WordPress.comを所有するAutomatticは、司法省がAppleに対する反トラスト訴訟で言及したAndroid版iMessageソリューションを提供するBeeperを買収する。関係筋によると、この買収額は1億2500万ドルで、Automatticにとって昨年10月のTexts.com買収に続き、クロスプラットフォーム・メッセージング・ソリューションの買収としては2社目となる。
この買収により、Texts.comの創設者であるキシャン・バガリア氏がAutomatticのメッセージング部門の新たな責任者となり、その役職はBeeperの創設者であり、以前はPebbleスマートウォッチの創設者であり、Y Combinatorのパートナーであったエリック・ミジコフスキー氏が務めることになる。
コメントを求めたAutomatticは、Beeperチームのオンボーディングプロセスを開始しており、これまでの進捗に「興奮している」と述べたものの、組織の変更やバガリア氏の新しい役職についてはまだ詳細を明かせないと述べた。しかし、バガリア氏はBeeperの開発にも引き続き取り組む予定だと伝えられている。
ミジコフスキー氏によると、Beeper と Texts.com のそれぞれ 25 人と 15 人のチームが協力し、各社の製品の長所を統合して 1 つのプラットフォームに統合する予定だという。
「[Texts.com]は、デスクトップとiOSに特化した素晴らしいアプリを開発しました」と彼は述べた。「ですから、その優れた部分を私たちのアプリに取り入れていくつもりです。しかし今後は、Automatticのすべてのメッセージング事業にBeeperブランドを適用していきます」と彼は付け加え、「キシャンとは…もう何年も前からの知り合いです。私たちと同じことをしている人は世界中にそう多くありません。彼らと力を合わせることができて本当に良かったです」と付け加えた。
4月1日に締結されたこの取引は、Automatticにとって大きな賭けとなる。メッセージングの未来はオープンソースとなり、MetaのWhatsAppやAppleのiMessageのようなプロプライエタリプラットフォームに縛られることなく、複数のサービス間で連携できるようになる、というのだ。実際、ミジコフスキー氏によると、メッセージ管理をクロスプラットフォームアプリ「Beeper」に移行させた後、最終的にはBeeper独自のチャットプロトコル、つまり「Matrix」と呼ばれるオープンソースプロトコルをベースにしたプロトコルに移行する予定だという。
Automattic は以前、Matrix をベースに構築している別の企業である Element (旧 New Vector) に 460 万ドルの戦略的投資を行っており、Beeper と同様に毎年 Matrix.org に寄付を行っている。
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Migicovsky氏がXMPPの「精神的後継者」と表現するMatrixは、オープンソースでエンドツーエンドの暗号化されたクライアント・サーバー間通信システムを提供し、サーバー間の連携を可能にします。これはオープンソースのTwitter/X代替サービスであるMastodonに似ています。ただし、Mastodonのようにソーシャルネットワーキングに特化しているのではなく、メッセージングに重点を置いています。
ミジコフスキー氏によると、今回の買収はBeeperの運営に多額の費用がかかり、さらなる資金調達か買い手探しが必要になったため実現したという。Beeperはこれまでに、Initializedからの800万ドルのシリーズAを含む1600万ドルの外部資金を調達している。その他の投資家には、YC、Samsung Next、Liquid2 Ventures、そしてエンジェル投資家のギャリー・タン氏、ケビン・マハフィー氏、ニヴ・ドロール氏、そしてSV Angelグループなどが含まれる。
「マット（Automattic創業者兼CEOのマレンウェッグ氏）とはもう何年も前からの知り合いです」とミジコフスキー氏は語り、WordPress.com創業者のマレンウェッグ氏はBeeperのようなオープンソース技術への取り組みを長年示してきたと付け加えた。Beeperの製品はすでに半分ほどオープンソース化されている。「私たちは、これを財政的に支援してくれるパートナーを探していました。この種のアプリを開発している企業が他にいない理由の一つは、本当に優れたチャットアプリを開発するには驚くほど多額の費用がかかるからです」とミジコフスキー氏は指摘した。
Beeper製品に関しては、同社はAppleがAndroidにiMessageを搭載することを目指した新しいアプリ「Beeper Mini」をブロックした際に何が起きたのかを司法省に報告しました。Appleの対応により、このソリューションは更新されなくなりました。
Android版Beeperが全ユーザーに公開
同社は代わりに、コアアプリ「Beeper」のAndroid版アップデートをリリースする。iMessageのみに対応するBeeper Miniとは異なり、メインアプリはMessenger、WhatsApp、Telegram、Signal、Instagram DM、LinkedIn、Twitter/X、Discord、Googleメッセージなど、14のサービスと連携できる。Androidは同社にとって最大のユーザー数を誇るプラットフォームであり、70%がGoogleのスマートフォンOSを使用している。
このBeeperの改訂版では、Signal全体でエンドツーエンドの完全暗号化メッセージの展開が開始されます。その後まもなく、WhatsApp、Messenger、Googleメッセージでも展開される予定です。
ミジコフスキー氏によると、Appleの制限により、iMessageはiPhoneと連携しないと利用できない。AppleがBeeper Miniの提供を終了した際に生じた複雑な状況を考えると、Beeperはこの点に注力することはないだろう。しかし、Beeperは司法省の訴訟やFCCの調査を例に挙げ、規制によって状況が変わることを期待している。BeeperはRCSをサポートしており、これにより、解像度の低い画像や動画、入力インジケーターの欠如、暗号化といったAndroidへのiMessageの問題が解決される。
ベータ版のリリースに伴い、新しいアプリには新しいアイコン、更新されたデザイン、インスタント チャットのオープンと送信、Android 上で直接チャット ネットワークを追加および変更する機能 (デスクトップ アプリは不要)、デバイス上のすべてのチャットのローカル キャッシュ、完全なメッセージ検索などが含まれます。
すでに Beeper を利用している 10,000 人の Android ベータ テスターは、Google Play から新しいアプリを手動でダウンロードする必要があります。自動的には更新されません。
さらに、Beeperのウェイティングリストに登録されている約46万6000人ものユーザーが、この製品を試すことができるようになります。すでに11万5000人以上がダウンロードしており、現在では毎日数万人が利用しています。このアプリはAndroid、iPhone、iPad、ChromeOS、macOS、Windows、Linuxで動作します。
チームは、iOS アプリとデスクトップ アプリを全面的に改良することで、数か月以内にプラットフォーム間で機能が同等になると予想しています。
Beeperは将来的に、Google Voice、Snapchat、Microsoft Teamsといった他のサービスも追加する予定です。また、BeeperはウィジェットAPIも提供しており、開発者はBeeperをベースに開発を進めることができます。さらに、Matrixはオープンスタンダードであるため、開発者はBeeper用の代替クライアントを開発することも可能です。
このアプリはプレミアムサブスクリプションを通じて収益を得る予定です。最終的な価格は月額数ドルになる見込みですが、価格設定はまだ確定していません。Beeperは現在無料でご利用いただけます。
Automattic と同様に、Beeper のチームも遠隔地に分散しており、従業員はブラジル、英国、ドイツ、米国にいます。現時点では、チームが 2 つのメッセージング アプリの統合を開始しているため、Texts.com は引き続き運営されます。
司法省、Android向けiMessageソリューション「Beeper」を破ったとしてAppleを非難
FCC委員、AppleのBeeper Miniブロック決定の調査を推進
2024 年 4 月 9 日午後 5 時 5 分 (東部標準時) に更新され、Beeper のチャット プロトコルが Matrix に基づいていることが明確になりました。
