロシアがウクライナに侵攻した月）に設立され、技術に詳しくないユーザーが耐候性ストラップを使ってバルコニーに設置できるように特別に設計された「垂直太陽光発電」パネルの注文をこれまでに「数千件」受けていると述べている。
WeDoSolarは、家庭のCO2排出量を最大600kg削減し、電気代を年間最大25%削減できると主張している。
EUは2021年にロシアから約1550億立方メートル（bcm）の天然ガスを輸入した。これはEU全体のガス消費量の約40％に相当し、ドイツへの依存度は65％に上昇している。
理論上、欧州のすべてのバルコニーにWeDoSolarのような太陽光パネルが設置されていれば、ロシアの石油とガスからの脱却がはるかに容易になるだろう。
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ドイツのエンジニアによって設計され、保険も付帯するこの軽量パネルは、1枚あたり1kgと軽量で、標準的なコンセントに差し込むだけで使用できます。WeDoSolarマイクロインバーターが電力を家庭の電力網に送り込み、太陽光は常に通常の電力網よりも優先して使用されるため、パネルは通常の電力網を使用する前に家電製品に電力を供給できると同社は主張しています。
ユーザーは、太陽光パネルのエネルギー生成量と CO2 削減量をアプリで追跡することもできます。アプリでは、これらの指標が「電話料金 60 回分」や、年間 600 kg の CO2 削減は「1,000 平方メートルの森林」に相当するなどの言葉に変換されます。
EU市場に焦点を当てたこの8枚パネルセットは、1,299ユーロで販売されるか、電気自動車オーナー向けにCO2排出権証書と引き換えに無料レンタルモデルとして提供されます。これらの証書は、少なくともドイツでは石油会社が電気自動車オーナーから毎年証書を購入する義務があるため、セットで石油会社に販売されます。
WeDoSolar は大企業向けに従業員福利厚生プログラムも提供しており、雇用主は会社のために CO2 証明書の恩恵を受けることができ、従業員は電気料金を削減できる可能性があります (太陽光が輝いていると仮定)。
このスタートアップは、ウクライナ生まれの連続起業家であるカロリナ・アッツポディナ氏と、ハードウェアエンジニアであり、連続起業家でもあり、BSH Digital Ventures GmbHの元マネージングディレクターであるチアン・チン氏によって設立されました。エンジェル投資家からの出資は受けていますが、機関投資家からの出資はまだありません。
WeDoSolarには、Yuma、Priwatt、Plugin Energyといった競合企業があるが、同社はEU初のバルコニー太陽光発電ソリューション、簡単な設置、リアルタイムのエネルギー生成追跡アプリで競争していく計画だと述べている。
アトスポディナ氏は声明でこう述べた。
太陽エネルギーは無料で、すぐに利用できます。既存の太陽光パネルソリューションは、産業用途向けか、重量が重すぎて資格を持った技術チームの支援なしには設置できません。また、効果を実感するには毎月の請求書を待たなければなりません。私たちは、オーナーもテナントも、誰もが自宅で日常的に使える、家電製品に電力を供給するツールを提供しています。「私たちは持続可能なエネルギーを誰もが利用できるようにしたいと考えています。人々がエネルギーへの依存を自らコントロールできるようになることには、大きな可能性があると考えています。」
私は彼女にこのアイデアがどのようにして生まれたのか尋ねました。
「私と共同創業者は、子供や孫たちにきれいな未来を保証できるよう、CO2をより早く削減する方法を模索していました」とアトスポディナ氏は語った。
2021年にポルトガルに滞在していた際、太陽光発電業界のクライアント数社と面談しました。市場規模の大きさを実感すると同時に、老舗企業の市場マーケティング能力の低さも痛感しました。太陽光発電はほぼあらゆる場所で利用できるという明確な理解のもと、バルコニー用太陽光発電システムを考案しました。設置が簡単で、例えば引っ越しの際にも持ち運び可能なシンプルなソリューションです。
「私たちは、持ち家だけでなく、賃貸住宅に住んでいる一部の人々にも対応できると感じました。現在、エネルギーコストは猛烈な勢いで上昇しており、私たちがそれを安定させ、自家発電のための様々な方法を導入しない限り、上昇は止まらないでしょう」と彼女は付け加えた。
B2Bの観点もあります。
Attspodina 氏は次のように述べた。
企業が従業員福利厚生プログラムの一環として、これを従業員に提供しているところを想像してみてください。ドイツでは、少なくとも今のところ、電気自動車のドライバー全員に当社のソーラーセットを完全に無料で提供できる方法があります。THGクォータと呼ばれるプログラムがあり、石油会社は電気自動車のドライバーからCO2証明書を購入する義務があり、私たちはそのクォータ分を当社のソーラーセットと交換します。そして、ソーラーセットはユーザーに完全に無料で配送されます。
ヨーロッパが灼熱の太陽に苦しんでいる今、WeDoSolarは確かに一石二鳥の効果をもたらす可能性があるように思える。二酸化炭素排出量の削減に加え、プーチン大統領のヨーロッパのエネルギー支配、ひいては戦争遂行能力の強化にもつながる。そうなることを期待したい。
マイク・ブッチャー（MBE）は、元TechCrunch編集長で、英国の全国紙や雑誌に寄稿し、Wired UKによってヨーロッパのテクノロジーで最も影響力のある人物の1人に選ばれています。世界経済フォーラム、Web Summit、DLDで講演しました。トニー・ブレア、ドミトリー・メドヴェージェフ、ケビン・スペイシー、リリー・コール、パベル・ドゥーロフ、ジミー・ウェールズなど、多くのテクノロジーリーダーや有名人にインタビューしてきました。マイクは定期的に放送に出演しており、BBCニュース、スカイニュース、CNBC、チャンネル4、アルジャジーラ、ブルームバーグに出演しています。また、英国首相とロンドン市長にテクノロジー系スタートアップ政策について助言したほか、The Apprentice UKの審査員も務めています。GQ誌は彼を英国で最もコネのある100人の男性に選びました。彼はTheEuropas.com（欧州のスタートアップ企業トップ100リスト）の共同設立者です。また、非営利団体Techfugees.com、TechVets.co、Startup Coalitionにも参加しています。2016年には、英国のテクノロジー業界とジャーナリズムへの貢献が認められ、女王誕生日叙勲リストにおいてMBEを授与されました。
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