OnePlus初の折りたたみ式端末は今年後半に登場予定

2013年に設立されたOnePlusは、発売スケジュールを慎重に検討する慎重な企業でした。深圳に拠点を置く同社は、新機能をいち早く市場に投入することにこだわることなく、年に1～2機種のスマートフォンを発表していました。このペースのおかげで、同社は価格面で差別化を図り、サムスンやアップルのフラッグシップモデルよりも数百ドルも安い製品を提供することも珍しくありませんでした。

OnePlusのデバイス品質へのこだわりは今も健在で、業界最大手と肩を並べられる製品をリリースし続けています。しかし、リリースロードマップは以前ほど綿密ではありません。1月には、新たなフラッグシップモデルとなるOnePlus 11を発表しました。今月初めには、インド市場向けの11Rが発売されました。最近では、昨年発売された10Tと10 Pro、低価格帯のNordデバイス3機種、イヤホン5機種、タブレット1機種も提供しています。さらに、新型メカニカルキーボードの発売も控えており、製品コラボレーションに焦点を当てた新たな「Featuring」シリーズの幕開けとなります。

2023年には、OnePlus初の折りたたみ式スマートフォンが発売される予定で、今月の11発表イベントで予告された「何か驚異的なもの」が実現する。昨日のMWCで発表された、光る液体冷却のOnePlus 11コンセプトに続き、TechCrunchはCOOのキンダー・リュー氏にインタビューを行い、長らく噂されていたこの分野への参入などについて話を聞きました。

「今年後半に折りたたみ式スマートフォンを発売する予定です」と、リュー氏は通訳を介してTechCrunchに語った。「当社のポートフォリオにある他の主力製品と同様に、このスマートフォンもフラッグシップモデルとなります。過去数年間、折りたたみ式スマートフォンを発売しなかったのは、まさにそれが理由です。最高のスマートフォンを発売したかったからです。」

この感情は、OnePlusの初期を特徴づけた、綿密なリリーススケジュールを想起させます。サムスンは2019年にGalaxy Foldを発売してフォームファクターを定義し、2020年のGalaxy Z Flipでこのカテゴリーを洗練させました。昨年夏には、発売開始から3年間で折りたたみ式デバイスを1,000万台近く販売したと発表しました。

「当社の最初の折りたたみ式スマートフォンは、OnePlusならではの高速でスムーズな体験を提供します」と、Liu氏はMWCでの本日の記者会見で付け加えました。「折りたたみ式という形状にとらわれず、工業デザイン、機械技術、その他の面で妥協のないフラッグシップスマートフォンでなければなりません。今日の折りたたみ式市場において、最高の体験を提供することを目指したデバイスを発売したいと考えています。」

約1週間前、OnePlusの親会社であるOPPOは、Flipのフォームファクターを参考にした独自の折りたたみ式デバイス「Find N2 Flip」をリリースしました。OnePlus初の折りたたみ式デバイスのデザインについて尋ねられると、Liu氏は両手を合わせ、まるで本のように広げ、Foldに近い何かを主張しているように見えました。

劉氏は製品に関する詳細な情報は提供しなかった。より広い意味で会社について語った同幹部は、OnePlusがOPPO傘下の企業として運営されていることで受けてきた「サポート」に言及した。こうしたブランド間の連携は、両社が今年、独自の折りたたみ式スマートフォンをリリースする理由を示唆していると言えるだろう。また、スマートフォン市場において依然としてニッチな市場であるこの市場で、両社が販売を食い合う可能性を懸念し、両製品が明確に異なるフォームファクターを採用した理由も説明できるかもしれない。